Заметки о делах политических и гражданских

351. Кастильская пословица говорит: «Где тонко, там и рвется». В соперничестве либо в сравнении с более сильным или более важным всегда страдает слабейший, несмотря на то что разум, честность или благодарность требуют обратного; происходит это потому, что люди обычно больше думают о своих интересах, чем о долге.

352. Не могу и не умею выставлять себя в лучшем свете либо создавать себе имя делами, которых по сути нет, хотя поступать так было бы полезнее. Трудно поверить, до чего помогают известность и мнение о тебе как о большом человеке, – ведь только при такой молве за тобой бегут, не требуя, чтобы ты показал себя в деле.

353. Я всегда говорил, что гораздо удивительнее, как флорентийцы завоевали господство над своими малыми владениями, чем венецианцы или любой другой правитель в Италии – над своими обширными; ведь в каждом уголке Тосканы свобода так укоренилась, что все были врагами возвеличения Флоренции. Иное дело, когда город окружен народами, привыкшими к рабству: не слишком задумываясь о том, кто их угнетает, они не станут оказывать упорного или постоянного сопротивления. Кроме того, соседство Церкви – величайшее препятствие для нас – было и остается; корни ее так крепки, что она изрядно помешала росту нашего господства.

354. Все заключают, что правление одного властителя, когда оно хорошее, лучше, чем правление немногих или многих, даже хороших; причины очевидны. С другой стороны, считается, что если правит один, то власть его легче превращается из хорошей в дурную; когда же эта власть дурна, то она хуже всех, тем более что передается по наследству: редко случается, чтобы хорошему и мудрому отцу наследовал такой же сын. Поэтому мне бы хотелось, чтобы политики, обдумав все условия и опасности, объяснили мне, чего больше желать для нарождающегося государства – власти одного, немногих или большинства.

355. Хуже всех знает своих слуг хозяин, и так же плохо знает правитель подданных: перед ним они совсем не те, что перед другими; они всячески таятся от него и желают казаться совсем не такими, каковы есть на самом деле.

356. Если состоишь при дворе или в свите кого-нибудь из великих мира сего и желаешь, чтобы он приобщил тебя к делам, старайся быть у него на глазах, ибо без конца возникающие дела он поручит тому, кого видит, или тому, кто к нему ближе; так что тебе ничего не поручат, если надо будет тебя разыскивать или дожидаться. А кто упускает хотя бы малое поручение, для того часто закрываются подходы и доступы к большому.

357. По-моему, безумны эти монахи, которые проповедуют предопределение и трудные догматы веры. Лучше не давать народу повода задумываться о вещах, которые едва ли ему по силам, нежели будить в умах сомнения, которые придется успокаивать словами: так говорит наша вера, так надобно верить.

358. Ты можешь быть хорошим гражданином и не пытаться захватить власть, однако, связавшись во Флоренции с правителями вроде Медичи, ты приобретешь дурную славу и окажешься в опале у народа, а этого при всех случаях, насколько возможно, надо избегать. Однако я не думаю, что из-за этого должно отступать и терять те блага, которые приобретаются благодаря подобной связи. Ведь если только ты не хищничал и не оскорбил какого-нибудь влиятельного человека или многих, то впоследствии, когда правление изменится и у народа уже не будет причины тебя ненавидеть, прочие грехи тебе отпустятся, опала в конце концов пройдет и ты не будешь повержен или унижен, как опасался вначале. Однако все это тягостно, а иной раз выходит против ожиданий, и нельзя отрицать, что уже нет той незамаранности, которую сохраняет тот, кто вел свою игру вдали от власти.

359. Повторяю вам снова: хозяева не считаются со слугами и ради малейшего своего удобства поступают с ними нагло и не чинясь; поэтому разумны слуги, воздающие хозяевам тем же, но не делающие ничего противного верности и чести.

360. Кто знает, что удачлив, тот может бодро идти на любое дело; однако его надо предостеречь, что удача может не только в одно время сопутствовать, а в другое изменять, но и в одно и то же время по-разному проявлять себя в разных делах; кто понаблюдает – увидит, что порой тот же самый человек счастлив в одном и несчастлив в другом. Я, в частности, до сего дня, 3 февраля 1523 года, был во многом счастливейшим человеком, но в делах торговых мне не везло, а также и в почестях, которых я добивался. Те отличия, каких я вовсе не искал, сами за мной гнались, а те, каких я искал, как будто отдалялись.

361. Нет у человека большего врага, чем он сам, ибо почти все беды, опасности и ненужные тяготы происходят не от чего иного, как от чрезмерных его вожделений.

362. Ничто в мире не стоит на месте; наоборот, все идет вперед тем путем, по которому от природы и должно идти, только ход этот медленнее, чем нам думается, потому что мы мерим все нашей жизнью, которая коротка, а не сроком вещей, который долог и чьи шаги медленнее наших, и даже так медленны по природе, что, хоть движение происходит, мы часто его не замечаем; вот отчего часто ложны наши суждения.