Заложница тёмного мага

- Огромные, крылатые твари, пуляющие огнем? - опешила я.

- Точнее чистой силой.

Я пила теплый отвар вяло ковыряя десертной вилочкой цитрусовое крем-брюле. Карамелизированная корочка прилипала к зубам, что давала обоснованный повод помолчать и подумать, но, в конце концов, я задала те вопросы, что волновали меня больше, нежели история и география, вряд ли будущий супруг проведет краткое тестирование по основным предметам, прежде чем разделить со мной ложе.

- Я никак не могу вернуться назад? - спросила я, затаив дыхание. - Пусть не сейчас, но быть может со временем?

- Нет, несса. Мне жаль. Ваше появление - нечаянная ошибка, признаться, вообще не понимаю, как у меня хватило сил, но резерв я слил подчистую. Мне пару раз, еще в молодости, попадались намеки на написанные несколько веков назад дневники некой семьи портальщиков, магов, что могут управлять пространством и временем, но дальнейшие изыскания на эту тему не принесли плодов, и я оставил поиски.

И всё же я была намерена проверить эту информацию сама, вот так голословно доверять этому человеку повода у меня не было, так что подумаю об этом завтра.

- Как проходит ритуал бракосочетания и могу ли я в дальнейшем подать на развод? -спросила я у единственного сейчас доступного мне источника информации мечтая отделаться малой кровью, быть может мы останемся с герцогом каждый при своём, выполнив навязанные отцом Клэриссы обязательства. Затылок наливался тупой болью, как после долгих и тяжелых переговоров, и я знала, что адекватной, активной дееспособности мне осталось немного. Я не страдала мигренями, но хроническая усталость никуда не делась. Вопреки тому, что я переместилась в другое измерение или как-то так, первые звоночки нервного напряжения давали о себе знать.

- На счет второго сразу скажу - нет, в Стоунхельме и Демистане практикуют разводы, но это поветрие пока не докатилось до Орума, тем более у вас магически заверенный контракт.

- Я всегда могу стать вдовой, - подумалось мне вслух.

- Хах... - засмеялся мужчина. Он уже давно снял галстук и сюртук, оставшись в жилете, шёлковые перчатки так же лежали на козетке, и я с дикой завистью думала о том, что с удовольствием переоделась бы в любимый домашний костюмчик и сменила лаковые лодочки на шпильке на розовых, меховых зайцев, что мне подарила Дашка. - Вы по очереди произнесете клятвы, как это делали мы несколькими часами ранее, скрепите союз обменом колец и поцелуем. После, на вашем предплечье появится сложный узор брачных браслетов.

- Как у вас? - уточнила я, обращая внимание на темную вязь, слегка выглядывающую из -под белоснежных манжет мужчины. Завитки были едва видны, и я хотела попросить мужчину показать их поближе, когда тот резко отдернул манжеты и отрезал: - Нет, мои оковы иные.

Я решила не лесть на рожон, это было не столь важно, а у меня еще остался самый главный вопрос, что я оставила напоследок, никак не решаясь задать его:

- Почему вы и «мой опекун» так боитесь моего мужа, несс Ранкорн?

Отвечать он явно не желал, но потом будто решив для себя что-то соблаговолил:

- Представьте себе такую ситуацию, Клэр, - слегка запнулся он на моём имени, - всю жизнь вы живете с осознанием того, что вы один из самых страшных хищников, наводняющих это море. Вам живется вольготно и сытно, вас опасаются и считаются с вашим мнением, и вдруг оказывается, что из малька, которого вы шугали ради развлечения выросла рыбка куда больше и опаснее, и теперь уже тебе приходиться удирать...

- Мой жених жестокий человек?

- Скорее жёсткий, бескомпромиссный, бесстрашный.. .но не жестокий. Нет.

Ну что ж, подумалось мне, с этим можно жить.

Ранкорн проводил меня в спальню, и признаться честно, приняв наскоро душ, что почти ничем не отличался от привычного мне (разве что в отделке были использованы только природные материалы: камень, дерево, медь) завалилась спать. Непрошенные слезы, что я усилием воли сдерживала всё это время полились без особых усилий, нервное напряжение и неуверенность в завтрашнем дне пугали меня, а думать о том, что я оставила там, дома, сейчас совсем не было сил. Я заперла эмоции на замок и провалилась в сон, пообещав себе найти выход.

Я всегда его находила.

Глава 3.

Уж замуж невтерпеж.

Расторопная, молчаливая горничная застегивала последние крючки на спине, а я с хмельным изумлением любовалась своим отражением в огромном ростовом зеркале.

Потрясающей красоты платье цвета слоновой кости узким футляром обтягивало мою непростую фигуру, гладкий корсетный верх и неглубокий вырез, сквозь который грудь кокетливо выглядывала, являя миру свои идеальные формы, оканчивался пышной юбкой из фатина, что мягкими волнами струился до самого пола. Сверху шла потрясающая накидка в тон с набивным рисунком, где бархатные павлины соседствовали с диковинными цветами, а деликатная, практически незаметная вышивка и разбросанный по ткани розовый жемчуг смотрелись изысканным и элегантным дополнением.