Замки

По преданию, остров создала вдова богатого купца, могущественная колдунья. Она не могла оправиться от смерти супруга и тринадцать лет носила по нему траур. Иногда она выбиралась в свет, помогала крестьянам, общалась с духами леса. Она спасла урожай от засухи, и король соседнего королевства преподнес ей зеркало в качестве дара. Колдунья впервые увидела свое отражение и обезумела! Это не она… Не могла быть она! Кожа сморщилась. Глаза утратили блеск. Кто-то посыпал волосы серебристым инеем. Она напомнила себе питона в период линьки. Ах, лучше бы не осталось и следа былой красоты! Обуреваемая гневом, она разбила зеркало и наслала ураган на соседнее королевство.

– Отправляйся в лес сейчас же и выполни мое порученье! – приказала она своей дочери.

– Но у нас ведь если слуги, матушка, – попыталась возразить принцесса. Мать ворвалась к ней в комнату посреди ночи.

– Ступай и не смей перечить! Разожги костер. Возьми с собой горлицу. Сожги её, но перед этим вырви одно перо. Дождись, пока истлеет последний уголек. Вымажи перо пеплом и напиши на руке своё имя, – мать жестом пресекла попытку принцессы задать вопрос, – торопись!

Когда принцесса ушла, колдунья обессилено упала на землю и наконец дала волю слезам.

– Мы будем счастливы, – прошептала она, – мы будем молоды и свободны. Я создам новый мир, в котором никто не стареет, потому что не знает своего возраста. Моя дочь будет счастливей меня.

Пламя разгоралось всё сильнее, а королева тем временем накладывала чары. Она вложила всю свою силу в создание острова. Места, где солнце всегда светит, а время остановилось.

Когда рассвет вступил в свои права, все жители замка, королева и её дочь оказались на острове свободы.

Колдунья взглянула на свое отражение в морской глади и с ужасом отпрянула. На неё взирала отвратительная старуха.

Но как же… это возможно? По её задумке, они должны были оказаться на острове вечной молодости…

– Тебе не стоило насылать ураган на мое государство, – прогремел голос, – я помешал твоим чарам. Ты хотела изменить естественный порядок вещей. Остановить бег времени? Возрадуйся! Теперь время стоит на месте. Ровно с того момента, как вы сюда попали. Но я великодушен. Вы забудете своё прошлое. Проклятие сможет разрушить лишь человек с чистым и открытым сердцем…

Вот что вспомнила Кора, когда Вайя спросила её о том, как она здесь оказалась.

Возможно, они вели этот разговор не в первый раз.

– Значит, завтра я снова всё забуду? – Вайя ковырялась палкой в песке.

– Есть один способ… – Кора снова обернулась в горлицу, так и не успев договорить…