Заложница тёмного мага

- Моран*, помолчи, - устало произнес Ранкорн. - Вам пока всё понятно? - Нет, ну какое говорящее имя то, подумалось мне, и я кивнула. - Несси Карина, я без труда читаю ваши мысли, слишком живая мимика, могу я говорить открыто?

- Можете, несс, - произнесла я, словно по наитию.

Ситуация была патовая, чем дольше мужчина говорил, тем сильнее я понимала, что выпутаться из этой передряги с минимальными потерями - не реально. Итак, Моран Бертье целых двенадцать лет был опекуном, а также по совместительству поверенным в денежных делах юной нессы Брукхарт. Промотав почти всё её состояние, этот далеко не благородный несс задумал было поправить собственные дела женитьбой на наследнице, уже без зазрения совести запустив алчущую лапищу в её приданное, которое пока растратить ему никак не удавалось, поскольку доступ к деньгам, даже после вступление в союз будет только у Клэриссы. Но тут импозантного таракана ждал облом, по дополнительному пункту завещания, оглашенного строго в двадцать пять лет, девицу ждал сговоренный при жизни родителей брак.

Контракт, помимо того, что заверен магически, а значит нерасторжим, был к тому же заключен не с простым смертным, а с самым настоящим высшим аристократом. И вот тут-то начиналось самое веселье, потому что два моих визави его откровенно боялись. И если у Ранкорна это было ближе к разумному опасению с долей искреннего уважения, то у Морана (ха-ха-ха) мой жених вызывал неконтролируемый приступ паники, граничащий с ужасом.

Его сиятельство Айзек Хантингтон, герцог Зенон помимо того, что был одним из самых знатных и богатых людей в Оруме, слыл одним из самых сильных магов. Безжалостный делец, хозяин-монополист нескольких мануфактур и судостроительной компании вопреки расхожему мнению, что аристократам не гоже марать белы ручки, вникал в каждую деталь принадлежащего ему бизнеса. С конкурентами был суров, про врагов уже давно никто и ничего не слышал.

- Какой резон ему жениться на сироте, пусть благородного рода и с неплохим приданным, как я поняла деньги Клэриссы ему как капля в море? - спросила я, силясь понять мотив.

- Хантингтон унаследовал титул внезапно, он был седьмой тенью драконьего хвоста, когда один за одним погибли наследники первой линии. К титулу прилагался полуразвалившийся замок в Соруме да пачка долговых расписок. Тогда, пятнадцать лет назад никто не знал, откуда у новоявленного герцога появились деньги дабы восстановить родовой замок и начать дело, теперь ясно, что средства, в обмен на брак с единственной дочерью, ему ссудил дальновидный Брукхарт.

- Ну так скажите, что девица мертва и верните меня в мой мир.

- Боюсь это невозможно по нескольким причинам, во-первых, и это одно из основополагающих правил этого мира касательно магии - за каждое серьезное вмешательство расплата неминуема, в вашем случае откат будет грандиозным. Во -вторых, я не маг-портальщик, а.. .хм.. .скажем так, изучаю тёмные практики, и вернуть смог, если бы звал из вашего мира, да и то, растратив последнее. В-третьих, я связан кровавым контрактом с Бертье, и боюсь выбор у вас невелик.

- Ты или вступаешь с герцогом в союз добровольно или Ранкорн стирает тебе память, и ты всё равно станешь женой Хантингтона, но уже пустой, выжатой как лаймон оболочкой, -вставил своё слово мерзкий таракан.

- Это так, - подтвердил маг.

- А разве герцог не заметит подмены?

- Он встречался с Клэриссой лишь раз, пятнадцать лет назад, уверен, что нет. Мы дадим немного времени решить, чего вы хотите.

И я думала...

*Моран - (англ.) - идиот.

Глава 2.

Из всех сокровищ знание всех драгоценнее, потому что оно не может быть ни похищено, ни потеряно, ни истреблено.

Безусловно, становиться безмозглым зомби я не хотела, но и замуж тоже, даже за герцога.

Больше всего на свете я желала проснуться и понять, что слегка сомлела, в салоне представительского авто, отлежав до болезненных колик ногу, и всё еще еду на встречу с заказчиком, но увы.. .таких ярких, подробных и логически обоснованных снов мне не снилось никогда.

Я, чёрт возьми, в параллельной вселенной, в чуждом мне мире, где моим знаниям и опыту грош цена, где я, именно я, Карина Махова, не представляю никакой ценности ни как человек, ни как личность, и тем более как специалист по связям с общественностью. Я вернее останусь жива, если воспользуюсь предложенной возможностью, и тогда у меня будет шанс. И я не премину им воспользоваться.

Мой видимо уже бывший шеф ласково называл меня «булькой», что вовсе не являлось уменьшительно-ласкательным от «булочка», и ни в коем случае не намекало на мою пышную в нужных местах фигуру. Вернее, это прозвище прямым текстом указывало на упрямый характер и мертвую хватку челюстей бультерьера, разжать которые было мало кому под силу.

В силу характера рефлексировать и тянуть с решением я не буду, тем более за моей реакцией сей момент пристально наблюдали. Лишиться сейчас самого важного, того, из чего состоит моя сущность - моих воспоминаний, характера и знаний будет равносильно самоубийству.

А я еще побарахтаюсь.