Заложница крови

Нас проводили в небольшой зал, охрана открыла нам двери и осталась снаружи. В груди гадко заныло неприятное предчувствие. Правящий, одетый в привычный для официальных церемоний военный мундир, стоял под руку с красивой женщиной в элегантном синем платье. Золотистые кудри уложены в высокую прическу, холеное личико и презрительный взгляд, губы брезгливо поджаты. В моей голове вспыхнуло узнавание — Тереза Фрай, жена «папочки». Что же, сразу чувствуется, как она мне рада. Ну, мне не привыкать общаться с подобными дамами, работая много раз сталкивалась с пренебрежительным отношением. Ничего, улыбаемся и машем! Главное, чтобы эта змея не начала кусаться, а так яд на меня не действует. Вежливо растянула губы и приветствую собравшихся. Кроме правящей четы, тут присутствуют ещё двое мужчин, чьи лица мне показались смутно знакомыми, наверное по визору видела.

Правящий оторвался от супруги и сделал шаг в мою сторону, подойдя ко мне, окинул одобрительным взглядом и заговорил.

— Таис, позволь тебе представить мою супругу, госпожу Терезу Фрай.

Мы вежливо поклонились друг другу, не спеша заговаривать. Его превосходительство, видимо формальное знакомство вполне удовлетворило. Далее меня представили остальным присутствующим. Высокий, кареглазый мужчина, с легкой проседью на висках, носом с горбинкой и лукавой улыбкой поприветствовал меня довольно тепло. Им оказался советник Правящего Грас Мериме. Я вспомнила, что знаю о нем. Умный и хитрый дипломат, бессменная тень его превосходительства. Фактически второй человек в государстве.

Третьим был коренастый блондин с серыми глазами, черты лица его были, как будто вырублены из камня, что в сочетании с армейской выправкой смотрелось весьма внушительно. Одет он был в серый китель службы безопасности, поэтому я не удивилось, что он оказался главой этого ведомства Адамом Шери. В федерации он был известен бульдожьей хваткой. Идеальный исполнитель воли вождя.

После традиционных проявлений вежливости, ко мне обратился Шери.

— Госпожа Таис, как Вы знаете, сейчас мы проследуем в конференц-зал. Меры безопасности на встрече с прессой будут, разумеется, на высочайшем уровне, но я все же настоятельно прошу Вас следовать всем указаниям вашего сопровождения. Поверьте, это в Ваших интересах.

— Я понимаю. Но скажите, мне угрожает кто-то конкретно? — вопрос я задала, желая посмотреть на реакцию и она не заставила себя ждать. Я заметила, как на секунду уголок рта мужчины раздраженно дернулся.

— Ничего конкретного, это лишь обычный протокол безопасности, — так я и поверила, особенно в свете рассказанного мне Полом Хьюзом, — уверяю Вас, всё пройдет в штатном режиме.

— Вы меня успокоили, — я изобразила светскую улыбку.

Правящий вступил в наш диалог:

— Таис, тебе не о чем волноваться, сейчас я пообщаюсь с прессой, а вечером будет небольшой прием, где ты будешь представлена послу Империи Ард. Нам уже следует поспешить.

Его превосходительство предложил мне локоть, который я приняла. Супругу сопровождал советник Грас Мериме. Далее шли моя помощница и начальник службы безопасности. На выходе нас окружила охрана.

Честно говоря, меня вполне сейчас устраивал стиль общения, потому что, я особо не понимала о чем мне говорить с этими людьми. Никаких иллюзий. Для отца я только средство уладить дела, а для мачехи — помеха и раздражитель. Её как раз, я понимала. Кому приятно обнаружить взрослую внебрачную дочь у мужа? В любом случае, удар по самолюбию, даже если и знала о романах его превосходительства, то ни один из них не всплывал за столько лет, а тут такой пассаж.

Пока от меня ничего не зависит, буду плыть по течению. Мне очень любопытно познакомиться с послом Ардов, может удастся понять, что меня ждет. Надеюсь с ним-то мне удастся пообщаться.

В зал для прессы мы зашли тем же составом. В помещении было полно народа и нас, похоже, ждали уже давно. В воздухе ощутимо витало предвкушение сенсации. На лицах представителей массмедиа застыло выражение гончих перед рывком за дичью. Я чувствовала с каким интересом и долей недоумения меня разглядывают, ведь, как мне объяснили, о чем конкретно пойдет речь заранее не сообщалось. Я же новое, хоть и неизвестное лицо рядом с сильными мира сего. Интрига, однако.

Вперед вышел советник Грас.

— Дамы и господа! Благодарю Вас за терпение. Сейчас перед Вами с заявлением выступит Правящий Объединенной Федерацией Земли, Его Превосходительство Стивен Алан Фрай.

В зале раздались аплодисменты и Правящий сменил на трибуне советника.

— Дорогие сограждане, я попросил Вас прийти в этот зал, чтобы поделиться радостной для меня новостью. Судьба сделала мне подарок и преподнеся встречу с моей родной дочерью! Увы, я много лет и не подозревал о её существовании. Позвольте вам представить, — он повернулся в мою сторону и сделал знак приблизится, что я выполнила, — Таис Верджиния Фрай!