Замкнутый круг (СИ)

Едва сойдя с корабля, и покинув космопорт, Грэхам сразу же отправился в полицейский участок. Это был далеко не первый визит Дональда на Тлайкс: несколько месяцев назад Грэхам в составе оперативной группы прибыл на пустынную планету, чтобы отыскать предателей в рядах полиции. С поставленной задачей Грэхам справился на «отлично», хотя и получил при этом огнестрельное ранение. Прошагав 200 метров по улицам Тлайкса, Грэхам начал испытывать жажду, хотя и выпил бутылку воды накануне посадки. Вытирая со лба пот, Дональд расстегнул две верхние пуговицы на своей белой рубашке. Сегодняшний день выдался особенно жарким: на открытой местности температура достигала 47 градусов, а в тени — чуть более 30. Грэхаму по пути то и дело встречались местные пьянчуги с красными мордами, которых отсутствие в кармане лишней монеты волновало гораздо больше, нежели изнурительная жара. Тлайкс не случайно считался периферией: сюда практически не летали круизные лайнеры, местные обитатели понятия не имели что такое урбанизация, т. к. на всей планете было непросто отыскать хоть одно высокое здание, если не считать нескольких заводов и фабрик. Несмотря на все эти минусы, у Тлайкса был один, но весьма ощутимый плюс — низкие цены абсолютно на всё, будь то жилище, транспортное средство, или даже такая мелочь, как ящик пива. Собственно пенный напиток, особенно охлаждённый, пользовался на планете повышенным спросом. По дороге в участок Дональд зашёл в один из баров, и пропустил пару стаканчиков холодного пива. При этом он оглядел буквально прокуренный насквозь кабак, и попытался представить Глорию Майерс в грязном фартуке и с метлой в руках. Всё это выглядело так же противоестественно, как играющий в шахматы доберман. Расплатившись за пиво, и почувствовав себя значительно бодрее, Дональд продолжил свой путь. Придя в участок, где его многие помнили, Грэхам отыскал детектива Гарольда Микса — полицейского, расследовавшего смерть Карла Лэндиса. Гарольд был тучным сорокалетним мужчиной, привыкшим спать на работе. Когда Грэхам зашёл в его кабинет, Гарольд спал, развалившись на стуле. Стоявший на столе вентилятор работал на полную мощность, делая пребывание в кабинете относительно сносным. Когда Дональд громко хлопнул дверью, Микс тут же вскочил со стула и выхватил пистолет. Узнав в Грэхаме своего коллегу, Гарольд убрал пистолет и присел.

— Никак снова пожаловал комиссия с Терранона. По чью душу на этот раз? — поинтересовался Гарольд.

— Расслабьтесь. Я здесь только для того, чтобы задать несколько вопросов, — ответил Дональд, присаживаясь напротив Микса.

— Просто задать вопросы можно и по видеофону. Но раз уж такое дело, спрашивай. Мне скрывать нечего.

Грэхам заметил, что у Гарольда задёргалась жилка, а глазки предательски забегали, но в данный момент у Дональда были более важные дела, чем разоблачение полицейского с периферии.

— Меня интересует гибель Карла Лэндиса, — сказал Дональд, внимательно наблюдая за реакцией Микса.

— Впервые о таком слышу, — без раздумья ответил Гарольд.

— Поднапрягите память. Я точно знаю, что 5 лет назад именно вы вели это дело.

— Ну ты и сказанул! Я не помню что было месяц назад, а ты говоришь про какие-то 5 лет.

— Раз у тебя проблемы с памятью, проверь базу данных за последние годы, — подсказал Грэхам.

— Спасибо за совет, умник! — саркастично проворчал Гарольд, включил компьютер и начал искать информацию по тому делу.

Поиск занял чуть больше минуты. Бегло пробежавшись глазами по первым строчкам, Микс освежил в памяти события тех дней.

— Карл Лэндис. Теперь я вспомнил, — сказал Гарольд, переводя взгляд на Грэхама.

— Что случилось в тот вечер?

— Старик слишком много выпил, и по неосторожности устроил пожар. Пожар предположительно был вызван непотушенной сигаретой. Лэндис — далеко не первый человек на Тлайксе, кого постигла подобная участь.

— Можно мне посмотреть? — полюбопытствовал Дональд.

— Смотри, — ответил Микс, разворачивая монитор.

Грэхам сначала осмотрел фотографии сгоревшего дома, затем ознакомился с показаниями немногочисленных свидетелей. Ему не стоило огромных усилий с ходу отыскать несколько нестыковок в версии Микса.

— Один из свидетелей утверждает, что дом Лэндисов вспыхнул словно факел за считанные минуты, затем на улицу выскочила Глория Май… Лэндис, — сказал Дональд переводя взгляд на Гарольда.

В этот момент стоявший на столе вентилятор перестал крутиться. Гарольд несколько раз ударил по агрегату, но тот по-прежнему не подавал признаков жизни.

— Ну и что с того? К чему ты клонишь? — сердито спросил Микс, которому не терпелось поскорее отделаться от дотошного детектива.

— Как-то это не слишком сильно похоже на непотушенную сигарету. Скорее попахивает умышленным поджогом.

— Слушай, Грэхам. Тебе что, больше всех надо? — начал терять терпение Гарольд.

— Я просто пытаюсь разобраться что на самом деле произошло в тот роковой вечер.