Заложница тёмного мага

- Это значит, что когда ты мне уже будешь не нужен - я изо всех сил поспособствую твоему семейному счастью. - Во всю потешался Зенон пока мы шли к экипажу. - Дабы ты, как и я в полной мере вкусил трепетное счастье достойного брака.

- Оставь его, - я невоспитанно ткнула локтем в бок супругу. По каким-то своим причинам Айзек не хотел открывать обстоятельства вынудившие его вступить в союз другу, более того, я видела, что ему приятно то, как мне удалось вступить в игру, - он еще успеет набросить ярмо. Не всем так везет, как тебе.

- Во истину, - хором прошептали мужчины и экипаж наконец-то тронулся.

Всю дорогу до ипподрома мужчины перебрасывались шутками, словно играли в пинг-понг. Некоторые были на гране фола, но великосветское воспитание и чувство меры не позволило им скатиться до примитивной пошлятины, и я с наслаждением пикировалась с ними и кайфовала от их острословия. К тому же сами того не подозревая, они смогли просветить меня относительно правил поведения на скачках и о том, как и какие делать ставки.

В каждом забеге было минимум по два лидера, но сегодня должен был состояться Экватор скачек, когда участие принимали лишь лучшие из лучших, поэтому предугадать исход забега не брались даже величайшие знатоки. Особо я наслушалась про тёмную лошадку этих забегов - жеребца породы, выведенной сравнительно недавно - Марагари. Его праматерью была Жемчужина Танской Цессы, дважды принимавшая своё участие в Больших гонках и дважды дошедшая до финиша.

Второй раз она стала безоговорочной победительницей, а её хозяйка помимо того, что была известна как одиозная Кронцесса Алисия, изменившая отношение к женщинам в Танстве, так ко всему она еще приобрела славу первой заводчицы новой породы - Гемма. Эти лошади ценились во всех четырех государствах Кватры и на сегодняшний день были самыми дорогими из известных.

ожалуй, я бы смогла добавить эту поездку в копилку приятных моментов, чтобы на старости лет, перебирать на чётках воспоминаний бусины оставившие след, в конце концов во всех нас сидит дикарь теряющий разум от диковинных стекляшек, если бы не одно жирное «но».

Чем ближе мы подъезжали к ипподрому, тем сосредоточеннее становились мужчины, а затем, словно всё это время, прикрываясь шутками, они вели мысленный спор, Айзек дернул плечом и буквально выдохнул:

- Да, Энтони, она тоже имеет право знать, с чем мы столкнулись.

- О чём вы? - предсказуемо спросила я, хотя подозревала, что разговор пойдет о кровавой руне, той самой, что была начертана на стенах склепа.

- Эта история началась задолго до того, как я стал работать на Цесса, - начал свой рассказ Айзек. - Я тогда был студиозом.. .по провинции прокатилась волна кровавых убийств...

- Явно ритуальных, - уточнил Тони.

-Да, в жертву приносили нетронутых девушек иногда даже девочек, всех, кто пытался помешать: родителей, наставников, слуг - зверски убивали. Сначала думали, что орудует банда, но потом удалось взять след, поймать эманации и выяснилось, что убийца один. Каждый раз на стене находили руну, начертанную кровью жертвы.

- Руна смерти, к тому же перевернутая, - я кивала. Умудрилась наткнуться на значение знака в музее и озадачила экскурсовода, - она стала некой подписью его извращенной манеры. Мы напали на его след, но во время задержания он погиб.

Я догадывалась, что именно мне сейчас скажут. Более того, я была вся внимание и силясь не пропустить ни слова замерла. Воздух в карете звенел от напряжения и, если Энтони безучастно делился со мной хроникой давно минувших дней, для Айзека это было нечто личное. Всего на несколько мгновений я поймала его темный взгляд и на меня обрушилась бездна. Бескрайняя дыра сознания.

Его глаза были словно бездонный омут, озёра полные ртути. И это пугало больше всего остального. С одной стороны я бы хотела узнать, почему супруг так остро реагирует на эту историю, с другой понимала, что требовать искренности от человека, когда у самого рыльце в пушку обмана как-то не комильфо. Вот я и не стала учинять допрос:

- Он вернулся. - Не спрашивала, утверждала я. - В тот раз поймали не его?

- Вряд ли Твердыня сможет вынести таких двух, - отмахнулся Мэлиори, - возможно соучастник или даже сопутствующая жертва, на некоторое время сумасшедший затаился, к тому же перебрался за границу. В Стунхельме его спугнули практически сразу, а здесь вот разгулялся.

Наверное, это как-то связанно с тем, что большинство знати Стоунхельма - оборотни. Хотя быть уверенной наверняка мне не дано, может я потом смогу поподробнее расспросить Тони, к Айзеку с вопросами не полезу точно.

- А что с мотивом? - спросила я. И видя непонимание на лицах пояснила, - ну его конкретно этот маньяк добивается, проводя ритуалы? Продлевает жизнь? Подчиняет себе древние силы? Усиливает ну или там подпитывает свою магию? Ну я не знаю, вам, тем, что владеют магией видней.

Энтони окинул меня насмешливым взглядом: - Что значит...

- Потом, - отрезал Хант.