Заложники Солнца (СИ)

— Стая есть, — неохотно призналась Вера. Мотнула головой в неопределенном направлении. — Там. Кабана… К ним поползу. Может, и не сдаст меня Сивому, они между собой не больно ладят. Слушай, Сталкер. — Она осторожно тронула Рэда за рукав. — А может, ты мне жратвы отсыплешь маленько? Ну хоть сегодняшнюю порцию! Мне ж много не надо. А я б ее на три ночи растянула. Там, дальше, деревня есть, где с потопа никто не живет. И я б еще покайфовала, перед тем как к Кабану проситься.

— А почему ты не хочешь в стаю? — удивился Кирилл. И тут же, краснея, понял, какую глупость сказал.

В стае Вера немедленно вернется к привычной роли общественной подстилки. Не пройдет и нескольких часов, как ее снова заразят — не хочется думать, каким образом. И чудесная, отмытая, такая прекрасная жизнь — без чесотки и «вонючих козлов» — закончится, едва успев начаться.

— Ботинки классные. — Вера, сев на землю, с сожалением разулась. Встряхнула джинсы и футболку с Микки Маусом — даже выстиранные, тряпки ее выглядели жалко. — И штаны удобные — не жмет, не тянет. — Стащила с себя одолженные Кириллом брюки. — Так че, Сталкер? Дашь жратвы?

Командир обвел бойцов глазами, будто спрашивая разрешения. Возражений не услышал и скинул со спины рюкзак.

Кирилл наблюдал, как он бережно высыпает на древесный лист сухари. Откладывает куски сахара. Как, прицелившись ножом, отпиливает вяленое мясо. А Вера жадно наблюдает, и в глазах у нее светится надежда.

— Может, я даже и дольше протяну…

Кирилл не выдержал.

— Вера, пойдем с нами. — Это кто-то другой произнес за него. — Не надо тебе в стаю. Должны ведь где-то поселки быть, в которых нормальные люди живут! Не Дикие… Там и останешься.

Вера замерла с джинсами в руках.

Рэдрик, отложив нож, холодно взглянул на Кирилла. Поднялся на ноги. С ледяным спокойствием осведомился:

— И давно ты у нас командовать начал?

Кириллу показалось, что видит, как Рэд наливается злостью. Те, кто хорошо его знал, от такого тона спешили побыстрее «притвориться дохлыми».

— Прости.

Кирилл сумел выдержать яростный взгляд. Внутренне приготовился к оплеухе, к потоку ругани — к чему угодно. Сам не ожидал от себя таких слов. Но, произнеся их, понял, что теперь стало легче. Что бы ни случилось, решение он принял. Решил защищать Веру. И должен защищать до конца.

— Прости, командир. Но мне кажется, что так правильно.

— Кажется, значит. — Рэд обвел глазами Олесю и Джека. — Еще кому-нибудь кажется?

Джек, сунувший в рот сигарету и шаривший по карманам в поисках спичек, так и застыл — с сигаретой в зубах и руками в карманах. Присевшая рядом с Верой Олеся — она скинула рюкзак, собираясь убрать ботинки, — наблюдала за происходящим молча, исподлобья. Как отнеслись бойцы к его поступку, Кирилл пока не понимал.

Первым очнулся Джек. Вытащил спички и закурил.

— Да ладно, че ты, — бросил Рэду он. — Не видишь — скучно бункерному, по ушам ездить некому! Охота ему — пускай тащит.

Кирилл с облегчением выдохнул.

— Ширяться чтоб прекратила, — по-прежнему глядя исподлобья, подала голос Олеся. — Тошнит от ее писка. А еще раз нюхачкой назовешь — в лоб получишь! Поняла? — Это было сказано Вере.

И Кирилл выдохнул повторно.

— Я совсем уже мало ширяюсь! — тронув для убедительности Рэда за брючину, похвасталась Дикая. — Я…

— Цыц, — бросил командир. — Тебе слова не давали.

Вера поспешно смолкла. Только смотрела на Рэда снизу вверх, с такой мольбой в глазах, какой Кирилл три ночи назад и предположить не мог. Вот что значит почувствовать себя не «общественным достоянием», а человеком.

— Ладно, хрен с тобой, — решил Рэд. — Только имей в виду — заноешь еще хоть раз или про дозу вякнешь — врежу так, что вперед собственного визга к Сивому прилетишь! Поняла?

Вера вместо ответа обняла командирскую ногу. И заплакала.

— К людям… — сквозь всхлипы расслышал Кирилл. — В поселок… У людей… буду жить…

— Ты сдурела, что ли?! — Обалдевший Рэд попытался оторвать от себя тонкие руки. — Отпусти, слышь!

Вера мелко кивала, но выпускать командира явно не собиралась. Кажется, и не слышала, что он говорит.

— У людей… — повторяла она. — Как нормальная…

— Пацаны, да отцепите ее! — взмолился Рэд. — Бункерного лапай, дурища! Слышь?! Это его заморочки… Гуманист хренов.

Наказанием за «выступление» Рэдрик назначил Кириллу мытье котелков до самого Новосиба.

Вера с готовностью вызвалась помогать. Она удивительно преобразилась. Не ныла, ни с кем не ругалась и даже дозу не просила: Кирилл сам, заметив, что Дикая начинает дрожать и покрываться испариной, отмерял и вводил ей наркотик.

— Ты скажи Сталкеру… Там, дальше, стая должна быть, — смущенно попросила на привале Вера. — Я только сейчас вспомнила.

— Где?

— Не знаю. Знаю, что большая стая. Там город был, до того, как все случилось. Сивый пытался через них прорваться, хотел у вояк патронов выменять — не пустили. Это их территория.

— А сама почему не скажешь?

Вдоль рельсов они шли четвертую ночь. Никаких следов «вояк» пока не встретили, а о Диких вовсе не подозревали.

Вера сжалась.

— Боюсь. Вдруг подумает, что нарочно не предупредила. Прогонит еще…