Замок Алхимика

Ели внутри, на пропитанных жиром и элем грубых столах, сидя на покачивающихся лавках. Народу в зале серьезно поубавилось. На нас почти не обращали внимание. После вчерашнего у тех немногих кто встал в такую рань был угрюмый вид.

— Так что насчет камней? — поднял вчерашнюю тему Пайк, закончив со своей порцией.

Я прожевал.

— Сам сказал: Гросбург не подходит. Тогда что остается? Какой ближайший большой город?

Наемник задумчиво закатил глаза к потолку.

— Эдельстейн, бывшая столица одного из княжеств, — он потер щетину на впалой щеке. — Только сдается мне, нас там в первую очередь будут искать.

Верно. Бешеная сука сбежала и наверняка вернется с подмогой. Я неторопливо сжевал кусок хлеба, зачерпнул нехилую порцию яичницы и принялся медленно жевать, обдумывая мелькнувшую в голове мысль.

— Есть идея. Кошель с чародейской меткой поиска еще у тебя?

Пайк кивнул.

— Думал сегодня утром избавиться. Засунуть поглубже в отхожее место, пускай достают.

Я ухмыльнулся, представив бедолаг дружинников лорда, кого непременно отправят копаться в нужник. Обычным слугам не доверят столь деликатное дело. Слишком камешки дорогие.

— Было бы неплохо на это взглянуть, — я фыркнул.

Пайк поддержал меня гортанным смешком.

— Клянусь сиськами Унары, я бы еще и заплатил за это. И еще больше дал, если бы туда полезла своими ухоженными ручками сама Диира.

Мы не сговариваясь заржали в голос. Отходняк. Это всего лишь нервный отходняк. Не против кого-то идем, против богов. Пусть и бывших. Волей-неволей занервничаешь.

— Ладно, идея, конечно, неплохая. но думаю мы поступим умнее, — я кивком указал на окна, створки с утра распахнули, давая свежему воздуху выветрить из помещения затхлый запах вчерашней попойки.

Пайк проследил за моим взглядом. Во дворе готовился к отъезду купеческий караван. Покрикивали приказчики, завязывали тесемки на тюках слуги, грузились под тент из плотной дерюги тюки, проверялись телеги.

К чести бывшего ландскнехта он моментально сообразил куда я клоню.

— Быстро догонят, — засомневался он.

— Да нет, не караван, — я указал подбородком на трех человек, стоящих ближе к сараю, занимавшихся своими лошадьми.

Троица подозрительной наружности непонятного рода занятия, с одинаковой вероятностью могли быть охотниками, вольными всадниками (одна из разновидностей наемников в здешних краях), а то и вовсе разбойниками.

— Хм, может сработать, — с сомнением протянул Пайк.

Наемник плавно поднялся из-за стола, пришлось его придержать.

— Погоди, на, для пущей затравки, — на столешницу легли несколько серебрушек. Небольшая цена пустить погоню по ложному следу.

Пайк сгреб монеты и вышел наружу. Прогулочным шагом продефилировал к конюшне, в какой-то момент от худощавой фигуры отделился небольшой сверток. Шлепнулся на землю, оставшись лежать в грязи. Будто не заметив пропажу, Пайк прошествовал дальше.

Оскара за актерскую игру он вряд ли получит, но в общем сойдет. Вышло вполне натурально.

Прошло буквально мгновение, как один из подозрительных типов зыркнул белесыми глазами в сторону приметной вещицы. Подождал чуток и бочком-бочком двинулся к заветной добыче.

Как он ее подбирал я уже не заметил, вид перекрыл какой-то толстяк, но что уловка сработала стало понятно по засуетившейся компании тройки приятелей. Они как-то резво заспешили и выехали с постоялого двора уже через несколько секунд.

Наживку заглотили вместе с крючком. Самое приятное — придурки постараются ускакать как можно дальше, разрывая дистанцию между собой и хозяином оброненного кошелька. Что нам и требовалось. Теперь ребятки с гербом из пернатых будут преследовать другую дичь.

Если, конечно, Диира не догадается, что это обманка. Она ведь знала, что мы в курсе способа отслеживания украденных камушков.

С другой стороны, она также могла подумать, что мы идиоты, и что не избавились от метки. Судя по поведению, спутница богини Смерти была не слишком высокого мнения о смертных созданиях. Как и об их умственных способностях.

Будем надеяться, что это так. Иначе трюк не сработает.

— Если уж зашел разговор о наших приятелях с гербом из трех птичек, — Пайк незаметно вернулся за стол. — Что будем делать с пленниками? Я из конюшни, они уже очухались. Как уедем, хозяин таверны наверняка их освободит, не захотев влезать в терки благородных.

— Хозяйка, — машинально поправил я, вспомнив, что хозяина вчера убили.

Пайк лишь отмахнулся на уточнение.

— Какая разница. Есть идеи, что с ними делать? Может того… — наемник выразительно провел ребром ладони под подбородком. — А трупы в нужник.

Ну да, возись еще с ними. Да при такой толпе свидетелей.

— Может что-нибудь менее радикальное? — я потыкал ложкой в остатки яичницы на сковородке.

Наемник на секунду задумался.

— Можно отрубить каждому правую руку, — предложил он. — Старый обычай, но до сих пор в ходу. Если взять с пленников нечего и убивать не хочется, поступали так.

Как гуманно. Представляю какой бы визг подняли правозащитники из «цивилизованного общества» услышь нечто подобное. Но здесь к этому относились совсем по-другому.