Заложница судьбы

- Меня зовут Грайс, - на что-то решившись, произнес мой новый знакомый. - Я был бы рад, если бы мы с вами встретились еще раз.

- Где и когда?

- Завтра. В полдень. В центральном парке, в беседке у Затерянных фонтанов. Найдете?

- Безусловно, - кивнула я. - Рада знакомству.

- Я тоже, Ксана. Я тоже.

Искал меня Мир. Вдвоем мы вернулись в гостевые покои. Моя спальня находилась недалеко от спальни мужа, и тот провожал меня, чтобы я не заблудилась.

Уже в комнате, когда эльф собрался уходить, меня скрутило. Кожа загорелась сразу во всех местах, зачесалась и натянулась. Весьма неприятное ощущение. Но и это было не все. Меня немного приподняла в воздух неведомая сила. А в следующий момент я с трудом сдержалась от крика. По телу словно наждачной бумагой провели.

Сколько продолжалась пытка, сложно сказать. Все это время Мир провел рядом со мной, то удерживая, когда я билась в судорогах, то успокаивая, когда вновь начиналась пытка.

Уже перед рассветом я смогла приподняться и взглянуть в зеркало. В глазах Мира стояло потрясение пополам с восхищением. А меня безумно заинтересовал результат превращения. То, что я увидела в зеркале, потрясло и меня.

Там отражалась хрупкая статуэтка, слабо светящаяся в темноте нежным жемчужным светом. Волосы мерцали насыщенным золотом. Не было и следа черных полос. Тело было моим, но каким-то излишне легким и гибким. Хвоста тоже не было. Я сделала шаг вперед к мужу, но движение вышло запредельно текучим и грациозным. А за спиной всколыхнулись прозрачные мягкие крылья. Я выглядела волшебно.

Но ночь закончилась, а первый луч рассвета принес мне новое изумление. Как только первый луч светила коснулся меня, кожа начал стремительно терять свое сияние, крылья сложились и растворились в пространстве, окружив меня искрами, которые начали втягиваться в тело, при этом довольно болезненно жаля.

Всего через пару минут, я смотрела на свое опять изменившееся отражение. В который раз преподнесшее мне сюрприз. Из зеркальной глади смотрела я. Но в каком виде! В нескольких местах кожа стала другой - плотной, гладкой и своей текстурой напоминающей чешуйки. Такие черные полоски пролегали на запястьях, на ногах, на поясе. И на тех местах, где нормальные девушки носят бикини.

По полу стелился хвост. Уши стали заостренными. Клыки выдвинулись вверх и вперед. А некромантический запах, который я ощущала, и который сводил меня с ума, стал еще отчетливее.

Позади скрипнула дверь. Ворвалась в комнату Янта, но ее слова оборвались, так и не успев дойти до нас.

- Очуметь! - выразила драконица свое мнение, оглядев меня с ног до головы.

- Это точно, - согласилась я. Особенно, когда до меня дошло, что мой вид в точности повторяет картинку - иллюстрацию в учебнике по видам неразумной нечисти. И называется все это безобразие - катанай…

XXIII Парад встреч

Мир смотрел на то, как я нарезаю круги по комнате, с искренним недоумением.

- Да что с тобой такое! - наконец, не выдержал он моих метаний. - Между прочим, вид у тебя вполне ничего.

Я вздохнула, села в кресло, вытянув ноги, мельком посмотрела на мужа.

- Видишь ли, судя по твоему выражению лица - ты не знаешь, на что я похожа.

- На что?

- Есть вид нечисти. Неразумной, между прочим. Называется катанай. Живет в стране восходящего солнца.

- В Японии на Земле? - поинтересовался Мир, слышавший это выражение от меня еще во время нашей работы в «Д.А.»

- Нет, - я покачала головой. - В одной из сопредельных вселенных, есть планета. Чем-то напоминает Землю, только соотношения суши и воды не как у нас, а в пользу суши. Материки больше и протяженней. Самый большой материк занимает две империи. Росская и Империя восходящего солнца.

- Вот как.

- Да, и вот на этом материке - есть катанаи. Причем, что самое интересное - этот народ создал Демиург этой вселенной. И задал им такие характеристики, что их начали травить те, кто пришел на эту планету с других миров. Добились, правда, лишь того, что тот разум, который был изначально у них, исчез. И теперь все маги, которые знают о теории множественности миров, наизусть выучивают небольшой каталог смертельно опасной нечисти, в перечень которых входят катанаи.

- И ты теперь принадлежишь к уничтожению, - констатировал Мир.

- Что-то вроде, - согласилась я.

- А какие характеристики то у тебя теперь?

- Скорость. Бесшумность. Сила. Когти, которые появляются по желанию. Длинный хвост, который к тому же может удлиняться. Парочка тренировок и я смогу управлять им, как кнутом.

- Понятно, - кивнул эльф. - Может быть, есть еще что-то?

- Еще что-то, - я задумалась. - Регенерация тканей. Но и все.

- Тогда почему так боятся катанаи? Их что нельзя убить?

- Можно, - вздохнула я. - Причем любым оружием. Никакой разницы нет. А почему? У них сумасшедшая жажда убийства. А в каталоге отмечено одно их свойство. Маленькими буковками, в сносках. Владеет некромагией и поднимает с легкостью всех мертвяков в радиусе нескольких километров, без потерь для магического баланса.

- Ты попала, - согласился Мир после минутной заминки.

Я уныло кивнула.