Заложница судьбы

Судьба исчезла, одновременно с этим от круга донеслась ругань. Меч в руках Мира мгновенно растворился, а на щеке Руслана набухала кровью царапина.

Эльф кивнул и вышел из круга. Правитель остался в нем, задумчиво глядя ему вслед. Мир дошел до меня.

- Мне положена какая-нибудь награда? - спросил он тихо.

Я коснулась рукой его щеки.

- А надо?

- Безусловно! Я же сражался за честь дамы, - возмутился эльф. Но в его глазах плескались смешинки. - Может быть потанцуем?

- Но здесь нет музыки!

- Будет.

- Хорошо.

Он принял мою руку, словно это величайшая ценность. Вторая рука уверенно обхватила меня за талию. Шаг, второй. Он уверенно вел меня в самом сумасшедшем вальсе в моей жизни. Музыка доносилась из ниоткуда, словно пели звезды…

И так, в танце, мы и перешли в телепорт. Чтобы появиться рядом с дверями башни. Последней Цитадели магов. Двери были открыты. Я осмотрелась по сторонам, и обратила внимание, что Черные земли уже начали меняться. Теперь было меньше пустошей, да и в воздухе не было той затхлости, что испугала меня в прошлый раз.

Мы вошли в башню. Вверх вела узкая винтовая лестница. И мы пошли за ней. Наверху, на крыше, стоял уже знакомый мне старик. Вот только его глаза были очень усталыми. Не было в них той силы, что поразила меня в прошлый раз.

- Здравствуйте, воин и ты златовласая чужестранка, - сказал он, опираясь на посох. - Раз вы здесь, значит, исполнилось и продолжение истинного пророчества. Правитель не смог удержать свою птицу счастья, и она ушла, чтобы найти то, что не нашла с ним.

- Истинное пророчество? - задал вопрос Мир.

- Да, воин. Мы знали, что если Наследник появится вместе с огненным демоном, изящным, обманчиво хрупким, воином и золотоволосой чужестранкой, то у него все получится…

Я кивнула.

- Вот почему Шанкра знала, что раз появился брат с чужестранкой, значит ее игра - уже закончена…

- Все было предсказано, - устало сказал маг. - А теперь идите.

Над крышей зависла сияющая лестница, ведущая наверх - к блуждающей башне. Мы поднимались уже наверх, когда краем уха я услышала странную фразу мага.

- Круг замкнулся…

Башня встретила нас тишиной и паутиной. Мы остановились на пороге. А на лестнице, на небольшой площадке, на стене, висела огромная картина. С нее улыбалась семья Правителей. Молодая и счастливая Шанкра поразила меня в самое сердце. Оказывается, мы были очень похожи - в детстве. Нет, не внешностью - выражением глаз. Смеющимися, доверчивыми…

На шее у девочки висел кулон. Ромб из кроваво-красного камня.

- Четвертинка артефакта, - сказал тихо Мир. - Нам надо подняться наверх.

- Думаешь?

- Да.

Я послушалась. Второй этаж мы прошли, даже не заглянув туда. Аналогично со вторым и третьим. Только на четвертом, эльф уверенно свернул в сторону. Мы прошли по коридору, и оказались около лестницы, ведущей наверх.

- Чердак, - сказал Мир. - Но я туда не пойду. Ты должна идти одна.

- Откуда ты…?

- Иди.

Я пожала плечами, но послушалась, сама удивляясь себе. Чердак был таким же, как и у меня дома - захламленным. А к одному углу была небольшая пристройка.

Я прошла за деревянные перегородки. Длинные летящие занавески, шкуры на полу, мягкая игрушка и большой сундук, окованный железом. Я коснулась его пальцами, пробежалась по замочкам. Можно было пробовать открыть его магией, искать ключи или коды, но я просто откинула крышку, уже догадываясь, что он откроется.

Обитое черным бархатом нутро выгодно оттеняло кроваво-красный камень. Рядом тонкая тетрадь и письмо. Вначале я взяла в руки письмо.

Ровный почерк, плавные округлые буквы и неожиданно резкие переходы. Она была слишком противоречивым человеком.

«Привет, подружка.

Раз ты читаешь это письмо, значит все пошло так, как предсказано было древними. Мой брат не смог удержать свою птицу счастья. И ты сбежала, не захотев быть просто одной из многих. Ты всегда хотела быть единственной…

Я тебя не виню. Я слишком хорошо узнала тебя или только считала так? Раз ты читаешь это письмо, значит твоя судьба повела тебя туда, где нет места мне, но есть место моему наследию.

Передаю тебе артефакт по Праву Сильнейшего. Владей и будь счастлива.

P.S. Прочитаешь мое письмо, сожги его и дневник…

Твоя Шанкра.»

Я прижала к сердцу письмо и дневник. Спустилась вниз. Эльф стоял, задумчиво глядя в окно.

- Куда нас выкинет?

- Не далеко. Но в место, где пока еще не восстановились силовые линии. Мы не сможем телепортироваться. Придется вначале пройтись пешком.

- Это плохо? - изумилась я.

- Не думаю, что Руслан отпустит тебя просто так. Ровно час, сейчас он проверит поле планеты. Убедится, что ты еще здесь и выпустит кровавых ищеек. - В голосе Мира было только спокойствие.

- Ну и что?

- Ты с ними сталкивалась?

- Нет, - пришлось мне признать. - Но у меня есть кое-что получше.

Эльф повернулся.

- Я не боюсь за себя. Я не хочу потерять тебя.

Я улыбнулась.

- Замок опускается. Нам пора.

Мы спустились вниз, под ногами пружинила зеленая трава, недалеко шумел ручей, издалека доносился шум леса и крики птиц.

Спокойствие опустилось на этот кусочек мира. Словно больше никого нет и нигде… Мир повернулся ко мне.