Заложница мнимой страсти (СИ)

— Утром будем думать! А сейчас всем отдыхать!

Холли откликнулся, не поднимая головы:

— Я, с вашего позволения, изучу предоставленные материалы. Это просто клад!

Он остался сидеть на подушках, устроив на столе раскрытый фолиант и подсвечивая страницы магическим огоньком. Солнце, на прощанье окрасив алым видневшуюся в окнах часть дворца, нырнуло за крыши домов. Комната погрузилась в темноту.

Принцесса сняла костюм, аккуратно сложила его в изголовье своего матраса, накрылась вязаным пледом и, подперев щёку кулачком, стала любоваться юношей. Каким одухотворённым было его лицо! Перелистывая одну страницу за другой, Холли делал пометки в толстой тетради, которую достал из своей котомки, покусывал карандаш и время от времени издавал мурлыкающие звуки. Если не знать, что за текст увлёк молодого учёного, можно было решить, что он читает приключенческий роман.

Как же всё-таки хорошо было бы учиться в Академии Ядра! Посвятить жизнь исследованиям других миров и больше никогда не вспоминать о боли, причинённой сердцу. Не всем же идти замуж! Злата уж точно не стремится, ей по горло хватило и того, что произошло в доме на Теневой улице.

Насколько принцесса успела понять из объяснений, после того как Хотьен обретёт нового короля, нашествия Сводящих в Шахитон, как и в другие миры, прекратятся. Это что значит? Это значит, что Зрячие больше не нужны! Она сможет покинуть Портию и жить, как ей заблагорассудится.

Девушку огорчало неотвратимое расставание с отцом, она утешала себя верой, что сможет навещать его, ведь в академии учат открывать порталы. Вон как ловко это получается у Холли, Злата тоже сумеет.

Жаль, что мама так и не увидела своего принца. Вспомнив Умиляну, Злата улыбнулась: «Мамочка, как ты там? Скучаешь?»

Алинк крепко спал, дыхание его было глубоким и ровным, Холли с головой погрузился в чтение, а Золотиса, думая о маме, блуждала взглядом по свободному пространству комнаты. В какой-то момент в сердце родилась тревога. Что-то изменилось и не в лучшую сторону. Проглотив ставшую густой слюну, девушка села и внимательно всмотрелась в арку, разлинованную бамбуком. В щель снизу, густея и наливаясь тьмой, медленно проникала серая дымка. Уши заложило, в голове начался звон. Невидимый колокол не звучал, а как будто разрезал барабанные перепонки.

Сводящие! Она узнала их.

Зачем?

Не рассуждая, действуя стремительно, но без лишней суеты, Зрячая отбросила плед, распутала пиджачок, выхватила из кармана кинжал и как была, в одном белье и босиком, побежала к Холли. Кричала, сама себя не слышала.

Стажёр поднял изумлённый взгляд, открыл рот в немом вопросе. Парню, уже имевшему опыт встречи с тенями, хватило секунды, чтобы сообразить, что к чему. Он подпрыгнул, разворачиваясь лицом к выходу из комнаты, выхватил оружие из ножен, прикреплённых к поясу:

— Алинк! Тревога!

Отец уже бежал к ним, страшно вращая глазами и направив остриё клинка в сторону ползущего сумрака.

Тени только начали формировать силуэты, а трое стражников уже были готовы к встрече. Они встали плечом к плечу. Зрячие с флангов, сосредоточенный парень между ними.

В собственном мире Сводящие двигались проворнее. Повезло, что было их не много. Десятка два или три. И всё же бой основательно измотал «нового короля» и его сторонников. Когда последняя тень осыпалась на циновку, Алинк бросился в коридор. Злата проводила отца непонимающим взглядом и спросила у измученного стажёра:

— Куда это он?

— Наверное, хочет выяснить, кто подослал Сводящих. Точно не Самон. Старикан заинтересован спокойно передать власть Алинку и упокоиться наконец. Видимо, не всех во дворце устраивает эта перспектива.

Ай-яй-яй-яй-яй… качала головой принцесса, направляясь к своему матрасу, чтобы закутаться в плед. Раньше ей просто не хотелось расставаться с папой, а после ночного происшествия одолели сомнения: позволят ли им с Холли уйти отсюда в Шахитон? Судя по всему, нашлись желающие похитить у иномирцев разум. И не факт, что злодеи собирались пощадить нового короля.

— Надо бежать! — твёрдо заявила принцесса. — Как думаешь, это возможно?

— Предлагаешь бросить дело незавершённым? — спросил парень.

— Мы не обязаны решать проблемы чужого мира.

— Не обязаны, — он вздохнул и улыбнулся одними уголками губ, — но мы не простим себя, если оставим всё как есть. От Сводящих страдает не только Шахитон, ещё три или даже четыре соседних мира.

Золотиса это понимала, но ей было очень жаль папу, себя и Холли.

— Допустим, отец станет здесь королём. Сводящие никуда не денутся, — опасалась она.

Холли спорил:

— Исходя из пророчества, новый правитель принесёт избавление от проклятия. У хотьенцев будут рождаться нормальные дети. Нужда в тенях отпадёт сама собой.

— И почему я не доверяю местным оракулам? — с усмешкой спросила Злата.

В этот момент в комнату вернулся отец. У него было огорчённое лицо.

— Почти догнал! Но эта сволочь улизнула через секретный ход. Я не смог открыть его, как не долбился.