Залы Штормового Предела

- Тамлин, ты у нас в долгу! - с высоких перил скалился Гарт Гримаса по прозвищу «Змей Селгонта», полученному из-за его рубахи с зелёной чешуёй, и Пламя, как всегда одетый в красное. Знаменитые обитатели подпольного мира Селгонта, они пару раз выпивали вместе с Тамлином.

- Не обращай внимания на Падрига! Он ловит ветер неводом! Эй, а не хочешь заплатить за его голову — или какую-то другую часть тела?

- Ух... - Тамлин, который и так сегодня слишком много болтал, прикусил язык. - Ух, в этом нет необходимости. Но спасибо вам, Гарт, Пламя! Я... в каком-то долгу перед вами.

С насмешливым салютом парочка исчезла в темноте третьего этажа подобно предрассветным призракам.

События разворачивались слишком быстро для Тамлина, но по крайней мере его голова прояснилась. Уставившись на разбитый балкон, валяющийся по среди улицы, он задумчиво произнёс:

- Интересно, кого это раздавили.

- Таракана, раз он водился сПадригом, - Эскевар, закутавшись в плащ, кивнул вверх по улице. - Пойдём. - Надо попасть в Гильдию Волшебников. Они ложатся спать на рассвете, как вампиры.

* * * * *

- У вас есть какие-то странные монеты и вы хотите найти груду таких же?

- Похоже на то, - ответил Тамлин, по-прежнему не до конца понимая, в чём тут дело. Затем Вокс ткнул его в печень, и он сказал:

- Да, именно так. Пожалуйста.

Хелара была поразительно высокой женщиной с длинной гривой рыжих волос, которые она постоянно поправляла, как будто позируя. Её багровая мантия была скреплена тройной золотой цепью с амулетами всех сортов и размеров. Гильдия Волшебников представляла собой ветхое здание, притаившееся в юго-восточном уголке Селгонта. Верхние этажи поднимались над городской стеной и морем. Сумрачное помещение было заставлено мебелью странных форм и сверкающими безделушками, воняло химикалиями, прахом и ладаном. Десятилетний паж ждал у стены и давил зевоту.

- Хоть бы раз кто-то пришёл к нам с действительно сложной задачей, - ворчала Хелара. Она говорила быстро, но небрежно, обдумывая столько же планов, как Попрошайка Падриг, вот только её планы обычно срабатывали. - Это слишком простое заклинание. «Подобное притягивает подобное», о деньгах речь или о любви. Старатели и дварфы всё время применяют это в горах; серебряная стрелка компаса указывает на серебро — после небольших манипуляций.

- Симбалин так и сказала, - объяснил Тамлин, - хотя я не понимаю, откуда художнице знать о магии. Можете сделать это сегодня? Нам нужно найти этих холмовиков.

- И? - Хелара почувствовала слабость. - Что вы сделаете, отыскав их?

- А? - моргнул Тамлин. От дымного, грязного воздуха голова была деревянной. А ещё в зале гильдии было тихо, как библиотеке. Волшебники обычно были шумным народом, но судя по всему, у себя дома предпочитали блюсти тишину. - На самом деле, не могу сказать точно...

- Когда мы найдём холмовиков, - вмешался Эскевар, - если получится избежать их проклятых зубастых собак, мы хотим узнать, зачем они пытались похитить Двойку и не встречали ли они Заррин.

- Заррин Фоксмантл? - взлетели светлые брови волшебницы. - Она пропала?

Вокс ткнул Тамлина, чтобы остановить ответ.

- Мы не видели её какое-то время, но Селгонт — большой город, - перестраховался Эскевар. - Эти свистящие жители холмов и их зубастые псы — настоящая зараза. Можете их отыскать?

- А вы можете заплатить? - вопросом на вопрос ответила Хелара. - На улицах ходят слухи, что Тамлину урезали содержание.

- Ну и быстро же разошлась эта сплетня, - буркнул Тамлин. - Неужели людям больше не о чем  говорить, кроме моих карманных денег?

- Мы можем заплатить позже, - сказал Эскевар. - Напишите долговое обязательство, и он подпишет.

Хелара надула накрашенные губы, но согласилась.

- Дайте мне монеты.

- Вызови Магдон, - приказала она пажу. - И разбуди Офелию. Она может нам понадобиться.

Все трое мужчин моргнули, когда прибыла названная пара. Сёстры, хотя не близняшки, у каждой — белые волосы, белая кожа и розовые глаза. В остальном они были коренастыми и плотными, как деревенские девушки, достаточно крепкими, чтобы побороть быка. Пока мужчины таращились, Магдон сказала:

- Нет, мы не прокляты. Просто альбиносы. Что вам нужно?

Синяя мантия Магдон была трижды обёрнута чёрным поясом, и её пальцы цвета кости были заляпаны странными цветами. Жёлтое платье Офелии было без пояса, зато расшито языками пламени по кромке и рукавам. Она зевнула, уселась на скамью и почесала волосы. Хелара протянула Магдон серебряные монеты с треугольным вырезом, передала какие-то инструкции и покинула помещение. Магдон сказала мужчинам ждать и вышла следом. Офелия зевала и расчёсывалась. Когда Тамлин спросил, чем она занимается, девушка ответила:

- У меня есть скрытые таланты.