Замки на их костях

– О нет! – восклицает она. – Моя перчатка! Я, должно быть, уронила ее.

Байр смотрит на землю вокруг них.

– Ты знаешь где?

Дафна закусывает губу и качает головой.

– Я знаю, что она была у меня, когда я вышла на улицу. Ты не против вернуться назад? Прости, мне неловко просить, но на улице так холодно, и я не хочу простудиться.

Использовать болезнь – дешевый трюк, и, когда его лицо становится бледнее, ее охватывает чувство вины.

– Конечно. Вы трое оставайтесь здесь с охраной, я скоро вернусь.

Как только он оказывается вне пределов слышимости, Дафна поворачивается к Хеймишу и Клионе.

– Земли лорда Кэдрингэла неспокойны. Он перегружен своими новыми обязанностями. Если вы приблизитесь к нему, его можно будет убедить присоединиться к восстанию, несмотря на его дружбу с Байром. Я сделала то, что вы просили. Теперь мне нужна эта звездная пыль.

Они обмениваются взглядами, которые она не может считать.

– Мы должны проверить, права ли ты насчет Руфуса…

– Она нужна мне прямо сейчас, – прерывает Дафна. Она делает паузу, сжимая губы в тонкую линию. Ей невыносимо то, в каком отчаянии она находится, насколько она в их власти, но не может отрицать этого. – Пожалуйста, – просит она, смягчая голос. – Мне нужно использовать ее, чтобы поговорить с моей сестрой. Это срочно.

Хеймиш и Клиона еще раз переглядываются.

– Такое желание потребует много энергии, – отмечает Клиона. – Звездной пыли может быть недостаточно…

– Знаю. Но я должна попробовать.

Клиона выглядит так, будто хочет задать вопрос, но через мгновение качает головой.

– После обеда она будет под твоей подушкой.

Дафна кивает.

– Спасибо.

– Можешь приберечь вою благодарность, ты нам должна, – отвечает Клиона.

Дафна открывает рот, чтобы возразить, но видит, как к ним бежит Байр, сжимая ее перчатку в руке. Она подавляет протест и кивает.

– Хорошо, – отвечает она сквозь зубы, прежде чем снова поприветствовать Байра улыбкой.

В середине обеда Дафна извиняется и говорит, что плохо себя чувствует. В свете последних нескольких дней никто ни о чем ее не расспрашивает. Два гвардейца сопровождают ее обратно в комнату и, прежде чем оставить ее одну, осматривают каждый угол, шкаф и проверяют под кроватью. Она полагает, что их внимание должно заставить ее чувствовать себя в безопасности, но вместо этого оно раздражает. Они пытаются сохранить ей жизнь, она это знает, но у нее слишком много собственных секретов, и их надо скрыть.

Как только Дафна остается одна, то подходит к своей кровати и залезает под подушки. Это занимает некоторое время, но она находит флакон со звездной пылью вместе с инструкциями от Клионы о том, как использовать ее, чтобы с кем-то поговорить.

Не теряя времени, Дафна открывает пузырек. Она читает инструкции и высыпает мерцающую черную пыль на тыльную сторону ладони.

– Я хочу поговорить с принцессой Беатрис, – произносит она. Как только слова срываются с ее губ, все вокруг становится приглушенным: ветер, свистящий снаружи, голоса гвардейцев по ту сторону двери, даже звук ее собственного сердцебиения.

– Трис? – зовет она.

Дафна слышит резкий вдох, за которым следует безумный смех, который может принадлежать только Беатрис.

– Дафна? – спрашивает ее сестра.

– Это я. У меня мало времени. Фривийцы знают, как использовать звездную пыль для общения, но я не знаю, как долго это продлится.

– Что…

– Сейчас не до вопросов, – отвечает Дафна. – Я проверила вино, которое ты мне прислала. Ты была права, с ним и правда не все в порядке. Я нашла измельченные семена яблок.

Дафна говорит так быстро, что ей интересно, есть ли в этом хоть какой-то смысл. Мгновение Беатрис не отвечает.

– Яблочные семена? – наконец спрашивает она. – Но…

– Они являются источником цианида, – объясняет Дафна. – Наверняка ты помнишь это из наших уроков.

– Я никогда не уделяла им так много внимания, как ты, но помню, что цианид смертелен. Король Чезаре очень даже жив, хотя мне говорили, что его слуги разбавляют его вино.

Дафна качает головой, хотя знает, что Беатрис не видит ее.

– Вино, которое ты мне прислала, не было разбавленным, но дозировка небольшая, оно будет медленно убивать его. Увеличь они дозу, это стало бы заметно. Оно может влиять и на его разум, в зависимости от того, сколько он выпивает за день.

Беатрис снова замолкает.

– Он пьет довольно много. И он становится все более и более нестабильным. Паскаль говорит, что это продолжается уже несколько месяцев.

– Это убьет его. Может быть, не сразу, но скоро.

Беатрис глубоко вздыхает.

– Жаль, что ты не сказала мне это несколько дней назад, – раздражается она.

Дафна закатывает глаза.

– Извини, я только оправилась от отравления. Возможно, если бы ты уделяла больше внимания…

– Тебя отравили? – спрашивает Беатрис.

– Я в порядке, – решительно заверяет Дафна, уставшая от суеты. – Как ты?

Это заставляет Беатрис задуматься.

– О, в настоящее время я под домашним арестом. За измену.

– Что… ты шутишь? – спрашивает Дафна.

– Боюсь, что нет.

– Но у тебя осталось желание, которое может избавить тебя от неприятностей.