Заложники пустоты

Сорвавшаяся рука наткнулась на пучок проводов, свисающих снизу. И крышки здесь нет. Точно, здесь стояло что-то еще, какая-то аппаратура, но её убрали – видимо, через неё можно было наладить сетевое подключение. Вот даже есть гнездо, куда это всё можно прицепить. Подойдет – благо летели, чтобы подключаться, и недостатка в выборе вариантов штекеров нет.

Разъем нестандартный, но с третьей попытки Игнату удалось получить от «раллера» вразумительный ответ. Теперь десяток секунд на тестирование. Машинист бросил взгляд за иллюминатор – казалось, что треск натянутого кабеля слышен внутри корабля. Слабый отсвет на стекле…

Тестирование завершено, отклик получен, программа настроена.

– Готово, – сказал Игнат и застыл, снова уставившись в иллюминатор.

Концы кабеля стремительно разлетались в противоположные стороны, хорошо видимые на фоне освещенной земной поверхности. И тот блик…

Игнат потряс головой, так сильно, что от движения его закрутило внутри кабины. Не могло там никого быть. Только Стасик в скафандре, но это не был он. Там была…

Это и была Она?

Чушь какая-то. Похоже, он всё-таки тронулся умом. Теперь мерещатся девчонки, летающие без скафандров в открытом космосе и перекусывающие тонкими и острыми, словно шипы, зубами кабели. Не было там никого.

Медленно вращающийся жбан орбитальной станции «Титериста» неспешно удалялся в сторону сверкающего ледяной шапкой Северного полюса. Он не успел, связь с «Титеристой» потеряна.

Корабль внезапно вздрогнул, по кабине пронесся низкочастотный гул. Его корабль работал маневровым двигателем, разворачиваясь для торможения.

Машинист бросил последний взгляд на удаляющийся металлический жбан – никаких девочек, только безжизненный космос – и стал лихорадочно натягивать спущенный до пояса противоперегрузочный скафандр. Нужно еще закрепиться в ложементе, а то при торможении в плотных слоях его размажет по стенам. И закрепить всё, что плавает в пространстве кабины, тоже неплохо бы.

Сверкающий металлическими боками цилиндр с шапкой параболической антенны уползал за окоём иллюминатора. Пустая бочка, которую через несколько часов разнесет в клочья заряд, оставленный Стасиком; там больше ничего нет. Она воспользовалась созданным Игнатом алгоритмом, картой, ведущей прочь из лабиринта, в котором её заточили.

– Тюльпан, Тюльпан, вы меня слышите? Клумба вызывает Тюльпан, – раздался монотонный голос из динамика «раллера», подключенного к пульту управления. «Клумба» говорила по обязанности, не веря в успех предприятия.

Звук был чистым, без треска помех, который они со Стасиком слушали весь полет, пока не сломалась радиостанция. Связь с Землей шла через Сеть, стало быть, спутники «Науком» вернулись под контроль хозяев.

– Я Тюльпан, слышу вас, Клумба. Захожу на посадочную глиссаду, – ответил Игнат.

Он не был уверен в правильности применения слова «глиссада», но звучало красиво.

Монотонные позывные смолкли на пару секунд, а потом голос из динамика сделался живым и будто краской налился.

– Слышу вас, Тюльпан. И вижу в Сети. Параметры торможения верные. Кто вас ведет?

Как им объяснить? Игорю Александровичу можно рассказать всё. В приватной обстановке. Он поверит, хотя и станет тщательно проверять. А вот ЦУПу истории про ожившие спутники совершенно ни к чему.

Ну, так соври им.

– Самостоятельно рассчитал. – Игнат почувствовал, как лицо заливает краска.

– Почему включена Сеть?

Голос другой, видимо, дежурного сменил кто-то из начальства.

– Опасность миновала, работа Сети восстановлена. Без Сети я бы не справился, – признался Игнат.

Внутри корабля зарокотало, всё вокруг сотрясла ощутимая вибрация. Игнат несколько раз промахнулся мимо замка в ложементе. Он чувствовал, как тело медленно наливается тяжестью. Даже после неполных суток, проведенных в невесомости, становилось тяжело. Что еще ждет при посадке?

Из ЦУПа что-то непрерывно говорили. Рассказывали, что нужно сделать, как правильно закрепиться, куда что положить. Игнат слушал вполуха, стараясь тем не менее четко выполнять распоряжения.

Потом за иллюминатором полыхнул огонь, и связь с Землей исчезла. Вообще пропала всякая связь – Сети тоже не было.

Без поддержки Цифры было как-то не по себе, хотя Игнат головой понимал, что теперь корабль не нуждается в управлении: посадочная капсула просто падает, руководствуясь заложенной в неё автоматической программой. Нет в этом корабле ничего, что могло бы думать, только тупая автоматика. Так что вероятность сбоев минимальна.

Ускорение придавило к ложементу с такой силой, что казалось, еще чуть-чуть и внутренности выдавит наружу. В голове у Игната помутилось, он несколько раз моргнул, не понимая, спит или бодрствует, но образ девчонки со странной зубастой улыбкой исчез лишь, когда перед глазами окончательно потемнело.

39