Заложники любви

– Привет, Роуэн! – Эван убрал пистолет в кобуру и пригласил ее войти. – Что нового?

– Как раз хотела ввести тебя в курс дела, прежде чем вернусь в штаб-квартиру, – ответила она.

– Собираешься бросить меня наедине со здешним никудышным начальником полиции? – спросил он.

Роуэн расплылась в улыбке:

– К сожалению! Директор Пембрук вызывает меня в Ноксвилл. Кроме того, сейчас твое взаимодействие с Каммингсом будет сведено к минимуму. Не сомневаюсь, ты справишься.

– Из нас останется кто-то один, – отрывисто проговорил он.

– Эван, не убивай его! Иначе… ты даже не представляешь, сколько нас ждет бюрократической волокиты! – засмеялась Роуэн.

– Роуэн, спасибо за вещи, которые вы для меня достали, – вмешалась Аннелиза. – Я вам так признательна!

– Не за что. – Роуэн пожала плечами.

Аннелиза достала из кармана сотовый телефон.

– Наверное, сейчас он вам понадобится.

– Нет-нет. Оставьте его пока у себя. Можете передать потом с Эваном. Хорошо, что вы перебрались сюда. У отеля собралось с десяток жителей поселка, они устроили нечто вроде акции протеста против действий полиции и ФБР. Нарисовали транспаранты, обвиняют стражей порядка в оскорблениях и прочих вещах.

– Похоже, дел у полиции невпроворот. – Эван покачал головой и снова улыбнулся Роуэн. – Спасибо, как всегда, за поддержку, которую ты оказываешь группе!

В ее глазах сверкнули веселые огоньки.

– Не скрою, несколько раз мне очень хотелось связать Каммингса по рукам и ногам и бросить в какой-нибудь амбар подальше отсюда.

Эван расхохотался.

– Я бы тебе охотно помог!

– Что ж, я поехала, – сказала Роуэн. Улыбнувшись Аннелизе, она снова повернулась к Эва-ну. – Эван, надеюсь, ты не грызешь себя за неудачу. Уверена, ты найдешь этих сукиных детей.

– Спасибо!

Проводив Роуэн, Эван вернулся в столовую и сел за стол. Вдруг на компьютере Аннелизы звякнул сигнал входящего сообщения. Он вскочил. В груди затеплилась надежда. Посмотрев на страницу закрытого сайта, он увидел бессмысленную фразу.

Он был сам не свой от волнения. Неужели наконец пришло то, чего они ждали?

– Это не от Сэди, – без выражения проговорила Аннелиза. – От Эмили.

Сердце у Эвана упало.

– И что она пишет?

– Пишет: «Сэди, я знаю, что ты пропала. Где ты? Мы все за тебя волнуемся».

– Пожалуйста, попроси других девочек ничего не публиковать на странице, пока не найдется Сэди.

Аннелиза кивнула, набрала с виду такую же бессмысленную фразу и нажала клавишу ввода.

– Когда я услышал сигнал, был уверен, что это она.

– Ждать, пока она свяжется с нами, – просто пытка, – заметила Аннелиза. – А если она не выйдет на связь? Если она не получит возможности зайти на наш сайт?

– Сейчас Джейкоба и Гретхен разыскивают по всей стране. За ними охотятся все правоохранительные органы. Рано или поздно они где-то проколются, и мы их найдем.

Какое-то время Аннелиза смотрела на него в упор, потом, кивнув, вышла в кухню. Разочарование давило на него; мысли невольно обратились к женщине, вышедшей из комнаты.

Его преследовали призраки прошлого; он мучился из-за того, что несколько лет назад неверно истолковал ее намерения. Ему казалось, что их любовь взаимна, но он ошибся. Они не вместе почти три года, но его чувства к ней не исчезли. Гораздо легче было игнорировать их, пока он находился в Ноксвилле и считал, что она в Миссури.

Эван устало вздохнул. Мысли у него в голове путались. Наверное, от недосыпа.

Вернулась Аннелиза, и он попросил сварить кофе.

– Сделаю, – кивнула она.

Через несколько минут, выпив кофе, они снова уткнулись в компьютеры. Эван обрадовался, когда позвонил Хендрик.

– В биографиях сотрудников школы кое-что показалось мне подозрительным.

– Что? – Эван выпрямился. Усталости как не бывало.

– Подозрение вызывают учительница английского языка Сьюзен Декалб и уборщик Эрл Уинслоу.

– Давай сначала про учительницу, – распорядился Эван.

– Сьюзен Декалб шестьдесят три года. Судя по финансовым отчетам, полный банкрот. Полгода назад она сняла все свои накопления из пенсионного фонда и вложила их и деньги от продажи страхового полиса в ресторан, которым владел ее сын. Ресторан прогорел. Когда миссис Декалб уйдет с работы, ей светит лишь крошечная пенсия и социальное пособие.

Эван задумчиво нахмурился:

– Возможно, она помогает Джейкобу из финансовых соображений?

– Я тоже так подумал. К сожалению, никакой связи между ней, «Братством Джейкоба» или кем-то из его членов я не обнаружил. Но продолжаю искать.

– А что там с Эрлом Уинслоу? – напомнил Эван.

– Тоже финансовые затруднения. Его наняли уборщиком меньше года назад. До этого он несколько лет не работал. А три месяца назад в местной газете появилось его фото: он посещал своего рода «день открытых дверей» в поселке, где обосновалось «Братство Джейкоба».

Кровь застучала у Эвана в ушах.

Поговорив с Хендриком, он тут же позвонил начальнику полиции Каммингсу. Договорился, что учительницу и уборщика доставят в полицейский участок на допрос.

– Я ухожу, – сказал он Аннелизе. – Когда вернусь, не знаю. Сообщи, если Сэди с тобой свяжется.

– Конечно, – ответила Аннелиза. – Буду держать тебя в курсе.