Заложница. Книга 3

Разглядев исказившую лицо напарника горькую гримасу отчаяния, Таэльмина подавила тяжёлый вздох, не пристало тени вздыхать, как обычной знатной девице. Но в глубине души отчаянно жалела, что не имеет возможности сказать Харну хотя бы двух слов ободрения. Как успели сообщить девушке феи, их невозможно услышать там, в избушке. И никто из её бывших спутников даже не подозревает о целой куче крохотных зрителей, с затаённым дыханием следящих за вероломным нападением гольдов.

Хотя на запретной тропе и нету ни одного из жадных коротышек… ну так никто из тех, кому не дают покоя чужие земли, богатства или собственные планы захвата власти и не выходят в подобные походы лично. Все находят либо наёмников, либо преданных слуг.

Изор легко, как тигр, метнулся назад, бесцеремонно, как соломенную куклу, сцапал герцога в охапку, и потащил на лестницу. И лишь через пару мгновений с тревогой наблюдавшая за верзилой тень сообразила, почему огр в этот раз был так груб. Видимо, раньше остальных услышал или почувствовал начало нападения.

Разом словно ожили недавние видения Таэльмины, за спинами беглецов встали дыбом доски пола, ворвались в домик серые каменные острия заклятий, раздирая стены с сухим треском, как трухлявую кору.

Огр чудом проскочил через две проваливающиеся вниз ступени, выскочил в коридорчик второго этажа, ринулся к лесенке на чердак, на которую Зрадр без труда забрасывал бежавших последними типаров. Он и Хатгерна забросил так же легко, и ринулся вверх, не заботясь об огре. Видимо точно знал, что Изор и сам не отстанет ни на полшага.

А ворвавшись на чердак, дракон вдруг начал стремительно расти, превращаясь в крылатого монстра и никому из его спутников не нужно было объяснять, для чего он держит в лапах крепкую клетку. беглецам хватило всего нескольких секунд, чтобы дружно туда впихнуться и на этот раз никто даже не вспомнил о мягком мхе или одеялах.

Лишь фея не полезла в клетку, она сидела на плече дракона, и казалось, просто наблюдала за происходящим, однако тень подозревала, что крошке в золотистом платьице сейчас вовсе не до отдыха.

— Над крышей той избушки течёт наша родная сила… — мечтательно вздохнула Эала, подтверждая догадку тени.

Зрадр резко взмахнул гигантской лапой, окаймлённой алым крылом, и половина крыши отлетела прочь, как сорванная ветром дамская шляпка.

А в следующий миг дракон свечой ринулся в рассветное небо, и к нему тотчас устремилось несколько огромных алых птиц. Подлетели почти вплотную, подставили мощные крылья и стаей направились к сверкающим вдали горным вершинам.

— Нужно отдохнуть… магии мало, — виновато сообщила Таэльмине фея, — поверни венец центральным камнем назад.

— А снять… нельзя? — на всякий случай уточнила тень, поворачивая обруч, посмотрела на приунывшие личики феи и пожала плечами, — ну ладно, потерплю немного. А раз за нашим миром следить нельзя, может вы мне расскажете… как оказались в камне? Хоть вкратце?

— Я сам расскажу, но сначала подам завтрак, — объявил Тук, пододвигая столик поближе к Таэльмине, — Айола наказала мне хорошо тебя кормить.

— Давай, — не стала спорить тень, — но ведь я могу есть и слушать?

— Можешь, — согласился он, начиная подавать на стол, — ну так слушай. Это произошло две тысячи лет назад, когда старшие расы победили гоблинов. Большинство требовало их вообще уничтожить. Или отправить в какой-нибудь дальний мир, где нет ни магии, ни других рас. Драконы вынуждены были молчать… сама понимаешь, заступаться за собственные творения в подобных случаях невозможно. А вот все остальные были против гоблинов, хотя некоторые расы сейчас рассказывают по-другому… но у нас сохраняется память предков и лгать мы не умеем, такими нас создали феи. На самом деле только феи и вампиры тогда были против изгнания гоблинов, и именно вампиры предложили просто поселить провинившуюся расу отдельно… да, к тому времени ваши предки уже считались вполне полноценной расой.

Это был наиболее милосердный план, и драконы долго уламывали на него дриад и эльфов. А когда и они примкнули к вашим создателям, гольды и русалы вынуждены были согласиться.

Вот с того дня драконы и начали готовить выбранный кусок побережья к заселению. Там, где через горы пролегали сквозные ущелья, долинки и перевалы, поднялись непроходимые скалы, на пустынных берегах выросли замки, города и деревни. Драконы разровняли для будущих изгоев поля и вырастили леса. А заодно придумали историю и легенды, веру и храмы. Разумеется, многое они скопировали в городах гоблинских пределов, а так же перетащили оттуда всю утварь, мебель, скот и продовольствие. Попутно они меняли память бывшим созданиям, спящим непробудным сном в собственных домах. И ранней весной, в одну из самых непогожих ночей, перетащили всех гоблинов на новое место и заперли над побережьем магический купол.

— А феи? — затаив дыхание спросила тень.