Замарайка

- Угадал! - протянула разочарованно Аня. Ей стало жалко, что игра должна закончиться.

- Угадал! Хосейка! - закричала, пробегая мимо мальчика, маленькая девочка в расшитой ягушке. - Сквозь землю пролез, русскую шапку надел. Знаешь, кто это?

- Морошка?

- Нет, нет! - девочки прыгали и весело смеялись, хлопая себя руками по бокам.

- А мою, мою, Хосейка, угадай загадку! - третьеклассница Падернэ дернула за руку готовую заплакать сестренку. - В небо уйти хотел, на землю упал. Не знаешь, не знаешь!

- На конце холма чернеет уголек! - требовательно закричала Салейка с красными ленточками в косичках.

Хосейка заткнул уши пальцами, замотал головой.

Ябтане была храбрее сестер. Она подбежала к Хосейке и заколотила маленькими кулачками по его спине.

Крылья есть - не летаю.

Ноги есть - не хожу.

В небо не смотрю.

Звезд не считаю.

От людей убегаю.

- Ты убьешь меня, Ябтане! Убьешь!

- Отвечай скорей, отвечай! - Ябтане добросовестно работала кулаками, как будто забивала гвозди. - Отвечай!

- Аня, куда ушел Сероко?

- Скажу. Отгадай загадки.

Хосейка наморщил лоб, задумался:

- Крылья есть - не летаю? Интересно, что это может быть? Олешек? Рыжая росомаха? Наверное, рыба?

Все неверные ответы заставляли девочек смеяться громко, но как только Хосейка называл правильный ответ, они сразу затихали.

- Сквозь землю пролез, русскую шапку надел? - Хосейка принялся рукой тереть лоб. - Ничего не могу придумать. Весь ум растерял!

Аня первая не выдержала. Упала на землю и начала кататься от смеха.

- Худая башка! Почему сразу не понял? - протянул Хосейка с изумлением. - Сквозь землю пролез, русскую шапку надел - гриб. В небо уйти не хотел, на землю упал - это дым. Правильно?

Аня поднялась. Посмотрела на мальчика:

- Сероко гусей колотить побежал. Суп будем варить. Ты мне тоже загадай загадку.

- У какой старухи нос рябой?

- А мне? - громко потребовала Салейка, быстро завязывая красную ленточку.

- Для тебя тоже найдется. В густом лесу два уголька носит. Кто это? Вот еще одну вспомнил: вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Думай. - Он посмотрел на самую маленькую девочку в расшитой ягушке, которая готовилась заплакать и терла нос рукой. - Есть и для тебя, Окся. Ног нет, рук нет, а в рубашке.

- А мне? Забыл мне сказать! - обиженно затянула Ябтане.

- Слушай, Ябтане. Кто мерзнет под шкурами зимой и летом? Днем и ночью? Угадай.

- Знаю, знаю! Моховые кочки.

Хосейка вспомнил, что мать сразу тоже назвала моховые кочки. Интересно, не сговаривалась же она с Ябтане.

- Латы! - подсказал Хосейка и заторопился к Тэбко. Но девочки окружили его, загородили дорогу, не давали идти.

- Лисица два уголька носит! - сказала Салейка, выжидающе смотря Хосейке в глаза.

- Не лисица.

- Волк?

- Нет, не он. Думай, бестолковая башка! - Хосейка развеселился.

- Ну, скажи, - попросила Аня.

- Скажу в Комариный месяц!

- Налетай! - скомандовала Ябтане и первая бросилась на Хосейку, крепко сцепив пальцы рук у него на шее.

Мальчик не знал, что сестры умели бороться. Они налетели на него и сбили с ног.

Сестрами командовала Аня. Она села на Хосейку и требовала:

- Скажешь отгадки - отпустим. Будешь молчать - свяжем. Выбирай!

- Думайте сами! - Хосейке понравилась возня с сестрами.

- Окся, неси тынзей. Свяжем руки и ноги.

- Скажу, скажу! Отпустите! - взмолился мальчик. - В густом лесу два уголька носит заяц. Суп с гусем будете в чем варить? Падернэ?

- В котле.

- Правильно. Вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Догадалась? Ушки котла.

- Ушки котла, - повторила громко Падернэ. - Хитрый ты, Хосейка. Трудную загадку придумал. Трудную!

- Легкая, легкая! Ну скорей, кто ответит: ног нет, рук нет, а в рубашке?

- Подушка, - неуверенно сказала Окся, заливаясь румянцем.

- Подушка! - Хосейка сильно вскинул спину, и девочки раскатились в разные стороны. - Сероко мне нужен. Скажите ему, я к Тэбко пошел!

- Тебя Мария Ивановна послала? - спросила Аня, которую разбирало любопытство.

- Он мне нужен! - Хосейка отбился от девочек. Быстро зашагал через стойбище.

Семья Тэбко недавно переехала в бревенчатый дом. Новый сруб еще блестел, как большая глыба сахара. Около бревен всегда толкались малыши. Они откалывали ножами смолянистые щепочки и сосали их, как конфеты.

Хосейка издали увидел перед срубом ребят. На крыльце сидел Тэбко. Хосейка подошел ближе. Тобоки и полы малицы Тэбко были перемазаны илом и водорослями.

На крыльце лежали три черные казарки. Тэбко лениво выдергивал из гуся перья. Ветер подхватывал перья, долго кружил около крыльца и уносил в сторону.

Тэбко пел незатейливую песню про удачную охоту и свою меткость.

- Ань-дорова-те! - угрюмо сказал Хосейка.

- Здравствуй, товарищ! - весело ответил Тэбко. Он хотел похвастаться, что научился хорошо говорить по русски. - Зло смотришь: зубы у тебя не болят?

- Нет.

- Задачу решил?

- Не писал еще.

- Ружье тебе надо? - Тэбко благодушно улыбнулся своей догадке. Гусей шибко много. Патронов не было, больше бы наколотил.

- Мне не нужно твое ружье.

- Правильно, двадцатка лучше двустволки. У нее приклад закручен проволокой. Моя двустволка тебе не годится: стрелять не научился.