Замок алхимика

– Тревога! Тревога! – суматошно закричал стражник на стене.

– Это еще что такое?! – я кубарем скатился с подоконника.

Не сговариваясь мы бросились наружу, Йогар-гал несмотря на возраст кастеляна не отставал, бодро семеня рядом. От былой ернической веселости не осталось и следа, выглядел божок удивительно серьезным.

Коридор, винтовая лестница, проходная, еще один коридор, поворот, деревянные двери.

Замковый дворик мы пересекли бегом, дружно влетев по каменной лестнице внешней стены.

– Что случилось? – спросил я.

Солдат указал на юго-восток, из лесной чащи медленно выползал густой туман, переливающимися зелеными и синими росчерками.

Да уж, это явно не природное явление.

– Закрыть ворота! – бешено заорал я.

Разгар дня, на небе ни облачка, солнце в зените, а по скошенному лугу ползет разноцветная хмарь – кто скажет, что это не связано с колдовством?

С лязгом опустилась замковая решетка, еще через пару минут закрылись мощные створки ворот, обитые листами железа.

Я пригляделся к туману. Молочную густоту изредка перечеркивали вспышки синего и зеленого. Где-то я уже похожее видел.

Черт! Точно. Гребанный курган на древнем заброшенном кладбище. Гренвир отправлял туда за костями.

– Что это? – я повернулся к Йогар-галу.

Старик стоял рядом, разглядывая непонятное явление с легким прищуром.

– Помнишь Нипхаан-гур? – вместо ответа спросил он.

Я нахмурился. Это-то здесь при чем?

– Ну, – нетерпеливо проронил я.

– Думаешь смертные маги сами догадались преобразовывать живое из мертвого?

Он многозначительно на меня взглянул, словно самому предлагая ответить на вопрос.

– Изгнанники? Хочешь сказать, что некромантию придумали они?

– Скорее подсказали излишне тщеславным чародеям иные пути в постижении неведомых граней Искусства, – поправил Йогар-гал.

– Империя некросов – попытка Отверженных вернуться обратно? – я удивленно присвистнул.

– Одна из многих попыток. Они уже не раз пытались это сделать. Безрезультатно, – Йогар-гал помолчал. – До последнего случая.

Я вновь взглянул через стену, хмарь медленно наползала, скрывая под собой скошенную траву.

– Это Отверженные? Они идут сюда?

Божок покачал головой.

– Вряд ли. Скорее всего слуги.

– Но как они нас нашли? – я нахмурился.

– Когда гуллы стали швыряться эфирной энергией, облеченной в форму заклятий, по Астралу прокатилось эхо отката, – пояснил Йогар-гал и с отвращением добавил: – Дуры влили слишком много силы в заклятья.

Так, выходит перестарались бабенки, вот и раскрыли себя. С другой стороны, а у них был особенный выбор? Появление Алии с отрядом поддержки спутало карты не только мне одному.

А туман продолжал наползать, густая молочная патока с сине-зелеными искрами медленно брала замок в осаду.

Глава 13

– Как думаешь, сколько их там? – я смотрел вниз с крепостной стены, опираясь одной рукой за каменный зубец, вторая уже по привычке покоилась на рукояти меча.

Выучка наемника давала о себе знать, не зря каждое утро начиналось с тренировки.

– Три, может четыре, вряд ли больше, – пожал худыми плечами Йогар-гал. – Перенос материальных предметов через Астрал очень трудоемкий процесс. Много перебросить нельзя.

– Нас тогда легко перекинули на другой континент, – напомнил я.

В тот раз хаоситы выдернули нашу развеселую компанию из Нипхаан-гур и перенесли аж в сам Хорс.

– Так нас и было всего несколько человек. Если бы речь шла о многочисленном отряде всадников, то никакого переноса бы просто не произошло. Слишком большое количество объектов, слишком большая масса, слишком много факторов необходимо учесть и слишком много потратить энергии, – тоном опытного лектора провозгласил Йогар-гал.

– Чего же они тогда не перенесутся в Парящий город? – огрызнулся я, раздраженный нравоучительным тоном наглого божка.

Узкие плечи кастеляна дернулись, в очередной раз изображая пожатие.

– В обитель Блистательных попасть не так просто, как в обычный лесок на отшибе. Светлые маги хорошо защитили свою небесную крепость, оградив от появления нежелательных гостей. К тому же, – он повернулся ко мне, – не уверен, что Изгнанники знают, где скрывается основная часть бывших собратьев.

Какое упущение, надо обязательно им подсказать, – мелькнула у меня злорадная мысль. – Посадить пауков в одну банку, взять попкорна и наблюдать, как паразиты пожирают друг друга.

В стороне от нас Алия с Оскаром обсуждали защиту замка от нападения скрывающихся в тумане тварей.

Мы уже успели заметить в густой патоке мелькание лап с лезвиями на изогнутых концах. И не сказать, чтобы зрелище кому-то понравилось.

Один раз вынырнула голова с вольчей пастью и уродливыми наростами на черепе, обтянутом серой безжизненной кожей.

Кто-то из стражников клялся, что видел создание полностью и если верить его описанию, то тварь походила на помесь скорпиона и богомола, частично укрытая костяными пластинами.

Три-четыре чудовища размером чуть меньше лошади – есть от чего начать беспокоиться.

– Основная трудность – природа их происхождения. Они не живые и не мертвые, следовательно убить их будет трудно. Некросов специально делали такими, – просветил Йогар-гал.