Заложница мятежного коммодора

С момента моего последнего визита здесь ничего не изменилось. Все те же бежевые стены, деревянный стол под старину с лакированным покрытием. Высокий шкаф с дверцами из прозрачного пластика, за которым выстроились бумажные книги, которые сейчас большая редкость. В основном книги издавались в головерсии – трехмерной голографической электронной проекции. Они листались и читались почти как настоящие.

Три кресла так и стояли хаотично, как будто хозяин помещения не знал, куда их пристроить. Али встала за одним из них, словно пыталась разделить нас, и облокотилась о спинку.

С минуту просто смотрела, как я приближаюсь, огибаю препятствие и останавливаюсь совсем близко. Затем смущенно произнесла:

– Рей… Я ничего не знала. Хотела верить, что ты меня не бросил, но все доказывало обратное. Твой флагман на Рретане. Поднятый флаг… – Она терялась, подбирала слова, словно оправдывалась.

Я не выдержал, поднял вверх подбородок девушки. Посмотрел в глаза.

– Флагман отбуксировали на планету сразу после того, как обнаружили мою пропажу. Никто не знал, где я нахожусь. Нужно было провести проверку. Все – в обстановке строжайшей секретности. Ты же знаешь нашу ситуацию.

– Да. Мне говорил Совелл… Только я не поверила… Черт!

– Но почему ты согласилась на помолвку с… Ворнером? – вырвалось у меня.

Али опустила глаза и вздохнула:

– Я думала, ты меня бросил… – и замолчала.

Ее глаза наполнились слезами. Я не выдержал, склонился и поцеловал Али. Она вздрогнула и вдруг обняла мою шею, отвечая на поцелуй. В него были вложены все чувства абестанки, ее боль и радость. Я ощущал эмоции любимой как свои собственные. Чувствовал, что она до сих пор любит меня. Потому что настоящую любовь невозможно убить за столь короткий срок.

Я отстранился и посмотрел в глаза Али, замечая, как раскраснелись ее щеки. Такая прекрасная! Моя. Только моя.

– Я не мог тебя бросить, моя маленькая. Ты же знаешь, что я живу только ради тебя, – выдохнул я.

– Что теперь? – протянула она нерешительно, словно отдавала свою судьбу в мои руки.

– Ты ведь так и не ответила. Выйдешь за меня замуж?

В этот момент решались судьбы – Али и моя собственная. Мгновение показалось вечностью. Я чувствовал взаимность, но все равно волновался, как на первом свидании.

– Да, Рей! Конечно, я выйду за тебя! – вдруг произнесла абестанка.

Я не ослышался? Она согласна? Айтах! Я самый счастливый рретанин во Вселенной! От кончика хвоста по всему телу распространилось тепло, нагревая чешуйки. Я даже чувствовал, как свечусь. После всего пережитого это казалось чудом, мистификацией.

Мне хотелось услышать ее ответ еще раз, и я переспросил:

– Значит, да?

– Да! – выпалила она и улыбнулась. – После такого подарка маме как я могу отказать? Мало ли чью голову ты принесешь в следующий раз!

– Рад, что ты оценила, – улыбнулся я в ответ. – Так что, сделаем твоей маме еще один подарок? Скажем ей? Думаю, она уже ничему не удивится.

– Придется. Представляю, что подумают гости… Я второй раз меняю жениха! – Али рассмеялась, но я чувствовал, что она натянута как струна, и поспешил успокоить свою абестанку:

– Я приму удар на себя. Не переживай. От такого варвара с подарком в виде головы королевы ткеннов можно чего угодно ожидать. Я увожу флот, похищаю женщин, срываю помолвки, дарю матерям подобные презенты. Никто не удивится моей эксцентричности.

Я вспомнил было, что королева в какой-то степени была родственницей Алианны, но решил ее не расстраивать. Как-нибудь потом расскажу, уже в более спокойной обстановке. Пока у нас другие заботы.

Али

Обратно мы шли рядом, крепко держась за руки. Рей нежно сжимал мои пальцы, будто хотел напомнить, что теперь мы навсегда вместе. Одновременно обнимал меня за талию хвостом. Как же приятно!

Мне даже не верилось, что он здесь, вернулся и попросил моей руки. Все казалось сказочным сном. И я боялась проснуться, снова ощутив одиночество. Ворнер не сделал бы меня счастливой, как бы ни пыталась я убедить себя в обратном. Потому что моя судьба – Рейминар Тар Ренс. Хвостатый монстр. Мой похититель. Стальной коммодор и любимый рретанин.

Все вокруг казалось прекрасным. Солнце, что щедро заливало зал для приемов теплыми лучами; ясное небо, которое сулило нам безоблачные дни. Меня не раздражали даже инопланетяне с их экзотической внешностью.

Все изменилось в один миг, когда Рей появился и снял шлем. Невероятно, как он попал в резиденцию? Только перламутровые глаза и чешуйки коммодора напоминали о том, что все это – реальность. Наверное, именно так и выглядит счастье? И оно идет рядом со мной в серой форме охранника, которая постоянно задирается, приоткрывая взгляду мускулистый живот с кубиками пресса… Завораживающее зрелище!

Все происходило именно так, как я мечтала тогда, неделю назад. Платье, колье, помолвка и Рей.

Мама успокаивала гостей, которые шушукались и гудели. Некоторые в растерянности посматривали на двери, собираясь уходить. Но банкет не отменили. Наоборот, добавили угощений.

Мы подошли к маме. Она замерла в какой-то растерянности. Наверное, по нашему счастливому виду уже поняла, что ничего не поделать.