Заложница их страстей

Артур затих, будто решаясь, сказать мне правду, или нет. И тут его словно прорвало. Он схватил меня за руки и, глядя в глаза, заговорил:

- Всё не так! Всё ложь! С чего ты взяла, что Роберт всё ещё намерен жениться на тебе? Роберт не захотел бороться за вашу любовь. Отказ отца стал для него поводом оставить всё, как есть. Сегодня утром я разговаривал с ним. Ты напрасно думаешь, что он станет уговаривать Клаудиса дать согласие на ваш брак. Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором с самим Клаудисом! Ты для Роберта – любовница и не больше! А известие о ребёнке ничего не изменит! Думаю, он всё же любит тебя, но не так сильно как я!

Артур осёкся, поняв, что сказал слишком много. Я тоже замерла, не зная как реагировать. Артур знает, что я люблю Роберта, но при этом признаётся мне в любви. В своём ли он уме? Да как так можно?

Но тут в моём мозгу ярким пламенем вспыхнула ключевая фраза Артура: «Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором»! Так вот что от меня старательно скрывали члены семьи Кхасс! Дядюшка едет не на свадьбу племянника, а на собственную! А в роли невесты – я!!!

Глава 15

От таких новостей у меня пересохло в горле. Я чуть не завалилась на пол, но Артур поддержал меня. Он смотрел на меня с тревогой и участием.

- Этого не может быть! – пролепетала я.

Артур уже обрёл самообладание и подшутил надо мной, чтобы хоть как-то встряхнуть.

- Чего не может быть? Того, что ты беременна, или того, что Роберт вскоре женится на другой, или того, что ты станешь женой Правителя Восточных Земель правящего лорда Клаудиса и самой могущественной женщиной государства?

Я хмуро посмотрела на него. Почему-то он не добавил в список свою любовь, которая, признаться, меня тоже шокировала. Уж больно неприступен и холоден этот мужчина для того, чтобы быть влюблённым.

- Ты всё это выдумал! – с вызовом бросила я, не веря ему. Наверное, он хочет такой подлой клеветой отомстить мне за свою поруганную любовь. – Ты только что говорил, что в ближайшее время женишься, чтобы не препятствовать нашему браку с Робертом, а потом заявляешь, что Роберту ищут невесту, а мне пророчат в мужья Правителя Восточных Земель.

Артур покачал головой и встал с кресла, заставив меня тоже подняться: он продолжал держать меня за руки.

- Ты слушаешь меня, но не слышишь, - заметил он. – А ведь я сказал, что приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.

- Это я уже слышала, но тут нет ни слова о другой невесте Роберта и моём замужестве с Правителем Восточных Земель.

Льдинки негодования блеснули в глазах Артура. И почему он такой колючий? Ему что не скажи, всё не так! Бедная Мелисса. Ей не позавидуешь.

- Ты услышала то, что хотела услышать. Но я сказал, что всё так будет, если к тому моменту ничего не изменится. Это и должно было насторожить тебя больше всего.

Да? Вот уж не подумала бы! На эту часть его речи я и вовсе не обратила внимания.

- Значит, надо поторопиться, чтобы Роберт не женился, а Клаудис не объявился? – сделала я правильные выводы, но тут же поняла, что опять ошибаюсь: Артур покачал головой.

- Боюсь, что до моей женитьбы вы всё равно ничего не сможете предпринять. А к тому моменту невесту моему братишке уже найдут, да и Клаудис уже в пути. Времени в обрез.

- Что же делать? – я часто задышала, не зная как выкрутиться из этой ситуации.

- Для начала надо бы задаться вопросом, нужен ли тебе брак с Робертом, который проводит смотр невест. Тебя это не унижает?

Вопрос был неприятный, а ответ на него очевидный. Стиснув зубы, промолчала. Действительно, получается как-то нелепо: Роберт вдоволь нарезвился со мной, запудрил мозги, а сам ринулся в толпу красавиц выбирать себе жену. Видимо, Дарьяна не знала об этом, оттого и не сказала. Или не хотела обидеть? Глупо и бледно я смотрелась во всей этой ситуации, с учётом зародившейся под сердцем жизни. Ощутила, как в душе вскипает ярость. Причём злилась я не столько на Роберта, сколько на себя. Ну как я могла залететь? Что за нелепость? Влюбилась, расслабилась, забылась. А теперь как расхлёбывать? Кажется, Артур прав: только брак с Клаудисом избавит меня от позора, а то и от смерти.

- Думаешь, что брак с Клаудисом спасёт ситуацию? – цепляясь за соломинку, спросила я, понимая, что у меня теперь только два пути: либо замуж за нелюбимого, либо в мёд, в перья и в путь на осле.

- Вот ты и прозрела, красавица, - горько усмехнулся Артур. – Ты переоценила моральные достоинства моего брата, а теперь вынуждена поспешно выходить замуж. Впрочем, ребёнок ничего не решает, даже если бы Роберт признал его: Правителю Восточных Земель не отказывают, и раз он решил жениться, то женится.

Я нахмурилась, слегка запутавшись в ситуации.

- А почему он надумал жениться именно на мне? – растягивая слова, спросила я. – По сути, он даже не должен был знать о моём существовании.