Заложница 2

-Ты намекнула...будто вы можете уйти без нашей помощи, - продолжала размышлять вслух дриада, - и это может означать только одно, вам пообещал помощь Алдер. Но вампиры, хотя и были всегда на вашей стороне, все же никогда ничего не делают бесплатно... больше положенного. Неужели... нет, этого не может быть. Значит, ты ещё большая комедьянтка, чем я думала сначала.

-Не нужно оскорблять Таэльмину, - зелень в глазах герцога мгновенно стала льдом, - она не шутила и не блефовала. А про остальное спрашивай у вампиров... мы в ваши отношения не лезем и чужими тайнами не торгуем.

-А могли бы... - задумчиво пробормотала Ильсора, и с внезапным уважением посмотрела на затылок тени, молча копавшейся в туеске с поздней малиной, - но раз не хотите, спрошу у вампиров. Им наша помощь тоже лишней не будет.

-Ну, вот и помогайте, - не повелась на намёк тень, - а пока расскажи про фей. Зачем они вам? Вы же старшая раса и все, что вам нужно, сами можете сделать?!

-Мы-то старшие, - вздохнула дриада и отправилась к своей скамье, - да не всё раньше понимали... так как понимаем теперь. А они понимали. Но всего я вам объяснить не могу... и никто не сможет, кроме драконов. Если они захотят. Но одно сказать все же могу, фея нам очень нужна, без её помощи никогда не найти, куда ушёл их род.

-А без всех фей вам не справиться с теми проблемами, которые появились за время их отсутствия, - задумчиво пробормотала Таэль и облизнула выпачканный малиновым соком палец, - и выросли в неразрешимую задачку, судя по тем усилиям, какие вы прилагаете, чтобы заполучить сюда самых отчаянных и смелых из людей. Так как никто, кроме нас, не сможет привести из спящего леса фею, думаю, в этом вы успели убедиться за последнюю тысячу лет.

Ильсора ошеломлённо молчала, рассматривая девчонку с растрёпанными кудряшками, с детской непосредственностью облизывающую свои руки, минуту назад запросто высказавшую мысль, до которой некоторые гоблины так и не додумываются, даже прожив здесь всю жизнь.

-Ты считаешь, - с интересом взглянул на любимую Хатгерн, - что они нарочно заманивают сюда таких бедолаг, как я?

-Я просто думаю, что у Ганти не было никакой причины сюда бежать, - откровенно взглянула на него тень и снова уставилась в туесок, - а если учесть, что он уже входит в совет наблюдателей и знает кучу здешний тайн, стало быть, мастер знал куда шёл и зачем. Непонятно только, зачем вёл сюда свою ученицу... но думаю, скоро мы и в этом разберёмся.

-Ты хочешь сказать, что он притащит сюда эту сумасшедшую? - не поверил Хатгерн, пристальнее всмотрелся в лицо любимой и стиснул зубы, - тогда уходим немедленно.

-Не годится герцогу менять свое решение так часто, - дипломатично заметила дриада и смолкла, рассмотрев, с какой едкой насмешкой глядит молодой мужчина, ещё недавно смотревший на неё, как на чудо.

-Я уже почти не герцог, но если им и останусь, никогда не стану добродушно относиться к тем, кто нападает на мою любимую. И ради того, чтоб оградить Таэль от сумасшедшей дуры, готов менять свои решения хоть каждую минуту.

-Не волнуйся, дорогой, я справилась с ней один раз, справлюсь и ещё, - кротко пообещала напарнику тень, - а менять решение и впрямь не стоит. И не из-за неё, теперь у меня появились кое-какие идеи... насчёт остальных спутников.

-Начинаю за них бояться, - неожиданно засмеялась дриада и достала из кармана круглый туесок с плотной крышкой, - вот ваш домовой. Можете держать его тут, сколько хотите, там он сыт и спокоен и ничего не слышит. А ещё этот туесок не горит, не тонет и не теряется... и я вам его дарю.

-Спасибо, - приняла ценный дар Таэльмина и немедленно открыла крышку, - Тук?! Ты как там себя чувствуешь? Хочешь вылезти или и дальше поедешь в этой шкатулке?

-А вы в порядке? - выкатился на стол серый клубочек и превратился в крошечного человечка.

-Сам не видишь, что ли? Ну, решай, где тебе удобнее?

-А вам? - подумав, поинтересовался Тук.

-Лично я готов носить тебя в самом удобном кармане, - решительно объявил герцог, - и выражаю тебе огромную благодарность за вчерашний поступок. Ещё хочу сказать... не знаю, вернусь ли я когда-нибудь в родовой замок... но звание почётного домового замка Крисдано жалую тебе Тук, прямо сейчас. И ты навсегда получаешь место домового и право приглашать всех родичей, кого пожелаешь, во все дома, где бы мне ни пришлось жить.

Домовой раскрыл рот и закрыл, крутнулся смерчем и спрыгнул на пол в своём обычном облике. Важно подошёл к герцогу, встал на одно колено и поклонился, прижав руку к сердцу.

-Клянусь служить тебе и твоему роду верно и вечно!

Теперь уже Хатгерн изумлённо приоткрыл рот, но тотчас спохватился, глянул на мечтательно улыбающуюся Таэльмину, на задумчивую дриаду и тихо, проникновенно сказал:

-Я тронут Тук, твоей клятвой, и обещаю никогда тебя не обижать и прислушиваться к твоим советам. И даю тебе право отвлекать меня от любого дела в любое время, если тебе нужно сообщить мне не что важное.