Заманчивая мишень

Эта мысль, казалось, пришла в голову всем одновременно.

- Ты тоже так думаешь? - с расстановкой спросил Уин.

- Не хотел бы, но...

Все снова собрались вокруг мертвого стрелка.

- О Господи, - произнес третий агент. - Это он!

- Да, - ответил Уоркмен. - Прекрасно понимаю. Это означает конец секретной службы в ее нынешнем виде. Перед нами лежит Ли Харви Освальд.

Уин Уоркмен отступил назад и изо всех сил пнул покойника.

- Вы понимаете, что это значит?

- Сдается мне, - монотонно произнес еще один агент, - что тип в шлеме похож на Джека Руби.

Все бросились к другому трупу. Часть шлема была разбита вдребезги, сквозь отверстие виднелась только половина лица.

- Похож на Руби. Правда, помоложе, - заметил Уин.

- А тот человек - вылитый Ли Харви Освальд, словно Руби и не застрелил его в шестьдесят третьем.

- Сколько тогда было Освальду?

- Года двадцать три - двадцать четыре, - ответил Уоркмен.

Агенты приблизились к мертвецу, здорово смахивавшему на постаревшего Ли Харви Освальда.

- Прибавить тридцать, будет пятьдесят четыре.

- Примерно на столько он и выглядит.

- Он не может быть Освальдом.

- А как похож! Вплоть до этой идиотской усмешки.

Уоркмен отвернулся от покойного и раскрыл его бумажник, который вытащил так осторожно, словно боялся того, что в нем обнаружится.

Из открытых ртов вырвался вздох облегчения. Потом кто-то щелкнул пальцами. Прозвучало громко, как выстрел.

- В чем дело? - сердито спросил Уоркмен.

- Алек Хайделл. Это одно из прозвищ.

- Чьих?

- Освальда.

Все устремились к другому убитому.

У того бумажник лежал в заднем кармане и хорошо прощупывался, но достать его, не переворачивая тела, было невозможно.

- Оставьте, - буркнул Уоркмен. - Для меня это слишком.

- Хуже не будет, - пробормотал кто-то в ответ.

Но хуже стало. Почти сразу же.

- Я нашел оружие стрелка, - доложил по рации один из агентов.

- Оставайся там. Сейчас поднимемся.

Уоркмен ступил на крышу научного центра так осторожно, словно боялся затоптать следы.

Наконец он подошел к агенту, склонившемуся над оружием. Это была винтовка с самодельным ремнем.

- Черт! Старье, - заключил Уоркмен, разглядывая винтовку.

- Поглядите на ствол.

- Что-нибудь особенное?

- Там отштампована марка.

Уоркмен повертел головой и наконец разобрал буквы.

- "Ман..."

- "Манлихер-каркано", - досказал агент.

- Иди ты! - удивился Уин.

- Тим так написано. Клянусь.

На стволе было выбито: "Манлихер-каркано. Калибр 6.5. Изготовлена в Италии".

- Из "манлихер-каркано" и стрелял Освальд в Далласе, - хмуро сказал Уоркмен. - Если только стрелял Освальд.

- Как это понимать? - спросил агент.

- Мы нашли стрелка. Если Освальду прибавить тридцать лет, стрелок будет точной его копией.

- Есть и еще кое-что, - произнес агент. - Посмотрите на стреляную гильзу.

- Ну?

- Вон, нацарапано...

- Что именно?

- Две буквы. Кажется, RX.

- RX?

- Да.

- Что это может означать, черт возьми?

В довершение всего из теплицы высунулся еще один агент.

- Тут женщина, хочет узнать об утаивании.

- Каком утаивании?

- Говорит, что она Пепси Доббинс.

- Гони ее к чертовой матери! - крикнул Уин Уоркмен. - И заприте все здание. Это место преступления согласно федеральному уголовному праву, черт возьми!

Глава 8

В международном аэропорту города Фуриозо Римо взял билет на ближайший рейс до Вашингтона и отыскал телефон-автомат.

Набрал номер своего телефона в Массачусетсе. Услышав три гудка, Римо нажал на рычаг, снова набрал номер и после трех гудков опять повесил трубку. На третий раз после четвертого гудка ему ответил мастер Синанджу.

- Римо? - раздался ворчливый скрипучий голос.

- Скверные новости, Чиун. Ассасин ликвидировал Президента.

- Толстого принца? Обжорливого?

- Да. Его.

- Это сделал ты? - спросил скрипучий голос.

- Нет, конечно.

- В таком случае, не ассасин. Убийца. Называться ассасинами достойны только мы с тобой.

- Кончай хвастаться. Его уложил снайпер.

- Хорошо.

- Что значит "хорошо"?

- Император Смит, которому мы с тобой служим, поймет по грубому использованию грохочущей палки, что ни ты, ни я здесь ни при том.

- "Ни при чем", я говорил тебе уже тысячу раз. И произошло это в Бостоне, меньше чем в трех милях от нашего дома.

- Римо! Это неправда.

- Правда.

- Почему мне не сообщили, что этот Президент-марионетка был в нашей провинции?

- Смит захочет узнать, почему ты не остановил убийцу.

- Я понятия не имел ни о Президенте, ни о его убийце, - печально проскрипел Чиун.

- Это мы с тобой знаем. Но Президент был убит во время дозора Смита, а это твой дозор.

- И твой тоже.

- У меня дозоров больше нет. Я просто хочу завершить несколько дел, помнишь?

- Из-за твоего упрямства нас обвинят в злосчастной смерти этой марионетки, - прокаркал Чиун.

- Не обвинят. Слушай, я вылетаю в Вашингтон, чтобы охранять нового Президента.

- Есть новый Президент?

- Вице-президент.

- Эта страна обречена.

- Пожалуй, если существует заговор. Я буду наблюдать за вице-президентом. Помощь была бы мне весьма кстати.

- Если существует заговор, мое место рядом с законным императором, Харолдом Безумным.

- Да ведь о существовании Смита никто не знает! - воскликнул Римо.

- Ты звонишь из аэропорта?

- Ну и что?