Замок алхимика

Например, башку могли срубить нафиг. И не скажу, что такие мысли не приходили мне в голову.

– Алия в курсе… – я замолк, подбирая слова. – … природы твоего происхождения. Угадай, что она с тобой хочет сделать?

Кастелян насторожился.

– Что?

Улыбаясь во весь рот, я произнес:

– Препарировать, – пауза и зловещее уточнение. – Живьем. Вскрыть, как лягушку на лабораторном столе и поглядеть, чем одержимые внутри отличаются от обычных людей.

Йогар-гал протяжно вздохнул.

– Темные… Стоило догадаться, что ничего хорошего от них ожидать не стоит.

Он подозрительно на меня уставился.

– Надеюсь ты отговорил ее от столь опрометчивых действий? Не забывай, это я помог вам захватить замок.

Я скривился.

– Ну да и заодно перебив всех, с кем нам бы хотелось поговорить.

Еще одна мрачная пауза. Напряжение постепенно сгущалось. Не верил я ему ни на йоту.

Йогар-гал украдкой оглянулся на дверь, словно ожидая, что в лабораторию ворвутся воины в черном, схватят его, повалят на стол и начнут резать, подчиняясь приказу юной хозяйки.

Заметив нервное движение, я насмешливо хмыкнул.

– Не бойся. Мне удалось уговорить не трогать тебя, сказав, что целым ты будешь полезнее, – любезно просветил я и задумчиво добавил: – По крайней мере пока.

Скрытая между строк угроза оказала нужное впечатление.

– А как стану бесполезным, меня значит можно на вскрытие?

– Сам виноват. Нечего было влезать во все это дерьмо, – я соскочил с подоконника. – Кстати, ты так и не сказал, что ты вообще тут делаешь? И почему убил Хельвану? Разве вы не союзники? Не товарищи по несчастью, так сказать?

Божок в теле старого кастеляна сделал пару шагов вдоль стола, морщинистая рука оперлась на край, помогая уставшему телу сохранить равновесие. Лицо старого слуги в скудном освещении магической мастерской походило на слепок восковой маски.

– Ты, кажется, забываешь, что я здесь уже давно, еще до безобразия с исходом из Эфира, что устроил твой неугомонный учитель, – проворчал он.

– Ну-да, ну-да, – протянул я.

Помолчали.

– Так будешь отвечать на вопрос? Или мне позвать дуэгарцев? Они ребята простые, мигом тебе язык развяжут. Я ведь печенкой чую, ты здесь не просто так.

– Печенкой? Да, это весомый аргумент, – Йогар-гал мерзко захихикал.

Я пожалел, что не осталось еще одного огрызка, чтобы швырнуть в эту нахальную морду.

Намеренно неспешно огляделся, словно прикидывая, что бы еще использовать в качестве снаряда возмездия.

Заметив это, Йогар-гал посерьезнел.

– Какие мы стали обидчивые, шуток старых друзей не понимаем, – недовольно проскрипел он.

– Друзей? Это ты мне друг что ли? – охренел я. – Пошел ты, жаба пупырчатая. С такими «друзьями» никаких врагов не надо.

Божок восхищенно прицокнул языком.

– Ох, как верно сказано. Сам придумал?

– Заткнись! – рявкнул я и не совсем последовательно потребовал: – А ну колись, зачем ты здесь?!

Его насмешливое поведение действовало на нервы. Задолбал, право слово.

И тут меня осенило. Ну конечно, это же так очевидно, как раньше не догадался?

– Кровавые слезы гор! Тебе нужны камни! Как и Хельване! – торжествующе вскричал я.

Йогар-гал состроил кислую рожу. Судя по выражению, догадка попала в яблочко.

– Что вы собирались с ними делать? – мне уже стало любопытно.

Бывший пленник Гренвира недовольно засопел, явно не намереваясь рассказывать правду. Ничего, мы и не таких кололи. Вспомнить хотя бы Дииру. Тоже поначалу упрямилась, а потом ничего, выложила все как миленькая.

– Я тебя темным отдам. Они тебя прямо на этом столе препарируют, – и невзначай провел кончиками пальцем по деревянной поверхности массивного лабораторного стола. – Здесь как раз места хватит.

Йогар-гал поджал губы. Обиделся гад, что я сразу с угроз зашел. Придется слегка надавить. Жрать хочу. Скоро время обеда, а торчать здесь весь день нет никакого желания.

Видимо прочитав в моих глазах настрой идти до конца, божок грустно вздохнул и поведал:

– Дело и правда в красных кристаллах. Хельвана каким-то образом проведала, что они имеются у сэра Лотара Ройса в изрядном количестве. За годы он успел накопить их довольно много. Вот она сюда и пришла, предложив помощь в обмен на алые алмазы.

– А ты как здесь оказался? Я так понимаю, мамаша с дочурками не знали, кто скрывается под шкурой старого кастеляна, иначе не поворачивались бы к тебе спиной.

Характерные раны убитых ясно показывали, каким именно образом мой старый приятель сумел разделаться сразу с тремя не самыми легкими противниками.

Неожиданный удар в спину – средство, проверенное самим временем.

– Не знали, – подтвердил Йогар-гал. – Большую часть я спал глубоко внутри сознания старика, чтобы не выдать себя. Изредка выныривал осмотреться и уходил обратно.

Из его горла вырвался гадкий смешок.

– Он и не замечал ничего.

Кто бы сомневался.

– Чья эта лаборатория? – спросил я, круто меняя тему разговора. – Не сам же Ройс планировал заниматься здесь магией.

Старая уловка для ловли на противоречиях. Прием примитивный, но лучше чем ничего.

Йогар-гал замешкался, явно не ожидая столь резкой смены беседы.

– Эээ… одного мага. Полгода назад лорд прогнал его.

– Почему?

Божок нахмурился, не понимая к чему все это.