Замкнутый круг

— Я знаю только то, что связи у него действительно внушительные. Он всегда добивается своего, и не буду голословным, если скажу, что местное самоуправление только и радо пойти ему навстречу. Его отец был очень влиятельным человеком в свое время и водил дружбу со всеми мэрами. А его отели пользовались успехом среди судей и других государственных служащих. В восьмидесятые он устраивал приемы, угощал гостей балыком, финским сервелатом и шампанским. И самым его закадычным другом был председатель суда, который, если не ошибаюсь, до сих пор при делах. И насколько мне известно, все его приятели с большой теплотой относятся и к Артему. А когда пришло время хоронить его отца, они чувствовали себя чуть ли не обязанными Плешецкому-младшему. Признаться, все мое окружение не выносило Артема первое время, потому что, когда мы познакомились, он вел себя настолько высокомерно, что общаться с ним было тем еще испытанием. Не знаю, как сейчас, может быть, все просто привыкли к нему, но, кажется, он уже не настолько заносчивый, каким был десять лет назад. Про своего бывшего детектива он упоминал вскользь, сказал лишь, что тот плохо знает свое дело. Про тюрьму и угрозы я ничего не знаю, и имени его не помню, так что ничем не смогу вам помочь… Давайте расстанемся на этой мирной ноте?

Макс понял, что ловить больше нечего. Но Колчин оказался не прав только в том, что не сможет ничем помочь. Он уже очень серьезно помог.

Потому что слухи о связях Плешецкого все же правдивы.

Марина возвращалась домой после вечерней прогулки. Мишка, изрядно набегавшийся, насколько он умел это делать в свой год с небольшим, и набив пузо до отвала материным молоком, сонно моргал, сидя в коляске. В планах на вечер была теплая ванна с детской пеной и уточками и долгий крепкий сон. Встав около подъездной двери, Марина сунула руку в сумку в поисках ключей. Она никак не могла их нащупать среди гигиенической помады, забытых чеков, мелочи и солнцезащитных очков — всего, чему только не лень было упасть на дно сумки. Наконец она ощутила холодный металл, и ключи издали характерный звук.

Только она их вынула, как что-то тяжелое опустилось на ее плечо. Нервы укололи кончики ее пальцев, она обернулась и увидела перед собой незнакомца.

— Открывай дверь и бери сына на руки, — приказал грубый голос.

— Вы кто такой? — возмутилась было Марина, но тяжелая рука сжала ее плечо. Боль разлилась кипятком по всей руке, и больше она не перечила.

Мишка возмутился, что его разбудили, и принялся хныкать.

— Успокой его, — сказал незнакомец, когда они вошли в подъезд.

Марина прижала сына к груди и начала раскачивать, но он словно чувствовал ее страх и залился в противном детском плаче — таком, который бывает, если ребенок капризничает без причины.

Когда они втроем зашли в лифт, незнакомец нажал на нужный этаж, и тогда у Марины подкосились от страха коленки. Она смотрела на мужчину глазами полными слез, но не решалась произнести ни слова. Ей почему-то казалось, что он не станет обижать ребенка, и эта мысль немного успокаивала. Пусть он забирает все, что хочет — деньги, технику, но лишь бы Мишка остался в безопасности.

Трясущимися руками она открыла дверь в квартиру, незнакомец прошел за ней и заперся на внутренний замок.

— Пожалуйста, не трогайте ребенка, — пискнула она. Слезы текли по ее щекам двумя бурными ручьями. — Деньги в стенке в зале справа от телевизора. Берите все, что нужно, только не трогайте ребенка, умоляю…

Незнакомец изучил квартиру и отметил, где находится детская. Он толкнул Марину в ее сторону, и, пытаясь унять дрожь в ногах, она пошла в Мишкину комнату.

— Оставь его здесь, — приказал мужчина.

— Не надо, пожалуйста, — взмолилась Марина. Она не знала чего «не надо», но не хотела думать о том, что могло последовать дальше.

— Оставь! — гаркнул незнакомец.

Она подскочила на месте, и посадила Мишку в кроватку. Он все еще надрывно плакал, и не хотел покидать рук матери. Марина чуть слышно шепнула сыну на ухо, что все будет в порядке, но не была в этом уверена.

Как только она выпустила ребенка из рук, незнакомец схватил ее за волосы на затылке. Марина вскрикнула от боли и зажмурила глаза. Он выволок ее в коридор, закрыл дверь в детскую, а Марина тем временем обессиленно сползла по стенке на пол. Она была словно в бреду — говорила что-то несвязное и не понимала, что происходит вокруг.

— Пожалуйста, прошу, пожалуйста, — молила она.

Незнакомец ударил ее огромной грубой ладонью по щеке, но не настолько сильно, как мог. Он хотел привести ее в чувства, чтобы она начала соображать. Мужчина сунул свою огромную руку в карман ее джинс, и Марина поняла, что все ее конечности словно онемели. Отчего-то она подумала, что он решил ее изнасиловать, и Марина была готова стерпеть это, лишь бы с Мишкой все было в порядке.

Но незнакомец достал из кармана телефон и начал ее снимать.

— Проси своего мужа, чтобы он приехал сейчас же! — крикнул мужчина.

Марина не поняла о каком муже идет речь, ведь она никогда не была замужем. А потом получила второй удар по щеке за молчание, и сама не зная почему выпалила имя Макса.