Заложница лорда демонов

Конечно же, я не поверила его словам сразу. Но меня заверили, что я уже выполнила свою роль, которая была мне отведена. Получив письмо от Арчибальда, отец больше ни разу не ослушался приказов. И действуя четко по плану, вскоре выполнил все то, ради чего был нужен темному императору. Его работа была закончена и более в нем не нуждались. И хоть война темного императора за абсолютную власть над миром продолжалась, отец уже сделал в ней достаточно, чтобы его и всю нашу семью оставили в покое. В княжестве, где власть была из тени захвачена демонами.

Так что теперь мне предстояло вернуться домой. Прошедшей через чувственный ад, обесчещенной… но живой и целой. И кажется, после того письма отец был рад хотя бы этому.

– Дорогая моя… Как я счастлив снова видеть тебя, – всхлипнул он, обнимая меня, когда я вышла из черной кареты ему навстречу.

– Я тоже, отец, я тоже, – вздохнула я в ответ. А после, когда он выпустил меня из объятий, неловко спросила: – Скажи… а где Седрик? С ним же все в порядке? Ему не навредили?

– Нет, не навредили, с ним и его семьей все хорошо, – быстро заверил отец… почему-то скосив взгляд. – Их это не коснулось. Похоже, они просто не были полезны темному императору в его игре.

– Вот как… понятно, – прошептала я. – Так… когда мы с ним увидимся? Я так скучала по нему все это время! Мне нужно увидеть его, взять за руку, чтобы… пережить и прийти в себя.

– Дорогая… – как-то подозрительно печально вздохнул отец. И это меня насторожило. – Понимаешь, с этим есть небольшая проблема.

– То есть? Какая проблема? – непонимающе пробормотала я.

– Сердик… Я не мог молчать о том, что случилось, и скрывать это от него. Ведь в вашу первую брачную ночь все бы вскрылось и стало только хуже! Я надеялся, что он поймет. Но когда Седрик узнал, что лорд Рагнар сделал с тобой… Для него это был слишком большой удар, которого он не смог пережить, не смог смириться.

– О чем ты? – выдохнула я, прислонившись к ближайшей стене, чтобы устоять на ногах.

Не смог смириться? Секундочку, не смог смириться с тем, что кто-то изнасиловал МЕНЯ? То есть, ОН, мой жених, смириться и пережить не смог, но Я каким-то образом, выходит, должна?

Что за бред?..

– Семья Седрика разорвала вашу помолвку, – вздохнул отец, и эти слова прозвучали для меня, как гром среди ясного неба. – И с учетом того, что у них была уважительная причина для этого, ни я, ни кто другой даже не могли им в этом возразить.

– Уважительная причина?! – воскликнула я, выкатив глаза.

– Невеста лишилась невинности до свадьбы, – покачал головой отец. – А это – уважительная причина для разрыва помолвки.

– Но ведь меня… меня же изнасиловали!

– Это не важно, – грустно вздохнул отец. – Имеет значение сам факт: ты больше не девственница, это позор. И семья Седрика имела полное право не желать взваливать этот позор на себя. Более того… боюсь, мы теперь просто не сможем в принципе выдать тебя замуж. Но не волнуйся, родная! Главное, что ты снова с нами. Конечно, остаться старой девой – не лучшая судьба, далеко не та судьба, которую я бы для тебя хотел. Но мы с этим справимся, и все будет хорошо, – добавил отец… не глядя мне в глаза.

Все следующие дни пролетали для меня, словно в тумане. Просто не верилось, что остаток жизни я проведу в отчем доме за вышиванием. Между которым буду ходить в храм, где часами стоять на коленях перед алтарями богов, замаливая свое падение в надежде, что хотя бы боги простят меня, раз уж для людей я навеки запятнана.

Никаких балов, приемов, выходов в свет. Я была клеймом. Падшей женщиной, которой не следовало попадаться кому-либо на глаза, чтобы не вызывать пересуды и не позорить свою семью, напоминая о факте своего существования.

Будет ли этому конец?

Конечно же нет! Высшее общество людей уже ни за что снова не примет меня, и это факт. Делать нечего. Разве что пойти либо в монастырь, либо в бордель. Другой дороги для меня отныне нет.

Кусая губы, я вновь стояла перед алтарями богов. И снова, снова убеждалась, что они лгут мне, ненавидят меня, не примут меня! Ведь член демона осквернил меня, навсегда сделав ненавистной для них! Более мне нечего делать в этом мире.

Так может… так может мне просто лишить себя жизни? И на этом все просто закончится?

Шатаясь, я вышла из храма и направилась в дом. Чтобы подняться в свою комнату, закрыться там и покончить со всем этим…

Как вдруг по пути встретила в гостиной отца, который держал в руке черный конверт с алой печатью.

– Что случилось? – растеряно спросила я.

– Это письмо от лорда Рагнара! – выдохнул отец с горящими глазами. – У меня отличные новости, доченька!

– Какие новости? – насторожилась я.

– Лорд Рагнар столь великодушен…

– Великодушен? О чем ты?

– Он пишет… пишет… что готов взять на себя ответственность за то, как поступил с тобой!

– Ответственность?