Заложница 2

-Прости, - без тени раскаянья в голосе заявила Таэльмина, и поднесла к его губам бокал с квасом, в который перед этим что-то незаметно капнула, - мне показалось, что ты до сих пор под наваждением. Вот выпей, сразу полегчает.

Проследила, как герцог нехотя глотает квас, и принялась неторопливо разматывать верёвки.

-Вообще-то я взрослый мужчина, - мрачно пробормотал Харн, растирая руки, и поглядывая как тень спокойно сматывает бечеву, - и совершенно свободный.

-Я знаю, - так же безмятежно кивнула тень, продолжая свое занятие.

-Почему Тук на меня набросился? - герцог уже понимал, что вляпался во что-то паршивое, но хотел выяснить, насколько.

-Он ничего не объяснил, - пожала плечами тень, - просто ушёл на свидание вместо тебя. Как я поняла, это была какая-то нежить... я про таких ничего не слышала.

В этот раз они молчали дольше, пока тень убирала со стола и поправляла упавшие коврики. А затем Таэльмина решительно уставилась на напарника и строго заявила, что пора спать.

-Иди... я тоже сейчас отправлюсь, - нехотя буркнул Хатгерн, все больше свирепевший по мере того, как припоминал мельчайшие детали своего несостоявшегося свидания. И сказки, в которых всякие мавки и полуденницы одной только улыбкой уводили в чащобу доверчивых лопухов. Как выясняется, не так уж лживы были эти легенды, и не такими уж простодырами невольные жертвы.

-Ну уж нет, больше я с тебя глаз не спущу. И в отдельную спальню ты не пойдёшь, - категорично отрезала тень, шагнув к лестнице, - будешь спать в моей.

-А ты? - послушно топая за ней по ступенькам, недоверчиво прищурился герцог, даже на миг не дав собственным надеждам поднять голову. Да и какую нужно иметь совесть, чтобы после такой промашки мечтать о прощении?

-Найду себе место, не волнуйся, - многозначительно пообещала Таэльмина пропустив напарника в комнату и так решительно подтолкнула к постели, что он не стал спорить, и присел на край довольно широкой деревянной лежанки.

Пожалуй, тут можно будет разместиться вдвоём так, чтобы не касаться друг-друга, уныло скривился Харн, наблюдая, как тень накрепко запирает дверной засов и проверяет окна. А потом невозмутимо сгребает с лавок и сундуков разнообразные коврики и начинает стелить у порога.

-Таэльмина! Спасибо за заботу, но я и сам могу себе устроить постель.

-Да кто сказал, будто это для тебя? - не прекращая своего занятия, безразлично пожала плечами тень, - ты спишь на кровати. Я, между прочим, тоже выспаться хочу, а если лягу там, то придётся вполглаза за тобой присматривать, чтоб куда-нибудь не убежал. Надо мной же вся гильдия смеяться будет, если узнают, что я напарника проворонила.

-А если они не узнают? И не будут смеяться?

-Это не важно. Я сама всегда буду помнить о своей ошибке... и казниться, если утром обнаружу у крыльца типара. Я же говорила... ты мне больше чем друг и даже напарник... и потерять тебя я совершенно не желаю, - хмуро пробормотала тень и взялась было за край одеяла, но тут же оказалась в плену нежных рук.

-Счастье моё... - виновато глянув ей в глаза, тотчас опустил взгляд Хатгерн, - тогда отчего ты так сердишься? Поверь... это было сильнее меня. А сейчас ты мне очень хорошо объяснила про безопасность ... и я с этим согласен, но не стоит оскорблять меня подозреньями. Неужели я похож на насильника? Тут места хватит, ложись и спи спокойно, или я сам приду на твой половичок.

-Ладно, - помолчав всего несколько мгновений, решилась тень, - снимай верхнюю одежду и ложись к стенке, я буду спать с краю.

И постаралась не замечать довольной усмешки напарника, и не гадать, улыбался ли бы он так же лукаво, если знал, что через несколько минут уснёт счастливым сном младенца.

-Странно... вы спите вместе... и аура у вас похожа, а любовной близости я не ощущаю. Разве ты её не любишь? - Сидевшая на лавке Ильсора с откровенным любопытством рассматривала лежащих на постели напарников.

Тень тихонько фыркнула, натянула на голову одеяло и закрыла глаза, вот как чувствовала, что тут им не дадут выспаться.

-Дриада, - обозлившись, приподнялся на локте Хатгерн, и без того чувствовавший себя мерзкой смесью олуха и подлеца, - мне казалось, как раз ты должна понимать это лучше других! Близость и любовь - это две совершенно разные вещи! Желание близости говорит только об одном, о телесном здоровье. И больше ни о чем. А любовь - это сложная смесь восхищения, уважения, желания радовать и заботиться, дарить нежность и ласку и получать всё это в ответ. А ещё - жить одной судьбой, строить общий дом, рожать и растить детей. И без любой из этих составляющих нет настоящей любви, это лишь самообман, жалкое подобие. Недавно я понял это со всей ясностью! А ещё, разумеется, любовь как всякую истинную ценность нужно рьяно оберегать и ни в коем случае не торопить, не пытаться получить все сразу, не позволив возлюбленной понять свои чувства и проверить их на истинность. Потому что любовь без взаимности горька и бесплодна, словно выжженная пустыня.