Замена отцу

– Потерпишь, – шепнул Йося помощнику на ухо. Матрос давно испытывал неприязнь к Теме. Парню повезло стать офицером, но относился он к обязанностям спустя рукава. Будь Спицын на его месте, уже давно бы работал, как человек.

– Костя, расскажи, как спускать шлюпку, – попросил старпом. – Ты уже должен знать.

– Ну, сначала нужно отключить питание, – сказал кадет.

– Правильно, – подбодрил его Гарик.

– Потом убираем талрепы и заходим внутрь.

– Вперед, – сказал старпом.

Шлюпка висела под наклоном, готовая прыгнуть в любой момент. Команде нужно всего-то усесться по местам, пристегнуться и ждать толчка.

Боцман приземлился рядом с Йосей. Матрос сделал вид, что не заметил соседа и начал молча пристегиваться. Руки дрожали, и крепление не попадало в замок.

– Что с тобой? – спросил Федя.

– Не выспался, – бросил Спицын в ответ.

– Ты уже второй день бездельничаешь, – с улыбкой сказал боцман.

– Отвали от меня, – Йося повысил голос.

– …а теперь откручиваем здесь, и крюк сам уйдет, – продолжал отвечать Костя все более монотонным голосом, будто во сне.

– Стой, не надо! – Гарик в последний момент одернул кадета, иначе шлюпка улетела бы по-настоящему.

Рыжий внимательно посмотрел на старпома и выбежал наружу.

– Так, оставление судна закончили! – доложил по рации офицер. – Теперь пожарная тревога.

– Обязательно запустите насос и проверьте давление в шлангах, – отозвался капитан.

Тем временем, соседний пароход приближался. Можно было рассмотреть его свежевыкрашенные борта, не тронутые ржавчиной. Солнце плясало на них прощальными лучами, придавая белой краске пурпурный оттенок.

– Вот это я понимаю, посудина, – с восхищением сказал Йося. Так он раньше и представлял свое будущее: лучшие компании, офицерская должность. Но в реальности все оказалось куда менее радужно.

– Федя, запусти первый насос, – попросил старпом.

– Хорошо, – отозвался боцман.

– Иди готовь шланги, – распорядился Гарик.

– А матросы на что? – уперся Белаз.

– Ты же у нас отвечаешь за безопасность. Вот и отвечай.

– Слушаюсь, – процедил Тема, смерив недовольным взглядом улыбающегося Йосю.

– Ты тоже не стой без дела, – исправил ситуацию старпом. – Пойдешь тушить пожар. Надевай костюм, бери дыхательный аппарат. Все как положено.

Спицын ушел, не проронив ни слова, чтобы не дать Беляеву лишнего повода для веселья.

– Костя, ты в порядке? – спросил старпом кадета. – Может, дома случилось что?

– Нет, все хорошо, – рыжий выдавил из себя улыбку и пошел помогать Белазу со шлангами.

Когда все было готово, Гарик дал отмашку начинать. Тема открутил вентиль, но даже тонкая струя не показалась из шланга. В раструбе было сухо, как в Атакаме.

– Я же просил запустить насос, – рассердился старпом и пошел прямо на пожарную станцию – комнатушку с миллионом переключателей, баллонами и костюмами. Костя засеменил следом. Вдалеке звучал жуткий смех.

– Что происходит? – спросил рыжий.

– Совсем сдурел там? – Гарик ломанулся внутрь. Боцман стоял перед панелями управления и заливался нечеловеческим смехом.

– Я затопил машину, – еле выдавил из себя Федя и продолжил истошно смеяться. Только после его слов Костя заметил, что боцман включил не насос, а систему водяного тушения движка. А вместе с ней клапаны завоздушили топливную систему, чтобы не было взрыва.

– Да я порву тебя! – старпом накинулся на моряка. Лишь бы прекратить этот ужасный смех.

– Мы теряем скорость! – крикнул капитан по рации. – Руль заклинило. Курс на столкновение.

Костя выбежал наружу, чтобы убедиться воочию. И действительно, еще недавно маячивший на горизонте пароход оказался в опасной близости. Ржавый корпус упорно хотел протаранить холеный борт соседа.

– Полундра! – завопил Гарик, не выпуская боцмана из захвата. Старпом протащил старого моряка с пожарной станции до самой кормы. – Держитесь крепко, сейчас врежемся.

– Так и знал! Все пропало! – донеслось из рации.

Дикий лязг металла возвестил о том, что свершилось – “Descent Echo” налетел на огромный лайнер, вспоров ему брюхо. Пусть балкер и был ржавым, но сейчас строят не то, что раньше.

Раскуроченные листы выли от напряжения. Надстройка лайнера склонилась к самой воде. Гарик увидел, как двое человек упало в океан и тут же оттолкнул боцмана. Федя упал на палубу, не прекращая мерзкий хохот.

– Готовим шлюпку! – приказал старпом, одновременно сообщив капитану по рации: – В результате столкновения есть пострадавшие. Выдвигаемся на спасательную операцию.

– Я с тобой! – вызвался Йося. Матрос мог ненавидеть тупую работу, но человеческую жизнь ценил превыше всего. Быстро скинув с себя пожарный костюм, Спицын побежал к шлюпке, обогнув Федю. Боцман был ему отвратителен в эту минуту.

– И я с вами! – сказал Костя.

– Идем, – старпом пропустил своих помощников внутрь и закрыл дверь. – Вот теперь откручивай!

Кадет послушался и завершил то, что Гарик не дал ему сделать, пока рыжий был в трансе. Маленькая лодка упала вниз, подняв брызги.

– Отлично! – воскликнул старпом с места рулевого, возвышаясь над остальными креслами. – А теперь вперед.