Заметки графской любовницы

Я удивленно вскинула брови. Меня удивило, что он даже мысли не допускает, что мои выкладки могут прийтись во дворце по вкусу. В смысле, что я могу свести все к тому, что девушкам нечего делать в высших учебных заведениях. Так уверен в женской солидарности? Вообще-то, я, конечно, только за то, чтобы в жизни женщин было больше альтернатив, чем найти мужа и настрогать детей. Даже если просто в обществе такая мысль станет расхожей, даже мне жить станет проще. Но я не убежденная альтруистка, и мысли о женской солидарности работают только вместе с возможностью получить какой-то результат для себя лично.

Вот Виль даже не сомневался, глядя мне в глаза, что я не за идею ночами над отчетами сижу, а барон, кажется, видел исключительно то, что я показывала.

Ссышь в глаза — божья роса! Ну что за чудо.

Я уже и забыла, как это, когда в чистоте твоих помыслов даже не сомневаются. Вот и сейчас мое удивление он воспринял по-своему.

— Ах, нет, — он тряхнул головой и неловко улыбнулся, — Я не про то, что вас не могут воспринять всерьез, просто с нашей ретроградной политикой…

— Понимаю! — кивнула я, — Хотя одну меня все-таки всерьез вряд ли воспримут… — я грустно покачала головой и свернула-таки разговор в нужную мне сторону, — Вот был бы рядом граф Фламмен! К словам такого уважаемого человека наверняка бы прислушались повнимательнее.

Барон как-то зло усмехнулся.

— Ну конечно, — в голосе явственно слышалась насмешка, но не надо мной, — Его отлучили от двора — вы не знали?

— Нет, — я запнулась, — Что? — я даже не стала сдерживать свою заинтересованность, — Вы что-то знаете?

Он посмотрел на меня испытующе и все же кивнул.

— Виль всегда мыслил слишком современно для нашей душной власти, и слишком плохо умел скрывать свои мысли. Это бы случилось — раньше или позже, — он говорил с жаром, — Наша твердолобая аристократия как в болоте застряла в своих безнадежно отсталых взглядах, но баюкает их, как родное дитя! Не давая своим настоящим детям идти вперед.

Как патетично… Я едва удержалась от смешка, стараясь выглядеть как можно более впечатленной. Это даже раздражало. Но все же голос барона был таким… искренним и убежденным, что иррационально становилось стыдно за себя, что такая однозначность взглядов мне была несвойственна даже в юности.

Захотелось даже отомстить и доложить на его не слишком-то верные короне взгляды в службу безопасности.

— Но разве тот факт, что возможность обучения женщин наравне с мужчинами вообще рассматривается — не показатель? Разве это не шаг вперед? — я все-таки не удержалась и вступила в разговор.

— Мисс Ламбри, я вижу, вы хороший человек и видите только хорошее… Но это, то что всего-навсего должно было бы уже давно быть нашей нормой. А пока только разговоры — и те осуждаются в приличном обществе как дикость.

— Если следовать вашей логике, то вы плохой человек, потому что видите плохое? — не удержалась я, — Такие вещи с наскоку не решаются, мистер Шурейдж! Это по нашим меркам медленно, а по историческим — вполне себе шевелимся куда-то вперед. Да, без большой спешки, но ведь общественные нормы за пять минут и не изменишь, тут ведь не только в законах дело…

— Да хоть бы законы уже приняли! — фыркнул он, — А нормы сами образуются, если власть покажет, что пора. Вот в Северном Содружестве…

Я покачала головой. Вроде бы вопрос самым прямым образом затрагивает именно меня и мое положение, но почему-то я не могла с ним согласиться. Даже ради того, чтобы поскорее перейти обратно к Вилю и узнать поподробнее, как его могли отлучить от двора, когда он любимец королевы…

— В Северном Содружестве, — перебила я, — Перемены традиционно начинаются с низов. А вовсе не с того, что власти начинают реформы, а общество подстраивается. Все наоборот. И раз вы ссылаетесь на них, разве не логично, что и у нас сначала общество должно измениться, а потом и власти подтянутся с реформами?

Он замер на секунду, а потом по-доброму, но немного снисходительно мне улыбнулся.

— Милая мисс Ламбри, я бывал в Содружестве много раз и знаю, как там все устроено не из учебником, а по-настоящему. Не хочу вас обидеть, но тут вам меня не переспорить!

— А я все-таки попробую, — фыркнула я смешком.

В итоге спорили мы до темноты. Ноги уже ныли от усталости, но прервать разговор было выше моих сил. Было в бароне что-то такое, что заставляло меня снова и снова с ним не соглашаться. Хотя моей обычной тактикой было соглашаться со всем, что там мужчины мелят, и не тратить свое время.

Он проводил меня до дома и, на мгновение слегка смутившись, взял мою руку в свою.

— Мисс Ламбри… Может вы согласитесь на свидание? — его светлые глаза были красиво-прищурены чуть неловкой улыбкой, без всяком насмешки, — Я давно так не увлекался беседой с кем-то, если честно.

Краска прилила к щекам. Меня зовут на свидание за чудесную беседу? Такого еще никогда не было! Что-то приятное разливалось в груди, и все же именно на свидание я идти не хотела. Но очень не хотелось отказывать барону, обижать его отказом. И все же давать какие-то надежды… Перед глазами встало лицо Виля.