Заложница их страстей

- Ждёте малыша? – неожиданно вывел нас из оцепенения голос Клаудиса. Мы и не слышали, как он вошёл в библиотеку, где я решила раскрыть свой маленький секрет мужу. – Ещё один сын моего племянника скоро станет счастьем этого дома!

Он широко заулыбался, впившись в мой живот взглядом.

- А вдруг будет девочка? – возразила я.

- Нет, это мальчик, - тут же осёк меня Клаудис. – Я точно знаю.

Мы с Артуром не стали спорить, ибо нам было всё равно, кто будет. Мы будем рады как мальчику, так и девочке. Известие о моём положении тут же благой молвой разлетелось по замку. Впервые в жизни я почувствовала, каково носить под сердцем наследного лорда. Только сейчас поняла, что готова принять предложение Клаудиса и уговорить Артура на наследие престола, лишь бы и дальше ощущать значимость малыша, который ещё не родился, но которым дорожили все до единого человека.

Прежде-то у меня всё было по-другому. Ни почестей, ни преклонения. Артур был безмерно счастлив, но окружающим было совершенно безразлично, рожу я ребёнка, или нет. Кажется, власть стала подкупать меня и обволакивать моё сознание. Это пугало и в то же время казалось естественным: если Повелитель хочет назначить своим приемником Артура, то почему мы должны отказываться от этого? Просто ради гордости? Но это же глупо!

К тому же я видела, что Артуру нравится общество Клаудиса и его друзей. Они много проводили времени вместе, у них были устоявшиеся привычки, свои разговоры, свой маленький мужской мир.

Артур и Клаудис с лордами, живущими в замке, и многочисленной свитой частенько пропадали на охоте, а я играла с малышами, но если они убегали в свою подземную игровую, то я просто наслаждалась жизнью.

В один из таких дней ко мне подошёл советник Клаудиса. Я восседала в кресле на балконе, висящем надо пропастью, и следила за полётом птиц. Советник встал рядом в согбенной позе и начал разговор:

- Леди Илария, не думали ли вы о том, что скоро придётся сменить родовое имя мужа на более созвучное и величавое?

- Не поняла? – застопорилась я, буксуя в собственных мыслях. – Что вы имеете ввиду?

- Вам, как и лорду Артуру придётся сменить родовое имя, чтобы стать приемниками Правителя Восточных Земель.

Я ощетинилась, понимая, куда он клонит. Хоть я в какой-то степени уже получала удовольствие от того, что мой муж станет приемником Правителя, а дети обретут неограниченную власть и почести, но я ещё ничего не обсуждала с Артуром, и только его решение могло быть окончательным. В благоразумии мужа я не сомневалась ни на секунду, так же, как ни на секунду не сомневалась в том, что мои амбициозные мечты и планы могут быть иллюзорны. Не всегда золотая клетка приносит счастье. Хоть она и золотая, но всё же она клетка. Так что решать будет Артур.

Я постаралась принять более величественный вид, чтобы на лице не отражалась буря переполнявших меня эмоций и заявила:

- Мы ещё не давали согласия на преемственность.

- Но всё идёт к тому, - слащавым голосом продолжал советник подпихивать меня к нужной ему идее.

- Возможно, вам показалась, - я стала холодна и колюча.

- Простите, если не так понял, - тот раскланялся, чуть ли не падая ниц. – Мне думалась, что и дети будут рады носить это родовое имя, которое им дарует Правитель. Всё лучше, чем быть изгнанниками из своего родового замка и быть изгоями. Здесь вы – полноправные члены семьи Вольфи. Правитель души не чает ни в вас с мужем, ни в детях. Всё для вас, всё для вашего удобства. Даже пригласил ваших родственников, и они уже держат путь из замка Кхасс, чтобы дать благословение на ваш брак с лордом Артуром. Ведь только благословенный брак важен для ваших детей, которые пока не приняты богами из-за вашего тайного венчания.

Ну всё! Моё терпение лопнуло! Я хлопнула ладонью по подлокотнику и резко встала, как разогнувшаяся пружина.

- Господин советник, - начала я спокойным голосом, чтобы не наорать на человека, - прошу вас впредь не предлагать мне сомнительные авантюры со сменой родового имени и не подстрекать на бунт против совести. Я буду следовать только велению мужа, и только его решения станут для меня единственно верными.

- Как скажете, леди Илария Кхасс, - было видно, что бедняга уже сто раз пожалел, что нарвался на меня. Помимо этого было понятно, что разговор был заведён не просто так, а с определённой целью и по приказу Правителя Восточных Земель.

Я помолчала, осмысливая услышанное. Раздув ноздри, решила сделать вид, что про тайный заговор не догадываюсь, но при этом хочу прояснить ситуацию:

- Почему я только сейчас и только от вас узнаю, что семейство Кхасс покинуло свой родовой замок для поездки в замок Вольфи?

На лице советника отразилось недоумение. А в моём подсознании всколыхнулось воспоминание о том, что Клаудис говорил, что послал гонца в замок Кхасс и, возможно, родственники приедут. Как-то сей факт выпал из моей головы, но теперь снова запульсировал «радостью» в ожидании встречи с роднёй.