Заложники Солнца (СИ)

Идти было тяжело. Тело у путешественника после Олесиных издевательств болело в самых неожиданных местах — например, под лопатками — но ехать на телеге, сказал Рэд, небезопасно. Листья борщевика смыкались над самой головой, так и норовя смазать по незащищенному лицу. Надо же, какая пакость…

Кирилл утомил расспросами всех, кто не смог отбиться, но в итоге выяснил, что с борщевиком борются первобытным способом. Спиливают под корень, высушивают и сжигают. Проблема в том, что растений слишком много. Вырубят в одном месте начисто — борщевик прорастает в другом. Вырубят там — а он уже вернулся в первое. И так без конца.

— На Маринку, бедную, смотреть страшно, — посетовала Лара. — Леха, ее парень — он у них главный был — сгорел год назад, и теперь она вместо него. Бьется, как муха о стекло, а этой дряни — конца-краю не видно.

— А яд пробовали?

— Пробовали… Вадя ваш дал какую-то хрень. У нас, вон, в телеге, еще целый мешок лежит. Вязниковские бодяжат, поливают, да только борщевику это все — что дохлому припарки. Спасибо, хоть бесплатно.

— А что там за состав?

Лара непонимающе нахмурилась:

— Какой еще состав?

— Ну, из чего состоит яд? Хотя бы на какой основе?

— Ты дурак, что ли? — обиделась Лара. — Нашел, кого спрашивать! Вадю своего спроси.

Ох, да если бы можно было спросить «Вадю», — думал Кирилл. Что бы только ни отдал за возможность беседы с наставником…

Так, соберись, приказал он себе словами Сергея Евгеньевича. Соображай.

Вопрос: Что это может быть за препарат? Ответ: какой-то гербицид.

Вопрос: Почему он не действует? Ответ: недостаточная концентрация.

Правильно заданный вопрос, как известно, половина ответа. А правильно заданный вопрос в данном случае — чем можно усилить действие гербицида? И как только Кирилл до правильного вопроса добрался, сразу понял, почему Вадим Александрович сам не сделал состав более концентрированным — хотя адапты наверняка жаловались, что существующий не действует.

Ведь ядовитое вещество нужно не просто изготовить, но еще и отвезти на трясущейся телеге за триста километров! Сейчас это порошок в пластиковом мешке. А более высокая концентрация потребует не только стеклянной тары, но и большой осторожности при транспортировке — чтобы не разбить сосуд и не рассыпать содержимое. Вероятнее всего, именно это соображение остановило Вадима Александровича… Получается, что решение лежит на поверхности — нужно просто-напросто обогатить препарат!

Дальнейшее было делом техники. Кирилл, шевеля губами, проговаривал про себя последовательность операций.

Эх, блокнот бы сейчас, и ручку! И знать бы, где взять в этих Вязниках вещество, из которого можно выделить хотя бы элементарные фенолы…

Ну ладно — это он, допустим, решит, а вот как обогащать? Самое простое — прогнать через реторту…

Кирилл так задумался, что когда идущий впереди Гарри остановился, на всем ходу воткнулся окулярами ему в спину.

— Стой! — прошипел сзади Рэд, ловя за шиворот. — Жека, ты чего?

Очнувшийся Кирилл увидел, что от головы колонны к ним спешит Джек.

— Олеська людей чует. Мы встали пока.

Рэдрик кивнул.

— Окей. Скорей всего, Маринкины ребята, но мало ли…

— Как это — чует? — быстрым изумленным шепотом спросил Кирилл у Лары.

Та досадливо двинула плечом — отстань.

Адапты не любили, когда их называли мутантами. Да это было, строго говоря, и неправильно. Однако Кирилл знал от Сергея Евгеньевича, что у некоторых соплеменников Рэда вместе с адаптированностью к окружающей среде проявлялись необычные способности. Ускорялась быстрота реакции, обострялись слух, зрение — и, оказывается, обоняние тоже.

Кирилл вглядывался в темноту впереди. Интересно, как это — чуять людей?..

Командир прочирикал на птичьем языке пароль. В ответ прозвучал радостный, полный надежды отзыв.

— Маринка, — определил Рэд.

Скоро отряд уже здоровался со встречающими. Через минуту — двинулся дальше.

— Вы чего здесь? — Кириллу показалось, что голос Рэда звучит странно. Столько было в простых словах обеспокоенности, внимания и желания помочь. До сих пор ни разу не слышал, чтобы суровый Сталкер таким тоном разговаривал.

— Дорогу чистим, — откликнулась Марина.

В темноте, в защитном комбинезоне было сложно понять, как она выглядит. А голос Кириллу понравился. Приятный голос, только очень усталый.

— Иначе вам не проехать. Думали, вчера закончим, да не успели. Ребята с ног валятся.

— Ясно, — сказал Рэд. — Девчонок и бункерного забирай, а мы с пацанами останемся.

— Да еще не хватало! Сами управимся. И инструментов лишних не брали…

— У нас свои. Знаешь ведь. Вот че ты каждый раз — как маленькая?

— Спасибо, — тихо отозвалась Марина. А Кирилл подумал, что, кажется, вязниковской командирше — так же, как и Рэду — хочется сказать гораздо больше, чем позволяет себе говорить. — Спасибо тебе, Сталкер.

Рэд не ответил. Мягко, непохоже на себя, высвободил руку, за которую Марина схватилась в порыве благодарности.

— Идите уже, не мешайтесь… Пацаны, топоры — к бою!