Заложница мнимой страсти (СИ)

Вступительные испытания проходили в особняке шахитонского наблюдателя. Не во всех мирах Союза резиденты Академии Ядра имели столь шикарные условия. Ещё дед Золотисы, по словам Зибера, озаботился налаживанием особых связей с магами академии, рассчитывая на помощь в борьбе со Сводящими. Нужно признать, расчёт его оправдался, ведь именно стажёр, присланный сюда на практику, подвёл итог давней напасти.

Желающих поступать в этом году оказалась целая толпа. Увидев запруженный молодыми людьми двор, Золотиса напряглась:

— Все хотят учиться в Академии?

Спутник ободряюще сжал её локоток и повёл к широкому каменному крыльцу, у ступеней которого виднелась высокая, увитая зеленью и цветами арка.

— Идём, тебе незачем ждать.

Девушка не успела спросить, чего именно ждут остальные — толпа расступилась перед решительно шагающей парой.

Два импозантных господина, стоявшие по бокам от арки, одновременно подняли руки, приказывая остановиться.

— Добрый день! — поприветствовал их Зибер. — Моя ученица желает пройти испытания.

— Здравствуйте, магистр, — узнал его левый мужчина, — первыми мы пропускаем претендентов с высоким уровнем. Предложите девушке пройти сюда.

Он указал на арку, Злата послушно пересекла её. Тут же раздался оглушительный звон. Будто сотня колоколов ударила разом. Лица тестировщиков вытянулись.

— Милости просим! — воскликнули нарядные господа одновременно.

— Позволите мне пройти с ней? — попросил Зибер.

— Вообще-то не положено… — с сомнением пропел левый.

— Она так юна, волнуется и нуждается в поддержке.

— Что ж, ради такого запредельного уровня… Идите вдвоём!

Когда они поднялись по ступенькам и вошли в просторный пустующий холл, Злата не удержалась и спросила:

— Откуда у меня такой уровень?

Она не ожидала запредельного эффекта и теперь мучилась любопытством.

Магистр смущённо улыбнулся:

— У тебя и природный довольно высок. Я, каюсь, решил подстраховаться и прибавил своего. Похоже, твой отец тоже не поскупился.

— Да-а-а? — разочарованно протянула девушка. — Выходит, мы обманули арку?

— Вовсе нет! — сурово сдвинул брови учитель. — Восприимчивость к дополнительным вливаниям — отличное свойство. Всё, что мы тебе подарили, останется надолго, не переживай. Хотя, должен признать, мы с Алинком немного перестарались. Всё потому, что не договаривались, действуя раздельно.

Беседу пришлось прекратить, поднявшись по невысокой лестнице, магистр и ученица попали в зал с прохаживающимися по нему парнями и девушками. Первый экзамен должен был вот-вот начаться. Золотиса огляделась, подыскивая место, где можно встать так, чтобы никто не толкал, и увидела свою одноклассницу:

— Лора!

Девушка, заметив её, радостно воскликнула:

— Броша! — тут же поправилась: — Ой… Золотиса!

Они радостно обнялись, поскольку обе нуждались в ободрении.

— Ты всё-таки решила исполнить свою мечту, — улыбнулась принцесса, — молодец!

Лора сделала книксен, приветствуя Зибера:

— Добрый день, учитель.

— Здравствуйте, леди, — строго ответил ей магистр, — вы тут пообщайтесь пока, а я пойду кое с кем переговорю.

— Зибер тебя опекает? — округлила глаза Лора. — А где стажёр Холли? В городе болтали, что ты с ним.

— Потом всё расскажу, — заверила одноклассницу Злата, — в академии. Это долгая история.

— Ты так уверена, что поступишь? Я лично сильно сомневаюсь.

— Почему? Магистр сказал, что всех, у кого высокий уровень дара, берут по определению. Испытания — формальность. Потом, тебя готовил Холли, значит, пройдёшь без проблем.

Лора благодарно улыбнулась и пожала Злате руку. Дальше им болтать не позволили. Знакомый господин, прежде дежуривший около арки, громогласно пригласил всех счастливчиков разойтись по комнатам для первого испытания.

* * *

Экзаменуемых разделили на группы. Каким-то образом организаторы определяли, кто из абитуриентов с кем знаком, разводя их по разным помещениям. Лоре и Злате пришлось расстаться. В одной комнате с принцессой оказались четыре удивительно сосредоточенных парня и девчушка-веселушка с зализанными и собранными в хвост очень длинными белыми волосам. Разговаривать на экзамене запрещалось, рассадили девушек и парней по одному за отдельно стоящие столы.

Шустрая седенькая женщина выдала планшеты с матовой поверхностью и тонкие палочки, похожие на карандаши. Каждого абитуриента спрашивала, умеют ли они пользоваться этими артефактами. Знаек нашлось только двое, поэтому ассистентка вышла в центр и показала всем, как активировать доску, проведя палочкой по передней панели наискосок, и как, тыча ей в соответствующий кружочек, выбирать правильный ответ из предложенных.

— Всё просто, — заключила она, — будьте внимательны, засчитывается только первый ответ.

Ассистентка отошла в сторону и заняла наблюдательный пост за свободным столом. Ей на смену твёрдой походкой вышел мужчина лет шестидесяти. Морща лоб и подёргивая жиденькую бородёнку, он внимательно осмотрел благоговейно замерших абитуриентов и заговорил на удивление гипнотическим голосом: