Заложники любви

Он почти коснулся ее губами, но вдруг резко выпрямился и встал.

– Должен переговорить кое с кем.

Ночь тянулась медленно. Эван много разговаривал по телефону, а когда не говорил, был тихим и замкнутым. Аннелиза подозревала, что воспоминания, которыми он с ней поделился, по-прежнему крепко держали его за горло.

Ей хотелось обнять Эвана и утешить его, избавить от чувства вины – теперь она понимала, что он испытывает его с самого детства. Вместе с тем она догадывалась, что сейчас не нужна ему. Ему нужно другое: чтобы дело завершилось благополучно.

Эван поудобнее развалился в кресле и потянулся, подняв руки над головой. Начало седьмого… Он покосился на Аннелизу, спавшую на диване.

Он рассказал ей о Марии, и рассказ дался ему очень трудно. Почти всю жизнь он старался не углубляться в те болезненные воспоминания.

Страшное событие навсегда изменило его. Украло веру в то, что мир – безопасное место. Трагедия породила в нем ненависть к себе, которая не исчезала с годами.

Он рассказал о Марии только одному человеку – Хендрику. Они с Хендриком как-то вечером перебрали пива дома у Эвана. Хендрик признался, что вырос в секте, а Эван поделился своей болью из-за Марии.

Сейчас он ненавидел себя за то, что продемонстрировал Аннелизе свою ранимость. И в этом состоянии чуть не поцеловал ее снова.

Несомненно, их по-прежнему тянет друг к другу. Но Эван не мог забыть, что она его бросила.

Он встал, пошел в кухню, сварил кофе и налил в чашку. Прислонился к рабочему столу. Где сейчас Сэди? Покормили ли ее похитители? Может, она спит в машине, припаркованной на какой-то дороге в горах? А может, она мертва? Эван тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.

Еще до того, как его пригласили в ОТО, он часто выступал в роли переговорщика при освобождении заложников, а также с проявлениями домашнего насилия.

Поскандалив с женой, глава семьи запирается в доме с пистолетом и своими детьми. Чаще всего в таких случаях детей благополучно освобождают, но иногда захват заложников заканчивается трагедией.

Если Эвану удавалось спасти ребенка, часть вины за то, что он в свое время не сумел спасти Марию, смягчалась. Он еще раз потянулся и взял домашнюю булочку с корицей из пакета, принесенного Каммингсом. Булочка оказалась очень вкусной. По крайней мере, начальник полиции не соврал в одном: его жена действительно прекрасно печет.

Эван вернулся в гостиную. Аннелиза уже проснулась.

– Кофе готов, – отчитался он.

– Спасибо.

Взяв в кухне чашку с кофе и булочку, она уселась за стол рядом с ним.

За кофе они обсудили допрос Эрла и Сьюзен, которых заподозрили в помощи преступникам, и пытались вычислить, куда могли подеваться беглецы.

Около восьми утра запищал компьютер. Оба вскочили и бросились к письменному столу. На странице появилась еще одна на первый взгляд бессмысленная фраза.

– Это она! – взволнованно воскликнула Аннелиза. – Сэди!

– Что она пишет?

– Пишет: «Мисс Аннелиза, со мной все нормально».

Эван придвинул кресло к столу.

– Спроси, где она.

Аннелиза быстро набрала текст.

Через миг Сэди ответила:

«В домике в кемпинге».

– Пишет, что она в каком-то домике в кемпинге.

– Где находится кемпинг? Может она назвать место? Хотя бы приблизительно.

Они с Аннелизой напряженно смотрели в монитор в ожидании ответа. Прошла минута, потом другая, третья…

– Должно быть, она ушла со страницы, – разочарованно произнесла наконец Аннелиза.

Эвану позвонил Хендрик. Тот сразу же ответил:

– Она в каком-то кемпинге.

– В кемпинге? В здешних горах не одна сотня кемпингов, – заметил Хендрик. – Я не могу начать поиски, не зная подробностей. Сейчас мы даже не знаем, в каком они штате.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить с телефоном Уинслоу?

– Эван, ты прекрасно знаешь, что такие вещи требуют времени и массы бюрократической волокиты. Потерпи немного!

– Мое терпение на исходе, – ответил Эван. – Если они посадили Сэди за компьютер, у нее совсем мало времени.

– Будем надеяться, она напишет что-нибудь еще и поможет сузить область поисков, – отозвался Хендрик.

– Эван, я так боюсь за нее, – вздохнула Аннелиза.

Поколебавшись, он заключил ее в объятия и погладил по голове. Ей не стоит знать, что он тоже боится.

– Хватит бездельничать! Зайди на тот сайт, куда я велела, – приказала Гретхен Сэди.

Девочка поспешно вышла с закрытого сайта и выполнила приказ. Гретхен внушала ей ужас. Она уже дважды влепила Сэди пощечину – один раз накануне вечером, когда Сэди пожаловалась, что ей холодно, и утром, когда девочка слишком медленно, по ее мнению, завтракала.

Рука у нее оказалась тяжелая. Сэди заплакала, и Гретхен пригрозила: если она не замолчит, будет избита еще сильнее. Сэди перестала плакать. Внутри у нее все сжималось.

Джейкоб относился к ней чуть лучше; по крайней мере, он дал ей подушку, когда она легла спать на диванчик.