Замок Алхимика

— Я тебе жизнь спас тогда между прочим. Почему бы в качестве ответной благодарности не оставить меня в покое? Это будет справедливо.

Юная дуэгарская колдунья мотнула головой, глядя на меня чуть ли не с отвращением.

— Если бы это зависело от меня, я бы тебя до конца жизни не видела. Но старейшина рода приказал найти и доставить нового обладателя кольца Мерила дэс’Сарион в родовое поместье семьи.

Новости, мягко говоря, удивили. Самый главный хочет со мной встретиться? На кой черт? И словно отвечая на мой вопрос Алия добавила:

— И даже не спрашивай зачем ему это. Сама не знаю, — она придержала лошадь, выравнивая шаг с моим скакуном. — Я бы вообще забыла о твоем существовании.

Верю. Я бы и сам не видел «родственничков» еще пару-тройку лет. А то и вовсе никогда.

— Как ты меня нашла?

Невозможно поверить, что встреча произошла случайно. Допустим, что нежданного родича и правда приказали найти. Но как они это сделали?! Мы ведь расстались даже не в другом городе — на другом континенте. И как после этого спрашивается меня снова вычислили?

Какое-то поисковое заклятье? Но как выяснилось, такие фокусы даже богам не по плечу. Пусть и падшим. Обязательно необходим маркер, некая чародейская метка.

Перстень подает сигналы? Но опять же, он действует на ограниченном пространстве. Радиус небольшой, чтобы найти за многие мили.

Иное хитрое колдовство? Дуэгарцы известные специалисты в магии. Особенно по ее темной части. Наверняка применили некое заковыристое заклятье и таким образом вышли на след.

Проклятье! И чего им спрашивается дома не сиделось? А главное: за каким дьяволом я им сдался?

Между тем к нашей небольшой кавалькаде приблизился еще один всадник. Широкоплечий крепыш, и угадайте — тоже закутанный в длиннополый дорожный плащ темных оттенков.

Заметив куда смотрю Алия оглянулась на пристроившегося неподалеку громилу.

— Это Оскар, командир моих воинов, — небрежно пояснила она.

Ага, «воинов» — то есть их здесь несколько. Растянулись по тракту? Чтобы не ехать одним отрядом, привлекая меньше внимания? От кого маскируются? От меня? Что-то сомнительно.

— Слушай, ну зачем тебе это. Давай разбежимся по-мирному и забудем, что видели друг друга. Я же тебе жизнь спас. Для тебя что, это ничего не значит?

Юная колдунья насупилась.

— Значит. Но дело не в этом. Дело в повелении главы рода…

Мы начали переругиваться. Сначала вяло, затем все более распаляясь, припоминая друг другу детали прошлых встреч, начиная от заочного знакомство через перстень и заканчивая битвой в столице Хорса.

Наблюдая за набирающим оборотом скандалом Пайк ехидно обратился к командиру гвардейцев:

— Что, мальчик отправился без разрешения на прогулку, а вас послали вернуть сорванца домой? То-то я гляжу: дэс-валион, а путешествует почему-то без свиты.

Оскар высокомерно промолчал, смерил надменным взором разболтанного наемника, презрительно сжав губы в тонкую полоску. Посчитал ниже своего достоинства реагировать на дерзкие речи наглого выскочки-простолюдина.

Судя по поведению, стражники Алии не в курсе наших «родственных» связей. Или все же в курсе? Вон как зыркает на перстень.

Если я нужен целым и невредимым, то официальная версия — вернуть сбежавшего члена семьи домой, выглядела вполне логичной. Чтобы не нанесли ненароком вреда.

Не обычного человека искали, кого вдруг захотел допросить старейшина и с кем при случае можно не церемониться.

К тому же кольцо. Уверен, каждый на службе у дэс’Сарион знал герб рода своих повелителей. Но приказы скорее всего велено от меня не принимать. Только доставить в целости и сохранности, при необходимости применив силу.

Все-таки подставил меня с этим перстнем призрак из Блуждающей Башни. Лучше бы нашел кого-нибудь другого для такого подарка.

— Так чего ты хочешь? Чтобы я отправился с тобой в Дуэгар? Ну так фигушки, — я скрутил дулю и сунул под нос ошарашенной ведьме.

Жаль, что не знает, что означает сей знак. Но кажется интуитивно угадала его предназначение. Лицо девчонки пошло красными пятнами.

— С ума сошел? — прорычала она, взбешенная бесцеремонным отношением к себе от бывшего совсем недавно уличного бродяжки.

— Пошла ты, — беззлобно огрызнулся я.

Устраивать драку посреди торгового тракта она не станет. Не дура, привлекать к себе такое внимание. Тем более, несмотря на весь пыл, чувствовалась в молодой леди из темной знати некая нерешительность.

Мы еще пару минут полаялись, Пайк с Оскаром благоразумно держались в стороне, позволив двум дэс-валион выяснить отношения без вмешательства со стороны.

Когда свара наконец успокоилась, Алия глубоко вздохнула.

— Ладно, мелкий паршивец, давай договариваться.

Так и знал. Ей что-то от меня надо. Иначе набросилась бы уже, применив в первую очередь магию. Шум это поднимет знатный, но быстрый марш к побережью и скорое отплытие позволит нивелировать возможные неприятности.

Значит маленькой злобной стерве зачем-то понадобилось здесь еще задержаться. Не только моя драгоценная особа нужна дуэгарцам.