Заложница их страстей

- Сильно ушиблась? – встревожился Артур, поднимая меня с пола и укладывая на кровать.

- Выживу, - отмахнулась я.

Артур стал массировать мои ноги, пока я окунулась в свои мысли.

Почему-то после признаний Клауса я стала бояться его. Много знает, причём бьёт точно в цель. Да ещё и ночь страсти так и осталась под вопросом, потому что я поняла, от меня отделались общими фразами, чтобы успокоилась и отстала. Слишком много знали братья-оборотни. Но больше всего пугало то, что при желании они могли манипулировать нами, если та самая настойка страсти всё же существует. Она не была столь безобидна, как хотелось бы. Её власть была огромна. А каждый, кто владеет этой настойкой, владеет миром! Ведь одним движением руки можно обесчестить самых почитаемых людей мира и смешать их с грязью, отдать на потеху простому люду или заставить «любить» друг друга до состояния смерти.

- Чем ты озабочена? – поинтересовался Артур, заметив тень смущения на моём лице.

- Ничем. Просто устала, - отмахнулась я.

Сама же задумала разобраться во всём окончательно. Не хотелось жить и бояться выпить из кубка, предложенного одним из оборотней. Повторения я точно не вынесу!

Всем объявили, что бывший Правитель Восточных Земель правящий лорд Клаудис отправился странствовать. Куда и зачем никто не допытывался, оттого его исчезновение удалось спокойно скрыть. Но теперь ни один из братьев-оборотней не имел права объявляться в замке, чтобы не вводить в заблуждение прислугу и постоянных гостей замка, кто считался друзьями, но на самом деле были людьми без принципов и стремлений. Они праздно шатались по замку, заводя разные интрижки и проедая наш хлеб. Впрочем, без них не обходился ни один замок на земле, так что надо было смириться. Главное всех запомнить не только в лицо, но и по именам.

К тому же я уже успела привыкнуть к придворной суете, заговорам, интригам и к тому, что приходилось то здесь, то там заставать влюбленные парочки, которые, не стесняясь никого, занимались любовью где придётся: в коридорах замка, под лестницами, в небольших комнатах и на балконах. Вот именно они и были главной угрозой для наших родственников-оборотней. Раньше те появлялись среди людей, и всё было, как так и надо: все думали, что правящий лорд обходит свои владения. А так как замок огромен, то оба лорда могли гулять спокойно и не пересекаться, не вызывая при этом ни у кого подозрений.

Однако отныне правящий лорд был один – Артур, а Клаудис, якобы, уехал. Вот и закончились прогулки оборотней по замку. Как говорится: за что боролись, на то и напоролись: отныне им приходилось сидеть безвылазно в тайном тронном зале.

После «посещения волка» гостей как ветром сдуло: даже Кхасс смотались в свой замок, за исключением Роберта. Он остался со своими дочками. Его дети сдружились с нашими, и все весело играли вместе. Роберт не решился оставить брата в трудную минуту, когда столько всего взвалилось на плечи Артура. Брат готов был помочь и поддержать Артура, а заодно контролировать Клаудиса и Клауса. Как сказал Роберт, вдвоём с братом им будет проще усмирять оборотней. Я была согласна с его суждением.

Столкнувшись лицом к лицу с проблемой, я поняла, насколько она сложна. Клаус и Клаудис всё чаще оборачивались монстрами, но крепкие стены и колонны тронного зала сдерживали их звериный нрав. Обращения были чудовищно болезненными, и мне было жаль оборотней, обречённых на вечные страдания. Иногда я считала, что Артур был неправ, сохранив им жизнь. Смерть для них была более гуманным способом решить свою проблему.

Но Артур не сдавался. Он был верен своему слову: он поставлял все необходимые ингредиенты замковым лекарям, ведающим о проблеме оборотней, обитающих здесь, и те пробовали сотворить лекарство от хвори.

- Понадобится много времени, - печально заметил Артур.

- Будем надеяться на лучшее, - попыталась подбодрить я.

Впрочем, лекари занимались привычным делом, а чтобы не болтали, Клаудис ещё несколько лет назад вырезал им языки. Наука требовала жертв. Мне было жаль бедолаг, но вернуть им языки я не могла,  как и не могла выведать правду о возбуждающем зелье. Тайна его существования оставалась для меня непостижимой. Хорошо, если зелья не было, и всё пригрезилось мне, но что, если оно было? Что если когда-то оно ненароком появится и кто-то выпьет его, а потом опоит других, чтобы всем вместе развлекаться. Тайна зелья не давала мне покоя. И как быть в такой ситуации, я не знала: оставить всё на самотёк, или пытаться искать истину?