Заманивая к алтарю

Тем не менее, экскурсия вышла познавательной. Выяснилось, что особняк состоит из двух этажей, на которых располагалось по шесть комнат, одному санузлу и одной комнате для хозяйственных нужд, иными словами, кладовке. Еще четыре комнатушки ютились под самой крышей, в чердачном помещении.

На первом этаже у входной двери гостя встречала отделанная деревом прихожая. От нее двумя рукавами расходились в разные стороны коридоры. Налево короткий коридорчик вел к кухне и входу в гараж; направо уходил другой коридор, ведущий непосредственно в недра дома. Из шести комнат одна была отведена под гостиную, одна – под столовую, одна – под кабинет владельца дома, в который мы не попали, поскольку он оказался закрыт на ключ. Остальные комнаты в разное время в зависимости от обстоятельств выполняли различные функции. В четвертой в данный момент размещалась библиотека. Туда мы заглянули мельком, но мой гид обещал оставить меня наедине с великолепным, по его словам, собранием книг в любое время. Книги были моей слабостью, и потому я особо не возражала.

Пятая комната поразила обилием всевозможных охотничьих трофеев. Над ней наверняка потрудился опытный дизайнер. Комната являла собой крохотный уголок охотничьего мира. В углу у двери высился человеческий манекен, облаченный в костюм для сафари. В руках он держал настоящее ружье, нацеленное прямо на огромного… тигра, вот-вот готового броситься на своего противника. Меня аж дрожь охватила, когда я увидела, какие страшные клыки обнажились в зверином оскале.

– Не бойтесь, он уже никому не причинит вреда, – рассмеялся муженек и для наглядности бесстрашно почесал тигра за ушами, сунул свою голову ему в пасть; голова туда не пролезла, но муженек нисколько не смутился и добавил, гордо выпрямившись рядом с хищником. – Игорь застрелил его в прошлом году. Попал в самое сердце…

Помимо тигра, здесь также в полный рост красовалось чучело громадного медведя. По полу были расставлены кадки с высокими растениями, из которых я узнала только папоротник. Остальные фикусы я видела впервые в жизни, но впечатление они производили неизгладимое. Складывалось ощущение, будто стоишь посреди джунглей. Главное, чтобы у меня не разыгралась на них аллергия. На стенах были развешены оленьи, лосиные и кабаньи головы, а также множество всевозможных рогов и рожек и даже несколько грандиозных рыбин с хищно разинутыми зубастыми пастями.

– А их он тоже застрелил? – указала я рукой на рыбин.

– Нет, он их задушил, – попробовал отшутиться благоверный, но его шутка не произвела должного эффекта.

В шестую комнату мы не стали заходить.

– Там мама, – тихо шепнул мне на ухо муженек. – Раньше здесь стоял домашний кинотеатр и располагался бар, но потом Игорь все перенес в гостиную. А тут оборудовал настоящую больничную палату. Денег не пожалел. Не в каждой больнице найдется такое оборудование, какое стоит здесь.

Второй этаж меня интересовал меньше, поскольку с ним я уже успела немного познакомиться. К тому же я не собиралась задерживаться здесь надолго, следовательно, мне вовсе не обязательно было изучать дом до мельчайших подробностей. В подвальные помещения, где, по уверениям хозяина, брат хранил три автомобиля и неисчислимое количество бутылок с вином, я тоже отказалась спускаться.

– Давайте лучше выйдем на свежий воздух, – взмолилась я, чувствуя, что стены дома все сильнее давят на меня.

Едва я вышла наружу, как из моей груди сам собой исторгся выдох восхищения. Поместье поражало своими масштабными размерами. Металлическая ограда и массивные ворота виднелись примерно в ста пятидесяти метрах от дома. Пространство до них занимала неописуемая красота. Прямо перед входом располагалась небольшая подъездная площадь с разбитой в центре изумительной цветочной клумбой. Дальше, к самым воротам, широкой темной лентой уходила заасфальтированная дорога.

Слева от входа раскинулась великолепная изумрудная лужайка. Несколько установок без устали орошали ее искрящейся на солнце водой, а над самой лужайкой сказочной, волшебной дугой изгибалась небольшая радуга. Чуть дальше угадывался ухоженный пруд с выложенными красивым белым камнем берегами. К пруду вела вымощенная булыжником дорожка, и мне немедленно захотелось по ней пройти. Супруг не успел высказать свои возражения и послушно поплелся за мной.

– Ой, какая прелесть, – воскликнула я, когда увидела, как из-за небольшого, живописного островка посреди пруда грациозно выплывают несколько лебедей. – Они ручные? Их можно покормить?

Муженек ответил, что не уверен, едят ли эти твари вообще что-нибудь. Должно быть, лебеди ему не очень нравились.

За прудом сказочная лужайка заканчивалась. Почти к самому берегу по невысокому скату подступал высаженный правильными ровными рядами ельник, который, по мере удаления от нас, судя по тому, что я видела, увеличивался в размерах.

– Это голубые ели, – с гордостью пояснил хозяин. – Ужасно дорогие. Но туда лучше не ходить, можно заблудиться.