— Я не пойду туда один! — вскинулся вдруг граф Виль, жалобно на меня посмотрев, — В Королевскую Академию меня одного даже на порог не пустят, точно вам говорю. А может и в остальные…
— Что за глупости?! С чего вы это взяли? — нахмурилась я, — У вам будет разрешение, они права не имеют вас не пустить.
Граф замолк на какое-то время, разглядывая меня на удивление серьезным взглядом.
— Вот знаете, бывают такие люди, которых очень не любят, допустим, собаки, — все же начал он, — Ну вот видят их и тут же злиться начинают, встречали такое?
— Я такой человек, — честно призналась я, поджав губы, — Меня с детства терпеть не могут эти вшивые коврики. Только увидят — тут же скалятся…
— Во-о-от! — радостно кивнул он, — Значит вы понимаете, что так бывает. Вот у меня так с преподавателями. Только увидят — и тут же скалятся! Я еще сделать ничего не успел, а они уже авансом меня не одобряют. Я вам серьезно говорю, они меня прямо терпеть не могут, даже если мы еще не знакомы…
Я усмехнулась, уверенная, что граф преувеличивает, но стоило нам дойти до этажей министерства, с удивлением обнаружила, что, кажется, граф ни разу не шутил…
Дело было в том, что в министерстве культуры и просвещения — вот ведь удивительно! — многие мои коллеги были бывшими преподавателями, мастерами и профессорами. Обычно я проходила по коридорам, обласканная заинтересованными и снисходительными взглядами преимущественно мужчин среднего возраста.
Сегодня же я каждым миллиметром своего тела чувствовала направленное на нас неодобрение. На самом деле направлено оно было на графа Виля, но перепадало и мне. Я подняла на него вопросительный взгляд и наткнулась на безмятежную на первый взгляд улыбку, которая при более близком рассмотрении становилась очевидно натянутой.
— Я прямо чувствую как много тут этих тварей… — просипел он едва слышно, — Боги, у вас тут кто-нибудь, кроме учителей, вообще водится?..
— Уборщицы. И я.
— Если они на меня накинуться, вы же меня защитите? — он скорчил жалобную рожицу, — Обещайте, что защитите меня, и я пообещаю, что при мне к вам не подойдет ни одна псина ближе, чем на два метра!
— Можете смело прятаться за моей юбкой, — разрешила я, улыбаясь мастеру Прилу, напряженно разглядывавшему моего спутника и, видимо, пытаясь понять, что именно так сильно ему в нем не нравится.
— Но вы же не в юбке! — мужчина с интересом оглядел мои плотно обтянутые тканью ноги, — Это уловка?.. Намек, что я не могу на вас рассчитывать? Вы бросите меня на растерзание ученым мужам?..
Я не стала отвечать, так как навстречу нам вышел профессор.
— Доброе утро, профессор, — улыбнулась я, — Позвольте представить, Его Светлость граф Фламмен.
Граф подал руку, расплывшись в очаровательной улыбке.
— А это…
— Просто профессор, — улыбнулся старик, пожимая графу руку.
— Большая честь познакомиться с вами! — постарался подлизаться граф.
Профессор согласно покивал.
— Взаимно! Взаимно… Фиви, мы можем поговорить?..
— Я подожду в вашем кабинете, — тут же понятливо предложил Виль.
Профессор проводил его улыбкой, а потом повернулся ко мне с чуть удивленным взглядом.
— Это же младший сын герцога Фламмена? — я кивнула, — Хороший мальчик, наслышан о нем… И симпатичный какой — где только таких делают? — прицокнул профессор, — Хорош, как его матушка в молодости! — задумчиво покачал головой старый профессор, — Но прям на лбу написано, что проблемный. Слава богам, я уж не учитель… Я оставил расписание у тебя на столе в коричневой папке, — улыбнулся мужчина, опомнившись от созерцания двери, за которой минутой назад скрылся предмет обсуждения, — там, правда пятно круглое от кружки, — он смущенно захихикал, — но ты уж прости старика! Ты же с графом этим пойдешь?
— Да, скорее всего, — вообще-то, я уже начинала подумывать оставить его тут с бумажками, а то ведь и правда отбивать придется!