Замочная скважина

Мама никогда с ним не разговаривает. Максимум – поздоровается, если они идут рядом, или навстречу друг другу. В общем все, что требует соседский этикет, но ничего более.

Ничего сверх.

А тут, кажется, он нас-то заметил только из-за маминой бурной реакции.

Но все становится на свои места, когда вместо приветствия (когда Тед в итоге подходит к нашей машине, слегка сконфуженно озираясь, словно не уверенный в своем праве находится тут) мама первым делом сообщает ему:

– А я вот вся в заботах – кивает на пакеты в багажнике, после чего закрывает его – собираю ребятишек к переезду.

Опускаю глаза в пол, чтобы Тед даже не пытался распознать мою реакцию.

Я в этом не участвую.

Не участвую.

Они сами. Сами. Я просто жду.

Скрещиваю руки на груди, но скорее в неосознанной попытке защититься, чем закрыться от них. Я очень боюсь, что мама или Тед вынудят меня наводящими вопросами участвовать в этом спектакле, а я не справлюсь с ролью.

Я уже слишком измотана и устала, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успешную ложь.

– К переезду? – удивляется Родди, чуть склонив голову – куда переезжаете?

– Мы с Питером остаемся на месте – ее флиртующая улыбка одним уголком рта и легкий наклон головы, способные свести с ума любого мужчину – просто мы с Джеком решили, что детям пора перевестись в более.. престижную школу. Знаешь, сейчас такое время, что знания решают многое, если не все.

– Это точно – кивает Тед, хотя даже по голосу слышно, насколько ему плевать и на знания, и на школы – и не говори, Гвен. Знания, они.. понимаешь ли. Основа всему.

– Вот.. ну, а школа-то та в районе Джека. Так что решили, пусть немного поживут у него, чтобы время на дорогу не тратить. И так, сам понимаешь.. – и вновь предоставляет право слова Теду.

– Конечно – пользуется им он – учеба это сложно. А потом еще задания, что им задают на дом. Я порой сам не понимаю, что мои там делают. Просят помочь, а я.. – простодушный смешок.

На губах мамы флиртующая улыбка меняется снисходительной. А значит, диалог подходит к концу.

Первая улыбка была исключительно для того, чтобы задержать собеседника до нужного ей конца. Пока она не расскажет все. Чтобы он не сказал что-то по типу «ну ладно, я побежал, а то..» или «извини, меня просто там ждут» и так далее.

Теперь Тед свободен.

Пара ничего не значащих фраз, и они прощаются, словно подобные разговоры при встрече у них обоих в порядке вещей.

На прощание Тед украдкой одаривает меня улыбкой и желает удачного переезда. Я смущенно бормочу слова благодарности, лишь на мгновение подняв на него глаза.

Когда мы садимся в машину, мама еще пару мгновений смотрит на его удаляющийся силуэт. Ее пальцы начинают нервно отбивать дробь по рулю, и в итоге она озабоченно спрашивает:

– Как думаешь, он расскажет Нильсонам? Хоть бы так. А то нет желания говорить с ними лично.

После чего заводит машину и совершенно невозмутимо пытается разговорить меня на очередную из ничего не значащих пустых тем.

Таких же пустых, как весь ее лощенный образ.

Таких же ничего не значащих, как ее фальшивая улыбка.

Глава 34

Когда мы заворачиваем во двор, мама просит набрать Нейта, чтобы он помог нам занести пакеты.

Те самые, которые мы уже вдвоем тащили от магазина до багажника и не слишком-то надорвались. Очевидно, она хочет как-то привлечь ко всему этому и брата. Если не с покупкой и готовкой, то хоть переносом покупок в дом.

Выполняю ее просьбу и набираю Нейту.

Но после многочисленных гудков меня в итоге перебрасывает на автоответчик. Звоню еще раз.

Тоже самое.

Видимо, еще не вернулся. Или опять с Нарой.

Если честно, то теперь уже начинается быть немного странным, что он проводит с Нарой так много времени. Типо да, они круто сдружились, но я что вчера вечером его в комнате не нашла, что сегодня он не отвечает. Он что, живет у нее что ли?

– В школе еще, наверное – сообщаю маме – ладно, сами занесем, тут пару ярдов-то.

– Попрошу Питера – не унимается мама, глуша мотор.

– Да мы справимся, мам.

Но она меня не слушает.

Тогда я забираю с заднего сиденья свой портфель и один пакет, и благополучно ретируюсь в дом раньше, чем из него успеет показаться похмельный отчим. Не знаю уж, сколько он банок пива (и пива ли) выпил сегодня для своего «лечения», но очень сомневаюсь, что он действительно сейчас в «отличной форме».

Наверное, еле ногами волочит.

Как и языком.

С утра я решила, что мама просто поддержала мою идею, потому что он перебил посуду посуда, а есть с чего-то надо. И вот одно к одному.. Но теперь, когда она так или иначе пытается вовлечь в это то Нейта (хотя он еще утром отказался), то Питера (хотя я дала понять, что не очень хочу его участия) – становится очевидным, что мама просто затеяла какой-то непонятный движ с какой-то непонятной целью.

Или может она просто опять пытается создать идеализированную картину для соседей?

Я бы даже не подумала на это, если бы не десятью минутами ранее ее выходка с Тедом Родди. И озадаченность тем, расскажет ли он про эту новость всем остальным или нет.

Тогда это многое объясняет.