Заложники Солнца (СИ)

Он знал, что из еды с собой — только сухари, крупы, соль и сахар. С самой Талицы отряд питался кашами, и Олеся уже не раз вздыхала, что хорошо бы поохотиться. Поставить знак равенства между словами «поохотиться» и «убить животное» до сих пор в голову не приходило.

— Крыса водяная, — довольно объяснил Рэд. — Только не как те, в болоте, а обычная. Такие на людей не нападают… Третья уже, — мечтательно добавил он. — Одну я подбил, пока за водой ходил, и еще одну Олеська притащила, когда с разведки возвращались. Хоть пожрем сегодня по-человечески.

— Угу, — поддакнул Кирилл.

Подумав, что когда-то его бы вырвало от одной мысли о том, что придется есть крыс, пусть даже водяных. Сейчас рассудил, что мясо — это белок. А белок — это силы, которые всем им очень нужны.

— Потрошить умеешь?

— Попробую. Только… — Кирилл вспыхнул. — Только ножа нет. Потерял, еще на той дневке.

Рэдрик даже ругаться не стал. Окатил убийственным взглядом, развернулся и пошел к лагерю.

На следующую ночь отряд вышел к реке. Надули лодку — ту, что ремонтировал Джек на ядовитом болоте. На дно уложили Сашку. Он был в сознании, но еще плох, Олеся считала, что у парня тяжелое сотрясение мозга. Чтобы поправиться, необходим покой. На весла сел Жека, погрузив рюкзаки. Командир, Олеся и Кирилл двинулись пешком вдоль берега.

Первыми часами похода путешественник наслаждался. Мясо нутрии — он вспомнил правильное название «водяной крысы», и это немного примирило с необходимостью съесть поджаренные на углях куски — оказалось приятным на вкус, прибавило сил. А возможность сбросить со спины рюкзак и вовсе дарила ощущение выросших крыльев.

Кирилл совсем было воспрянул, но после привала вместо Джека в лодку уселся Рэд. Кирилла усадил напротив. Жаждет ли тот овладевать ремеслом гребца, как водится, не спрашивал.

К рассвету увидели, что река вдали расходится двумя рукавами. Соотнести это место с выданной в Талице картой не сумели — Люка, который оценил бы пройденное расстояние с точностью до десятка метров, рядом больше не было. При свете фонаря долго рассматривали карту. В конце импровизированного совещания Рэдрик вздохнул:

— Проводника бы! Дальше эта зараза только хуже петлять будет. И рукавов у ней — немеряно… Прям хоть сам за Дикими по лесу бегай, лови кого-нибудь.

— Диких рядом нет, — уверенно заявила Олеся.

— Тут, по ходу, вообще никого нет, — недовольно сплевывая, заметил Джек. — Места уж больно тухлые. Болото на болоте.

За следующие две ночи бойцы продвинулись недалеко, едва ли километров на тридцать. Дважды ошибались с речными рукавами — ответвления оказывались слепыми и заканчивались болотом — да и берег становился все более топким. Идти стало заметно труднее. Зато Сашка уже мог часть пути проходить сам, а когда уставал, ложился в лодку.

Нутрии больше не попадались. Олеся, принюхиваясь, уверяла, что «жратвы» вокруг полно, но зверьков надо выслеживать вдоль ручьев, у реки вряд ли поймаешь.

— Ладно, — оглядев утомленный отряд, решил Рэд. — Завтра — полночи идем. Потом ставим лагерь и охотимся. На рыбалку сходим. Война — войной, а жрать надо.

— И баню, — быстро добавила Олеся.

— Окей, — кивнул командир. — И баню.

На охоту пошли Олеся и Джек. Командир с Кириллом отправились ловить рыбу, а в лагере остался Сашка. Он уже лучше себя чувствовал и должен был нагреть воды для «бани». «Баня» отличалась от обычной помывки в ручье или речке наличием горячей воды, но даже эта простая вещь в походе превращалась в радостное долгожданное событие.

Рэдрик прицепил лески с крючками на удилища, вырезанные в кустах. Показал Кириллу, как цеплять наживку, как закидывать удочку, как подсекать клюнувшую добычу… Рыбалка оказалась делом азартным.

Рэд вытащил уже третью рыбешку, а Кирилл свою — довольно крупную! — упустил, снимая с крючка. И больше у него не клевало. Сосредоточенно смотрел на поплавок, когда командир вдруг встрепенулся.

— Ничего не слышал?

— Нет, а что?

— Вроде крикнул кто-то…

Рэдрик хмурился. Бросил удочку, тревожно оглядываясь. Кирилл прислушался, и почти сразу оба услышали крик. Теперь уже отчетливый. Из лагеря.

Кирилл попробовал вскочить, но Рэд удержал.

— Оружие — к бою, — чуть слышно приказал он. Свой пистолет уже держал в руке. — К лагерю — ползком. За моей спиной держись. Без команды не дергаться!

— Есть.

— Вперед.

Рэд громко прокричал выпью. Это был сигнал Джеку и Олесе — немедленно возвращаться. Оставалось только надеяться, что ушли они недалеко и призыв услышали.

Лагерь находился рядом, не больше сотни метров. Рэдрик встал на четвереньки и пополз, прячась в высокой траве. Кирилл — за ним.

Все произошло так быстро, что в голове продолжала вертеться дурацкая мысль про рыбалку. О том, как неудачно раздался крик — именно в тот момент, когда заветная рыбина наверняка должна была клюнуть.

В месте, где трава заканчивалась и начинался голый берег, Рэд остановился. Хочет осмотреться перед тем, как себя обнаруживать, понял Кирилл. Сам он, повинуясь приказу, держался за командирской спиной и почти ничего из-за нее не видел.