Заложница тёмного мага

- Лесной демон, по-вашему. Не важно, - отмахнулась я, не желая вдаваться в ненужные детали. - Почему я? Неужели в Оруме дефицит женщин-агентов, с подходящим допуском, набором навыков и желанием служить Отечеству, чей дым так сладок и приятен? Да, я далека от Ваших реалий, а об этом, кстати, никто кроме тебя не знает, так что и о моем особом взгляде на факты знать никто не может.

- На этот счет у меня есть несколько предположений, первое, и думаю, самое главное -Цесс хочет убрать тебя (и я не ослышалась, чёрт возьми) из Ориума. В столицу возвращается второй наследник, его состояние после приворота нестабильно, и он слишком часто интересовался твоей судьбой, чтобы это прошло мимо Правящего.

- Я не раздавала никаких авансов... - начала было оправдываться я. Безусловно Себастьян замечательный молодой человек, но где я, а где он? И потом я замужем. Но Айзек прервал меня:

- И я, и Цесс это прекрасно понимаем, но лекари опасаются рецидива. Так бывает после длительного ментального воздействия. На чаше весов ты и родная кровь и плоть, выбор очевиден не так ли?

- Ну так я могу махнуть на курорт. Попрошу Эстель составить мне компанию и к морю. А второе предположение? - спросила я.

- Они знали, что я откажусь. Не смогу оставить тебя одну после того, что было.

- Так значит я тебе обязана этим сомнительным удовольствием?

- Мне, и не хотелось бы размахивать патриархальным* флагом, но.

- Но выбора у меня нет, - подвела я черту под нашим диалогом. Дуться смысла не было, даже самой себе я не хотела признаваться, но самое безопасное для меня место в этом мире - рядом с Айзеком. - Расскажи, какое у нас задание. «У нас» я выделила голосом, что бы супруг знал - я в деле.

Айзек не стал тянуть резину, а с облегчением выдохнув - принялся вводить меня в курс дела, детально и развернуто отвечая на возникающие у меня вопросы.

- МагКонтроль обеспокоен всё возрастающим потоком контрабанды оружия, что прибывает морем с Востока. Раньше удавалось отследить если не все, то самые опасные поставки, более того, разветвленная, словно кровеносная система, правительственная шпионская сеть позволяла контролировать пиратов. - Вещал Хант. - Кое-какие разработки Рейдж даже захапал для Гарды и Контроля.

- Хозяйственный какой.

- И не говори. - Согласился со мной супруг. Мы расположились в библиотеке перед пылающим камином, я наконец-то сняла туфли, приняла бокал шерри и была готова внимать. Настроение было странное. Обида еще довлела над прочими чувствами, но бросаться очертя в её омут, я не желала. Видимо и в этот раз моя прагматичность одержала вверх, и я с жадностью впитывала всё, что говорил мне Айзек, впрочем, отказывая ему в некой, ставшей уже привычной, уютной близости. - Ну так вот: быть может ты не знакома с политикой стран Содружества Круга, но магов, как, впрочем, и оборотней там клеймят, выявленных некромагов вообще казнят, чаще всего на костре.

Дикость какая, подумалось мне, и мне тут же вспомнилось про Священную инквизицию и гонения ведьм в Салеме, испокон веков люди боятся того, что не понимают, и страх их порою принимает отвратительные, извращенные формы. Айзек тем временем продолжил, и я даже испытала некоторую благодарность к покойному Ранкорну за то, что он вытащил меня в Ориум, а не на пример в столицу Круга - ХоШай.

Магию там считают грязной, противоестественной. Дар, что чаще всего наследуется из поколения в поколение, как доминантный признак, подлежит государственным учету и регистрации (интересно, а они носят опознавательные знаки на одежде, как евреи Лату**?), академий в которых обучают магов и тренируют оборотней - нет. Каждая семья с подобного рода наследством занесена в государственный бестиарий, и не приведи Небо скрыть проснувшийся дар...

Несмотря на жесткую политику Империя пользует магов на полную катушку и великолепно подготовлена на случай возможных военных действий со странами Кватры. Нас разделяет не столько расстояние, сколько смертельно опасное и непредсказуемое Стеклянное море, вероятнее всего именно поэтому материки придерживаются некого нейтралитета и не лезут друг к другу. И всё же в последнее время на чёрном рынке стали всплывать последние разработки Империи Круга, они направлены против магов и оборотней.

Вот как раз в поисках утечки нас и отправляют в Триволи. Городок примечателен лишь налаженными контрабандными маршрутами да целебными источниками, но ходят слухи, что некоторое время назад там сменился Теневой, и никто не знает, кто встал у руля и организует преступность, так что моя задача выяснить кто был на столько глуп, что решил перебежать дорожку Змею.

- А моя?

- А твоя - помочь с прикрытием. Для всех мы пресытившаяся столицей пара, ты избалованная и капризная дочь разорившегося промышленника, я - жуликоватый представитель теневого Ориума. И меня интересует контрабандный товар, а тебя грязи, минеральные источники и магазины.

- А что скажет теневой Ориума, когда выяснит, что у него есть представитель?