Заложники Волка

– Да как вы смеете… – Круглое лицо администраторши стало белым, и она, вцепившись пальцами в край стойки, навалилась изрядной грудью на тщедушного в сравнении с ней Детеринга. – Я сейчас вызову полицию, – прошептала она, облизнув губы.

– Мадам, – вздохнув, закатил глаза Йорг, – я не учился ни в гимназии, ни в лицее, и мне претит ваш педагогический тон. Я слишком молодо выгляжу? Помилуй боже! Вы не видите цвет моего мундира? Вы не видите, что я ношу на себе боевое оружие? У меня крайне дурное настроение, однако ж я был предельно вежлив с вами до тех пор, пока вы не вообразили себя строгой наставницей сопливого мальчишки. Черт вас побери, вы хотите, чтобы я на вас сорвался? Вызывайте полицию! Пойдете на каторгу вместе с нарядом. Не хотите? Давайте ключ.

Выйдя из офиса, он аккуратно забросил окурок в урну-утилизатор и неестественно широкими шагами двинулся к площадке.

«А ведь Макс бы ее свинтил, – думал Йорг, запуская двигатели крохотного синего «Мэджика», – и испортил жизнь навсегда, до конца дней… Но что при всем этом делается, если в несчастной нашей Империи Человечества, которая уже триста лет хоронит своих солдат, и конца этому не видно, – такие вот идиотки начинают читать нравоучения майорам? Откуда они берутся? И явно ведь – рожают их совсем не те матери, что плачут над солдатскими медалями…»

Поднявшись, он взял курс на северо-восток. Пока скайбот набирал высоту и становился на эшелон, Йорг развернул свой инфор и принялся еще раз листать справочник по острову Эллис: утром он уже прочитал кое-что, но этого ему было мало. За столетия колонизации Эллис пережил немало драм.

Порт-Кассандана строился вокруг удобной бухты, причем выгоды его местоположения диктовались в первую очередь длиной аварийной глиссады тяжелого звездолета, заходящего на посадку над морем: глубоководная акватория, замкнутая с севера и юга гористыми мысами, не знала штормовой волны даже в неспокойный период межсезонья. В случае отказа опорной тяги на посадке корабль мог сесть на воду, и ему вполне хватало места, чтобы погасить колоссальную инерцию. Для ранних имперских звездолетов, скопированных в основном с примитивных росских моделей, аварии на посадке были вполне обычным делом. Об ураганах, неизбежных из-за «кухни погоды» в океане, колонисты узнали потом, когда менять что-либо было уже поздно.

Остров Эллис, южная оконечность которого находилась в полусотне километров от северных предместий столицы, тянулся вверх по карте, то расширяясь, то сужаясь, еще на добрых пятьсот. Он был зелен – рука хлебопашца в основном обошла его роскошные леса, богат пресной водой – множество рек и речушек тянули свои потоки к ненасытной волне океана. Берега его были пологи, но изобиловали отмелями, из-за чего Эллис не слишком любили рыбаки, зато обожали яхтсмены роскошной кассанданской столицы, давно позабывшей о суровых годах колонизации: здесь хватало крохотных ничейных островков, весьма удобных для барбекю в приятном обществе.