Заметки графской любовницы

Там, на улице, в этой милой и абсурдной истерики сестры все казалось каким-то нереальным и несерьезным. А в тесном пространстве кареты вдруг вспомнилось очень четко, сколько мы успели наговорить друг другу при последней встрече. Сколько его не было в столице. А еще почему-то, как я почти собралась поцеловать барона.

— Налаживаю сестринские отношения! — фыркнул Виль, продолжая разглядывать вид из окошка.

Точнее, занавески, закрывающие вид из окошка.

— Как мило.

— Вот и я так подумал. Кажется, в ее романе главной злодейкой была ты, а теперь вот — я! Всегда мечтал об этом, если честно. Хотя не уверен, что новая расстановка затянет ее надолго, уж больно она легко вспыхивает и придумывает то, чего нет…

— А кто теперь будет прекрасным принцем? — я не удержала себя в руках и в голосе было многовато яда.

Виль скосил на меня глаза и понимающе улыбнулся. К щекам прилила кровь, но в полутьме кареты этого, к счастью, видно не было.

— Кто-нибудь, кто не я! Не сочти за грубость в сторону твоей сестры, но меня немного пугают наивные и юные девы, избирающие меня на роль прекрасного принца. Я вообще не люблю, когда на меня навешивают ожидания или идеализируют. С тем же жаром, с каким некоторые готовы приписывать хорошие черты, даже если их в помине нет, потом приписывают и негативные качества, которых тоже — в помине нет. Так что я убил двух зайцев одним выстрелом.

Я кивнула.

— Эни сказала, к вам брат захаживал… — потянул Виль спустя еще пару минут неловкого молчания.

Я вскинула на него взгляд, готовая защищаться от любых нападок, но Виль смотрел на меня жалобным взглядом нашкодившего мальчишки и улыбался с сожалением человека, который знает, что получит, но ничего не может с собой поделать. И всю злость выдуло, будто ветром.

Ревнует? Ну что ж, я тоже ревную. И я, в отличие от него, не давала ему повода почувствовать хоть какую-то уверенность. Вспомнились его размашистые буквы на странице блокнота и стало как-то стыдно.

— Айзех милый человек, но совершенно не в моем вкусе. Как и я — не в его, — проговорила я медленно, разглядывая узор на стене, — Он ухаживает за Мари, — Виль вскинул брови и даже приоткрыл рот от удивления, — Говорит, с самыми серьезными намерениями. Мари тоже за ним ухаживает.

Виль хлопнул глазами.

— Ничего себе какой интересный расклад! — только и смог выдавить он.

— Не волнуйся, сколько я знаю эту девчонку, она не собирается обесчестить его и бросить! Она тоже с серьезными намерениями. По крайней мере, пока в «интересный расклад» не вписались ваши родители.

— Знаешь, — вдруг потянул Виль, глядя будто сквозь меня, — Чем больше я узнаю Айзеха, тем больше понимаю, что родители сильно ошибаются, считая его хорошим мальчиком, который не пойдет против их воли. Просто пока что его воля и их идут параллельно. Так что если он всерьез решил жениться на твоей смешливой сестричке, то кто его знает! Может что-то и получится. Но мезальянс, конечно, просто жуткий…

Слова о жутком мезальянсе меня не задели, просто потому что это так, и никакой насмешки над нашим происхождением тут нет. Более жутким он был бы только если принц женился бы на какой-нибудь кухарке. И не только для принца все обернулось бы жутко, но и для этой самой кухарки, какой бы милой и достойной женщиной она ни была.

Нет, конечно, примеры такие в истории есть. Например, король из прошлой династии как-то женился на простой девушке, и хотя ей быстро приписали в наскоро сделанные документы титул, «простая» — это не только про фамилию или ее отсутствие. Это воспитание, манеры, а еще это — недовольство подданных. Со временем та девушка, в достаточной мере зубастая и отнюдь не глупая, все-таки смогла прижиться во дворе, но чего ей это стоило? Будь у страны в тот момент другие наследники, она никогда не стала бы королевой.

В общем, у Мари и Айзеха может и есть шанс, если оба не растеряются, но все-таки небольшой.

— Я тоже, если честно, не ожидала от твоего брата. От Мари — ожидала. Она себе на уме. А Айзех на вид уж больно похож на вашего отца!

— У нас в семье все себе на уме, — вдруг усмехнулся Виль, — Просто некоторые это в себе признают, а некоторые — нет. Ладно! Айзех большой мальчик, пусть сам разбирается с кашей, которую заварил, — Виль посмотрел мне в глаза, так серьезно и внимательно, что опять стало не по себе, — Я скучал.

В горле вдруг пересохло, и я едва смогла выдавить из себя: «Я тоже». Мне не хотелось объяснять все то, что творилось на сердце, просто потому что я уже разучилась — как, так что я закатала свободный рукав рубашки, обнажая так и не подаренный подарок, который зачем-то таскала с собой, сняла и протянула ему.

— Когда-то это было частью нашей суровой семейной реликвии, а потом я выгравировала на нем цветочки, чтобы подарить тебе. Отца бы инфаркт хватил, если бы он узнал.

Виль поражено на меня посмотрел и вдруг выхватил наруч, будто боялся, что я сейчас передумаю.

— Я не верну тебе его, даже если ты меня прогонишь, — предупредил он, надевая браслет.

— Я тебе твои подарки не верну, даже если ты с чеками в суд пойдешь.