Работа Бэкона 1267 года «Opus Majus» содержит трактовки математики, оптики, алхимии и астрономии, включая теории о положениях и размерах небесных тел. В книге семь разделов: «Четыре основные причины человеческого невежества», «Сродство философии с теологией», «О пользе грамматики», «Полезность математики в физике», «О науке о перспективе», «Об экспериментальном знании» и «Философия морали».
Бэкон задумывал это сочинение как предложение по реформированию учебной программы средневекового университета и созданию своего рода библиотеки или энциклопедии с привлечением экспертов для составления собрания окончательных текстов по этим предметам. Новыми предметами должны были быть «перспектива» (например, оптика), «астрономия» (включая собственно астрономию, астрологию и географию, необходимую для их использования), «веса» (вероятно, некоторая трактовка механики, но этот раздел «Opus Majus» был утерян), алхимия, сельское хозяйство (включая ботанику и зоологию), медицина и «экспериментальная наука», философия науки, которая будет руководить другими. Раздел по географии якобы изначально был украшен картой, основанной на древних и арабских вычислениях долготы и широты, но был утерян.
В части IV «Opus Majus» Бэкон предложил календарную реформу, аналогичную более поздней системе, введенной в 1582 году при папе Григории XIII. Опираясь на древнегреческую и средневековую исламскую астрономию, недавно появившуюся в Западной Европе через Испанию, Бэкон продолжил работу Роберта Гроссетеста и критиковал нынешний юлианский календарь как «невыносимый, ужасный и смехотворный». Бэкон утверждал, что вычисление Пасхи сдвинулось на 9 дней со времени Первого Никейского собора в 325 году. Его предложение убирать один день каждые 125 лет и прекратить соблюдение фиксированных равноденствий и солнцестояние не применялось после смерти Папы Климента IV в 1268 году.
В Части V «Opus Majus» Бэкон обсудил физиологию зрения и анатомию глаза и мозга, учитывая свет, расстояние, положение и размер, прямое и отраженное зрение, рефракцию, зеркала и линзы.
Отрывки из «Opus Majus» и «Opus Tertium» обычно считаются первыми европейскими описаниями смеси, содержащей основные ингредиенты пороха. Возможно, Бэкон был свидетелем по крайней мере одной демонстрации китайских петард, добытых францисканцами, в том числе другом Бэкона Вильгельмом Рубруком, посетившим Монгольскую империю в этот период.
В «Послании монаха Роджера Бэкона о тайных действиях искусства и природы и ничтожестве магии» он отвергает такие практики, как некромантия, но приводит много алхимических формул, включая одну для философского камня и другую, возможно, для пороха. Там также есть несколько отрывков о гипотетических летательных аппаратах и подводных лодках, впервые использованных Александром Македонским. Вообще же «Послание» — это развенчание эзотерических утверждений времен Бэкона, показывающее, что они могут быть объяснены естественными явлениями.
У Бекона есть несколько работ, посвященных лингвистике и логике. Это «Обзор грамматики» и другие, в которых он описывает традиционные представления терминологической грамматики Оксфорда. В своих сочинениях Бэкон подчеркивает необходимость ученым знать несколько языков. Причем это не только классические языки типа латыни или греческого, но и народные языки Европы, которые он считал полезными для практических целей, таких как торговля, проповеди и управление.
Другие работы Бэкона включают его «Трактат об умножении видов», «О горящих зеркалах», «Сборник философских исследований» и пр.
В
Ваксман Зельман Абрахам
(1888–1973)
Родился в маленьком украинском местечке Нова-Прилука, что в 15 км от Винницы, в семье мелкого арендатора Якова Ваксмана и владелицы промтоварного магазина Фрейды Ваксман. Молодые годы Ваксмана прошли в небогатом еврейском местечке. Зельману запомнилась смерть маленькой сестры, которая умерла от дифтерии, — в их городке не было необходимых лекарств. Возможно, это трагическое событие повлияло на выбор профессии Зельмана.
В 1918 году, изучая химию ферментов в Калифорнийском университете в Беркли, получил степень доктора. Дальнейшая его карьера связана с Рутгерским университетом в штате Нью-Джерси. В 1925 году он назначен адъюнкт-профессором, в 1931 году — профессором.
Основные работы Ваксмана посвящены микробиологии и изучению антибиотиков. Ученый исследовал процессы распада растительных и животных тканей, природу и происхождение гумуса, почвенные и морские микроорганизмы. В 1932 году Американская ассоциация по борьбе с туберкулезом поручила Ваксману провести исчерпывающие поиски продуцентов антимикробных веществ. Исследуя причину гибели туберкулезной палочки в почве, он сделал вывод, что исчезновение бацилл связано с микробным антагонизмом: одна бактерия продуцирует вещество, убивающее другую бактерию. Для подобных веществ им было предложено общее название «антибиотики».