Заложница Морского демона

- Я уверен, что все хорошо, - Гуннар вторгся в перепалку, - во имя предков! Я что здесь единственный взрослый? - тут он наклонился к Бии и шепнул ей, - не волнуйся. Розамунде уже лет двести, она справится с любой болячкой, - девушка вымученно улыбнулась в ответ на шутку, но, глянув на Гуна, с удивлением обнаружила, что говорит он совершенно серьезно, - д’арды живут также долго, как и арды, - заявил он.

Ларс тем временем раскрыл рот, чтобы непременно что-то ответить на выпад Бебхен, как вдруг над Оплотом пронесся оглушительный стон.

Не вой ветра, не гром... Как-будто крик лесного зверя, но усиленный по громкости в сотню раз.

Стало не по себе и дыхание сперло.

- Что... Что это такое? - спросила Бианка встревоженно и замотала головой, изучая реакцию окружающих, угадывая, как должна реагировать она сама.

- Это трубы... - объяснила Бебхен. Она выглядела серьезной, но не напуганной. Впрочем, девушка словно бы затаилась.

Звук повторился, и из-за него хотелось провалиться сквозь землю... И все застыли, замерли в ожидании.

Третьего сигнала не последовало. Бианка не знала, радоваться или нет.

- Два гудка, - Гун многозначительно посмотрел на Ларса, - кто-то приплыл.

- Чудесный и распрекрасный? - предположил брат.

- Не знаю. Но... Кто еще? Мы давно ждем Эдварда с вестями.

- Что все это значит? - Бианка испугано прижала руки к груди. Что-то происходило, двигалось, менялось, а ей... Ей так хотелось хотя бы ненадолго остановить время, передохнуть, разобраться!

- Не переживай, - возбужденность в голосе Гуна призывала к обратному, - мы с Ларсом сходим к пристаням, Бебхен и мама отведут вас с Триш домой, - он в сопровождении брата уж широко зашагал прочь, но на ходу развернулся и выговорил еще раз, - я все решу, Биа. Обещаю.

Это не избавило от тревог, однако она все же согласно кивнула.

Теперь она верила, что Гуннар выполняет все свои обещания.

Глава 26 - 1

В лавке травницы Розамунды впору было открывать музей диковинок. Столько необычных растений, засушенных насекомых всех форм и размеров, змей, ящериц и земноводных, замаринованных в прозрачных банках, Бианка в жизни не видела. О большей части из них она и не слышала. Стало интересно, откуда взялись все эти ценные ингредиенты, но интерес этот не пересиливал ни беспокойство за Триш, ни мысли о вдруг прибывшем корабле.

Жизнь грозилась ударить сразу с двух сторон, и Биа даже не представляла, как защититься.

- Эй... - чувство, что кто-то крепко сжал ее руку, чуть выше локтя, заставило девушку освободиться от волнения. Всего на миг, но и это дорогого стоило, - ты чего? - неожиданно Бебхен стала ее спасительницей. Обычно шумная и энергичная, она сейчас говорила тихо, спокойно, смотрела с заботой и пониманием.

Совсем как Арин.

- Ничего... Ничего. Все хорошо, Бебхен, - Бианка вымученно улыбнулась.

- Точно? А то смотри... Если кто тебя обидел, я могу ему хорошенько врезать!

Нельзя было не посмеяться. Теперь на лицо стало видно и влияние старшего брата.

- Точно, - Биа кивнула с благодарностью и шутливо прибавила, - к тому же я тоже могу, если что, за себя постоять.

- Я знаю, - Бебхен весело стрельнула глазками, - поэтому ты мне и нравишься!

Это было... Неожиданным признанием. Бебхен оставалась для Бии загадкой. Внешне веселая, подвижная, дружелюбная, она явно скрывала за всем этим свои темные стороны, свои негативные качества. Только вот какие?

Глазки у нее всегда стреляли, а во взоре неизменно виделось нечто заговорщическое. Может, она унаследовала южный темперамент от настоящих родителей? Была громкой и радостной снаружи, но мстительной и горделивой внутри?

- Я не вижу причин волноваться, - вдруг раздался кряхтящий старческий голос, и в ту же секунду открылась дверь возле лавочной стойки. Из соседнего помещения вышли Триш и Арин в сопровождении круглой и горбатой старухи.

Увидев их, Бианка тут же метнулась навстречу и дозналась:

- Что с ней? Все в порядке?

Подруга оторопела, увидев ее, стыдливо спрятала глаза. Видно, она только рада была, что пришла сюда только с Арин и Бебхен.

Но почему? Что она не могла сказать Бии, но сказала хозяйке Оплота и ее дочери?

- Бианка, здравствуй, - Арин приветственно улыбнулась и сложила перед собой руки, - я надеюсь, вы не стали срываться с места, чтобы прийти сюда.

- Нет... Я...

- Они с Гуном случайно столкнулись с нами на улице, - пояснила все Бебхен и тут же повторила вопрос Бии, который не давал ей покоя, - так все в порядке?

- Женщина молодая, что ей будет? - травница махнула рукой, - чужая еда, чужая погода, вот и мутит ее.

- Так это не... - Бианка осеклась. Она собиралась сказать: «это не беременность?», - но, вероятно, подругу такие слова обидят.

Конечно, Бии не следовало думать, что Триш так быстро распрощалась с девичьей честью... Но, с другой стороны, она подталкивала всех на эти мысли своим поведением. Бианка была уверена, что не одна она подозревает их с Ларсом.

- Что «не»? - переспросила травница строго и даже грубо. Так часто разговаривают старые повитухи - то, что их подопечные переживают впервые, они проходили тысячу раз.