Заложники пустоты

Игнат резко оторвал руки от клавиатуры «раллера», будто тот вдруг нагрелся, превратившись в кусок раскаленного металла. Неосторожное движение в невесомости вызвало цепную реакцию, и теперь машинист медленно приближался лицом к светящемуся экрану.

Размахивая руками, он поймал равновесие и быстро осмотрелся. Ощущение, что в корабле он не один, не исчезало. Игнат услышал какой-то непонятный стук и не сразу сообразил, что это его собственное сердце пульсом грохочет в ушах. Тишина, абсолютная гробовая тишина. Нет здесь никого, только он.

И программа под названием «Титериста».

Да, в каком-то смысле «Титериста» тоже была здесь. Только не в физическом пространстве, а внутри микросхем «раллера».

Игнат потряс головой. Нужно отдохнуть, а то так недолго и рехнуться. Программа хотела, чтобы её взломали… Так можно чёрт-те до чего додуматься. Программа ничего хотеть не может, хочет машинист, когда пишет код, или пользователь, когда активирует те или иные её функции.

Он совершенно ничего не понимал, он запутался в коде, который столь услужливо предоставила ему «Титериста». Ему было страшно, очень хотелось вырваться наружу, прочь из тонкой и тесной скорлупки космического корабля. Он понимал, что снаружи совершенно недружелюбный космос. Пока понимал, но надолго ли его хватит?

– Я хочу вернуться домой, – тихо, даже не осознавая, что озвучивает это желание, прошептал Игнат.

«Я могу помочь», – появилась надпись на экране.

В этот момент Игнат заметил, что в тех окнах, где были открыты сегменты программы, по его мнению, отвечающие за безопасность, большая часть индикаторов состояния перешла в активный режим. Кто-то настойчиво ломился сюда снаружи. Точнее, не сюда, а во внутренности «Титеристы». Ломщики Ника Моратти? Посмотрим.

Игнат снова опустил руки на клавиатуру и продолжил свой самый странный в жизни взлом.

35

Амьен оказался довольно крупным и весьма разрушенным городом. Судя по развалинам, трясло во время Катастрофы здесь не особенно сильно, но большая часть города пострадала от потоков разлившейся реки.

Вокзал в Амьене функционировал, хотя тоже пострадал от наводнения четырехлетней давности. Серость и апатичность, царившие на улицах, ясно давали понять: регион медленно умирает. Власти Эль-Францы не вкладывали сюда деньги, Исламскому Союзу наплевать на какой-то безвестный Амьен, а местные жители, похоже, предпочитали переехать в более благополучные районы при первой же возможности.

Джио кто-то окликнул, когда он брёл по перрону, раздумывая, с чего начать поиск. Он вздрогнул, услышав безымянный выкрик «Эй!», испытывая уверенность, что обращались именно к нему. Сердце тут же ушло в пятки; Джио с трудом подавил желание остановиться и обернуться.

На вокзале куча народа, позвать могли кого угодно. Но никто не реагировал на выкрик, никто не обернулся, ни один человек из бредущих рядом с Джио даже не вздрогнул при крике.

Это потому, что никто из местных не нужен ИМ. Остальным нечего опасаться, их некому позвать.

– Эй! – повторился крик.

Нет, значит, не показалось. Сложно сказать, как люди определяют, что зовут именно их. Может быть, по направленности звука – тот, кто зовет, смотрит на интересующего его человека. Может, как-то еще. Не важно. Но, услышав призыв во второй раз, Джио больше не сомневался: звали именно его.

Главное, не оборачиваться. Возможно, они еще не уверены, что нашли того, кто им нужен.

– Да постой же ты!

Этот тип не отстанет.

Только не бежать; побежать, значит, признать себя виновным.

В чем, чёрт возьми?!

Он дошел до разбитого входа в вокзал и собирался нырнуть в спасительный полумрак помещения, но дорогу преградила болтавшаяся на натянутом тросике табличка со словами: «Проход закрыт. Здание в аварийном состоянии». Судя по тому, что Джио видел из окон вагона, в этом городке всё пребывает в аварийном состоянии.

Перелезть через трос? Джио заглянул внутрь: грязь, пыль, битое стекло, рухнувшие с потолка балки. Нет, сюда точно соваться не стоит.

Чья-то сильная рука легла на плечо. Всё…

Джио зажмурился, ожидая, что сейчас выкрутят руки, поведут куда-то, затолкают в мобиль, предварительно натянув на голову черный мешок. Но рука просто легла на плечо. Хлопнула довольно ощутимо, но как-то по-дружески.

– Ты чего, не слышишь, что ли? – прямо над ухом прозвучал всё тот же голос. В нём чудилось что-то знакомое.

– Вы обознались, – не оборачиваясь, пробормотал Джио.

– Неужели?

Незнакомец резко дернул Джио за плечо, повернув к себе лицом и… И неожиданно превратился в недавнего знакомца по имени Халиль.

– Халиль?

– Значит, не обознался, – констатировал тот, кивнув.

– Как ты здесь оказался?

– То же самое я могу и у тебя спросить. Когда проснулся, поезд стоял здесь. Кстати, куда меня занесло, не знаешь?

– Амьен, Пикардия, – ответил Джио.

– Север, стало быть. А ты здесь какими судьбами? Ты же вроде в Тейе собирался.

Он прекрасно помнит, о чем шел разговор в том вагоне.