Заложница их страстей

Во всей этой предсвадебной суете мне откровенно жаль было Артура. Он ходил мрачнее тучи. Ничто его не радовало. Матушка, как ни старалась, не могла развеять печаль первенца. Оттого она невзлюбила меня ещё больше. Она старалась быть учтивой со мной, улыбаться, но при этом еле прятала ненависть. Зато при любом удобном случае напоминала, что её брат будет здесь уже через два дня и как раз благословит брак своих племянников. Было решено, что Артур женится на второй день после приезда Клаудиса, а Роберт – на третий. Хорошо, что все молчали о четвёртом дне, когда мне самой придётся побывать в роли невесты.

Подобных многочисленных торжеств в замке Кхасс не было отродясь. Все были возбуждены и радостны за исключением меня, Роберта и Артура. Вначале я хотела сказать Роберту о ребёнке, но потом передумала. Да пошёл он! Сама воспитаю!

В какой-то момент поймала себя на мысли, что больше всего меня печалит свадьба Артура. Бедняга ходил как в воду опущенный. Несчастная леди Мелисса не находила себе места: она замечала холодность жениха, но ничего изменить не могла.

Но то, чего не могла она, мог Артур: оказалось, он не прочь всё изменить. В канун приезда Правителя, Артур отыскал меня в саду поздним вечером. Солнце уже садилось, и сад играл всеми жёлтыми и пунцовыми цветами, делая мир вокруг нас удивительно красочным.

Артур отослал прочь прислугу и словно старый добрый друг, остался со мной наедине. Жестом предложил пройтись по дорожке. Я подёрнула плечами и пошла. Интересно же, чего он хочет!

Сначала шли молча. Потом он прокашлялся, но продолжил молчать. Это начало надоедать.

- Ты пришёл сюда, чтобы помолчать? – съязвила я самым беззаботным голосом.

- Не совсем, - покачал он головой.

Остановился. Пришлось остановиться и мне. Он повернулся ко мне и, поняв, что я не собираюсь разворачиваться, взял меня за плечи и заставил встать к нему лицом.

- Неужели ты ничего не понимаешь?

- Почему ты так думаешь? –  искренне удивилась я, живо пытаясь сообразить, что произошло, о чём я не знаю и чего, по словам Артура, не понимаю. Не припомнив ничего, что могло хоть как-то внести смуту в моё сознание, уточнила: - А что ты имеешь ввиду? Неужели всё вокруг кишит событиями, а я и не в курсе?

- В общем-то, нет, - отмахнулся он. – Но завтра приезжает Правитель Восточных Земель, а послезавтра я буду вынужден жениться.

- Вот удивил! – рассмеялась я. – Всё это давно известно.

- Ну… - протянул он, помявшись. – Так-то оно так, да только нет мне жизни без тебя.

Я опешила так, что колени подкосились, и я чуть было не свалилась. Он подхватил меня и прижал к себе так нежно, что у меня чуть сердце не разорвалось от происходящего. Ну зачем он так? Ведь было время, когда я полжизни отдала бы за такие объятия. Да и теперь почувствовала, что когда Артур не огрызается, не упрекает и не вредничает, я таю под его взглядом и трепещу в объятиях. Вот дурёха! Прыгаю от одного брата к другому! Что за непоследовательность? Впрочем, чего правду таить? Артур мне нравился очень сильно до тех пор, пока не начал вести себя как напыщенный гусь.

- Ты вся дрожишь, - заметил он, ласково гладя меня по волосам. Склонив голову к моему уху, еле слышно прошептал: - Давай сбежим?

- Что? – я закричала довольно громко, спугнув птицу и та, переполошившись, улетела.

- Тише ты, - он прижал моё лицо к своей груди, лишив возможности возмущаться.

В попытке взбунтоваться, я задёргалась, замычала, но всё было тщетно.

- Пока все думают, что всё идёт по плану, за нами никто не следит. Никому и в голову не может придти, что мы можем бежать.

- Даже мне не может оно придти в голову!!! - промычала я, еле высвободившись.

- Не говори так, - зашептал Артур. – Могла бы и сама додуматься, что самый лучший выход из положения – бежать. Я избавлюсь от ненавистной невесты, ты – от жениха. К тому же я люблю тебя, а ты любишь меня!

Ого! Вот так заявочки!

- Нет! – зашипела я, отбиваясь от Артура кулаками.

- Нет? – усмехнулся он, и я почувствовала, что он всё давно решил за нас обоих и теперь играет мной, как мышью. – Ты не согласна, что мы с тобой избежим ненужных браков, или отрицаешь нашу любовь?

Блин! Ну что за идиотские вопросы! Да и о какой любви идёт речь? В данном вопросе он может быть уверен только по поводу себя. Но я… я… Я забуксовала при попытке подумать о том, что я не люблю его. Это не так. Люблю. Странно как-то. То ненавижу, то люблю. Такое разве бывает?

- Так вот, дорогая, за городскими воротами нас ждут лошади и верные слуги. Так что в путь.

Густые сумерки как раз спустились на землю, скрывая нас от любопытных глаз.