Замок алхимика

В тот же миг земля в центре дворика будто взорвалась изнутри. В разные стороны полетели выбитые из кладки булыжники, брызнули вверх комья утоптанной почвы и мелкая грязь.

Одного из дугарских воинов, пробегавшего в это время через двор, швырнуло с дикой силой на стену пристройки донжона. Какому-то служке повезло еще меньше, в момент удара он оказался прямо в эпицентре взрыва. Миг – и бедолага скрылся в провале.

Алия что-то пронзительно вскрикнула, узкая ладонь взлетела над головой и резко рухнула вниз, на манер падающего топора.

Вовремя – из ямы показалась уродливая морда серокожего существа. Угловатое, насекомоподобное, оно походило на оживший кошмар. Громко бухнуло, невидимый молот расплющил голову твари. Она исчезла в темноте чернеющего провала.

Чтобы снова появится спустя пару мгновений. Вот так вот, с наполовину смятой башкой, словно ничего не случилось. Чудище резво начало перебирать лапами выбираясь наружу.

Охренеть. И это после такого удара. Все равно что бетонную плиту сверху уронить, а ей хоть бы хны.

У меня по спине пробежал холодок. Если уж такие мощные чары не оказали существенного воздействия, то как вообще их остановить?

– Огонь! Тащите огонь! – заорал я.

Больше ничего толкового в голову не пришло. Пятерка лучников на северной башне сделала нестройный залп. Стрелы легко отскочили от плотной шкуры не причинив вреда.

Сверху некроса укрывали костяные пластины, три пары лап поддерживали вытянутое тело, еще две располагались впереди, заканчиваясь длинными косами-лезвиями. Длинный хвост с заостренным кончиком выходил из задней части спины, причудливым образом изгибался, имея сегментированное сечение. Голова монстра имела вытянутую волчью пасть с кинжально острыми зубами. Широко расставленные глаза глядели на мир с бездушностью автомата. Внутри тускло мерцало синее пламя древнего волшебства.

Первая тварь споро выбралась из пробоины, следом появилась вторая. Стало понятно, что никакой атаки с четырех направлений не будет, попрут сразу толпой через лаз. Что в целом логично.

Хоп – Пайк вырвал копье у стражника и ловко метнул. Длинное древко с быстротой молнии пронзило замковый дворик и точно вонзилось в сочленение между пластинами на спине существа.

Создание не чувствует боли, однако умеет ощущать повреждения. Точный бросок явно задел что-то важно, потому что некрос вдруг закрутился на месте пытаясь вырвать копье.

Примеру наемника последовали другие. В основном инициатива принадлежала воинам Алии, черные латники бесцеремонно отбирали копья у замковых стражников и кидали в противника, демонстрируя отличную выучку.

Судя по результатам, гвардейцы дома дэс’Сарион великолепно владели не только тяжелыми полуторными клинками.

Первую тварь буквально истыкали копьями. Ее это не убило, зато лишило мобильности. Она уже не бежала бодро по двору, а ползла, оставляя на булыжниках серый след от внутренних жидкостей.

Не живая, но и не мертвая, нечто иное. Ничего общего с ожившими мертвецами. Какая-то другая форма жизни, созданная искусственно безумными магами при подсказке древних богов.

– Кхэй-ра! – Алия не оставила воинов в одиночестве.

Гроздь жемчужных игл, возникших из ниоткуда, ударила по второму некросу, нацелившемуся на каменную лестницу крепостной стены.

Раздался хруст, костяной покров на спине твари пошел трещинами. Броня раскрошилась, но не поддалась до конца. Иглы истаяли в воздухе.

– Фарх! – рухнулась дуэгарская ведьма.

Последовал еще один пас рукой вместе с выкриком на такшианском. Ослепительно белый луч вырвался из ладони дэс-валион, за долю секунды преодолел замковый двор и ударил сверкающим копьем.

На этот раз эффект вышел еще хуже. Магия стекла со шкуры некроса, как вода, не причинив никакого ущерба.

Жесть. И как эту штуку убить?

– Огонь! Где этот гребанный огонь?! – заорал уже Пайк, как и я, придя к мысли, что мертвая плоть подастся только пламени.

На выкрик обратила внимание Алия. Увлекшись, она похоже забыла, что сама недавно предлагала огонь, как средство для борьбы с порождениями Скверны.

– Все назад! – выкрикнула она, махнув рукой воинам, сражавшимся внизу.

Около десятка солдат вперемешку с гвардейцами слажено отступили. Их попытки окружить монстра и забить железом не привели к особым успехам. С множеством ран, он продолжал упорно сражаться, потерев незначительно в скорости.

Алия вскинула руки над головой. Миг – и между пальцев засияло маленькое солнце. Переливающееся желтым и оранжевым сфера размером с футбольный мяч отправилась в быстрый полет.

Бух, – пламя расплескалось по некросу. Тварь вздрогнула, огонь накрыл всю ее спину, жадно пожирая серую кожу.

Кто-то возликовал. Два дружинника потрясая копьями, неосторожно приблизились, как они думали, к смертельной раненному чудовищу.

Недоумки. Дурацкий поступок стоил жизни обоим. Тварь и не думала умирать. Резкий рывок, хлесткий удар хвоста, взмах лапами-лезвиями – и два порубленных тела падают на булыжную мостовую.

Огонь на теле монстра с каждой секундой становился все меньше. И чем больше он угасал, тем оживленнее становился некрос.