Замерзшие: 5 месяцев в снегах Гренландии

Знакомство с человеком, одержимым благородной, но труднореализуемой мечтой, дарит любому из нас незабываемый опыт. Такой неординарной личностью я считаю Лу Сапиензу. Временами мне казалось, что он в любой момент может «вернуться к реальности» и отказаться от своих планов – отыскать трех летчиков времен Второй мировой, покоящихся в далеком краю под толстым слоем льда. Или, думал я, он просто устанет от постоянных неудач и лишений: любое из них могло стать последней каплей, заставляющей махнуть на все рукой. Трудностей на пути Лу и правда было бесчисленное количество, но они не смогли отвратить его от цели. «Утиная охота» состоялась благодаря упорству этого редкого и замечательного человека. Если когда-нибудь мне суждено пропасть без вести, я надеюсь, что на мои поиски отправится именно Лу.

Не могу не выразить глубокую признательность коммандеру Береговой охраны США Джиму Блоу. Он внес огромный вклад в подготовку экспедиции и активно помогал мне при написании книги, а находясь на леднике, всегда демонстрировал доброе и уважительное отношение ко мне. Как уже говорилось, во всех ситуациях он вел себя по-джентльменски. Я восхищаюсь его умением руководить людьми и очень ценю его дружбу.

Большое спасибо моим товарищам по экспедиции. Некоторые из них высказали ценные предложения и комментарии при подготовке книги. Надеюсь, что мы не потеряемся и сохраним дружеские связи, скрепленные общими воспоминаниями о пребывании в Гренландии. Перечислю всех в алфавитном порядке: благодарю Альберто Беара. Джона Брэдли, Ника Брэттона, Мишель Бринско, Яану Густафссон, Джетту Диско, Стива Каца, Терри Лисман, Фрэнка Марли, Райана Сапиензу, Била Таму, Роба Такера, Кена Хармана. Особый поклон моему другу Роберту (Уиджи) Смиту: вместе нам довелось сделать важное открытие, которое стало одним из самых ярких моментов в моей жизни.

Неутомимый исследователь, главный старшина Джон Лонг, горячо выступал за проведение экспедиции, доказывая, что семьи Джона Притчарда, Бена Боттомса и Лоррена Ховарта должны иметь возможность поклониться останкам своих близких. Без его подсказок и идей моя книга бы не состоялась.

Этот труд никогда не увидел бы свет, если бы не три капитана Береговой охраны в отставке, сыгравшие ключевую роль в поисках «Груммана дака». Дон Тоб многие годы собирал архивные материалы, связанные с описанными здесь событиями: искал их участников, анализировал бессчетное число исторических документов, корректировал недостоверные свидетельства, стараясь докопаться до истины. Томасу Кингу-младшему первому пришла идея отыскать биплан. Он очень поддержал меня на первом этапе сбора материала. Чарльз Дориан предоставил редкие фотографии, сделанные им осенью 1942 года, когда он служил в звании мичмана на корабле «Нортленд». Его рассказы о жизни и быте экипажа корабля стали неоценимым подспорьем для меня.

Я горячо благодарен членам семей погибших героев, делившихся со мной воспоминаниями, передававших документы и старые снимки. Родственники с большим доверием отнеслись ко мне, надеясь, что в своей книге я правдиво расскажу о близких им людях и тем самым увековечу их имена. Спасибо Нэнси Притчард-Морган-Краузе, сестре Джона Притчарда; Эдварду Ричардсону, приемному сыну Бенджамина Боттомса; Марку Сторчу и Джерри Ховарту – родственникам Лорена Ховарта.

Спасибо Питу Туччароне, который поведал много трогательного и смешного о своем отце Александре (Эле) Туччароне, а также Ребе Грейтхед и Эрику Лэнгхорсту – дочери и мужу внучки Кларенса Уидела.

После общения с Робертом Бестом у меня появилось ощущение, что я лично знал его отца – Альфреда (Клинта) Беста. Джин Гэффни прислала мне бесценный документ – воспоминания, в котором ее отец, Пол Спина подробно, на сорока страницах описывает то, что довелось пережить ему и его товарищам в Гренландии.

Патрисия O’Хара, дочь Уильяма (Билла) O’Хары многое открыла мне о непростом, «крутом» характере ее отца. Долгие беседы с Нэнси Данлоп, дочерью пилота PBY, и Кэрол Сью Спенсер-Подразой, дочерью Гарри Спенсера, стали для меня истинным удовольствием.

Среди историков и архивистов, помогавших мне собирать материал, хотелось бы особо отметить двоих, чья помощь была неоценимой: это историк Береговой охраны США доктор Роберт М. Браунинг-младший и доктор Уильям Тизен, изучающий историю Береговой охраны в Атлантике.

Спасибо также Мартине Соден из Публичной библиотеки город Скрантон, штат Пенсильвания, Карен Кортбейн из Уосоки, штат Висконсин, Марку Моллану, архивисту отдела ВМФ и Корпуса морской пехоты в Национальном управлении архивов и документации.

Искренне благодарю мою молодую ассистентку, студентку Сару Теста, которая помогла мне систематизировать собранные данные – именно она из хаоса сотворила порядок. Спасибо Эвану Кофи, создателю яркого веб-сайта, посвященного этой книге. Сердечно благодарю Чанка Гринхилла, владельца последнего способного совершать полеты экземпляра «Груммана дака» модели «J2F-4», а также энтузиаста Била Флотена, поведавших мне много интересного об этом замечательном небольшом самолете.