Замок четырех ветров

Подстилка, на которой лежала раненая рысь, была пуста. Тут я с опозданием уловила движение в полумраке, а в следующее мгновение некто дунул на свечу и задул ее. Вне себя от ярости я набросилась на незваного гостя. Не знаю, на что я рассчитывала – сильным человеком меня никак не назовешь, и оружия у меня не было, но в такие моменты не получается размышлять взвешенно и неторопливо. Что-то всхлипнуло и развалилось на куски, я ощутила боль в голове – незваный гость ударил меня вазой. Я отшатнулась, и этих долей секунды хватило для нападавшего, чтобы выскочить в дверь и броситься бежать. Шатаясь, я подобрала свечу и с нескольких попыток, сломав пять или шесть спичек, зажгла ее.

– Мука, – бормотала я, – надо было взять всю муку, тогда бы хватило и для коридора… ой… возле моих дверей. Соль не спасает от привидений, Кристиан был совершенно прав. – Я перевела дыхание. – Куда же она могла убежать? Боже мой…

Цепляясь за стены, я вышла в коридор. Подсвечник плясал в моей руке. Я чувствовала себя не самым лучшим образом – как вы понимаете, нет такой головы, которой контакт с тяжелой китайской вазой пошел бы на пользу, и к тому же у меня растрепались волосы. Прислонившись к стене, я попыталась привести прическу в порядок, но, кажется, только усугубила ситуацию.

– Ружка! – позвала я. – Ружка!

Я дошла до лестницы, заглядывая во все открытые комнаты подряд, но рыси нигде не было. Замок спал – или делал вид, что спит. Я спустилась на первый этаж, тревожась все больше и больше. Ближайшая входная дверь была заперта, по внутреннему двору четыре ветра гоняли опавшие осенние листья. Голова у меня кружилась, меня слегка мутило. Поразмыслив над своим положением, я была уже близка к тому, чтобы подняться наверх, позвать Кристиана, отца, Минну, управляющего и рассказать им все, но воспоминание о муке, которую я рассыпала на полу возле библиотеки, удержало меня. Я вовсе не была уверена, что в эту минуту те, на кого я расставила свою незамысловатую ловушку, уже попались в нее.

Тут мне пришло в голову, что когда-то на первом этаже я видела комнату, которую мысленно окрестила оружейной, потому что на стенах там висели рапиры, алебарды и всякие замысловатые кинжалы. Оружие мне сейчас определенно бы не помешало, потому что я вовсе не была уверена, что тот, кто уже угостил меня сегодня ударом вазы по голове, остановится на этом. И я отправилась на поиски оружейной.

«Подумать только, до чего довел женщину двадцатый век, – фантазировала я на ходу, – в полуночное время я брожу по старинному замку в поисках алебарды. – Мне стало смешно. – Но где же эта чертова комната?»

Я прошла через анфиладу полупустых залов, которые ночью казались особенно угрюмыми и недружелюбными, затем спустилась по какой-то лесенке и толкнула первую попавшуюся дверь. В ноздри мне ударил острый запах сырости и гниения. Дрожащее пламя свечи частично рассеяло мрак, и, осмотревшись, я увидела нечто вроде сводчатого подвала, большую часть которого занимали саркофаги. Это был склеп семьи Рейтерн.

Тут находились мраморные надгробия с фигурами лежащих рыцарей, сжимающих мечи, тяжелые саркофаги на вычурных ножках, гробы всех форм и видов и даже один открытый гроб из ажурного железа, стоящий на отдельном постаменте. Внутри виднелся мертвец, накрытый чем-то вроде полуистлевшего покрывала. Я никогда еще не видела такого странного гроба, а он к тому же стоял ближе всего к выходу. И тут я столкнулась с тем, что, оказывается, можно бояться до смерти – и в то же время умирать от любопытства.

«Куда я попала, мне тут совершенно нечего делать… Надо уходить, ни к чему тревожить их покой. Интересно, а та графиня Рейтерн тоже где-то здесь? Может быть, это ее гроб?»

Не удержавшись, я подняла свечу, которая осветила изголовье странного гроба и мертвенно-бледное лицо мертвеца, лежащего в нем. То, что произошло в следующее мгновение, я не забуду до конца своих дней. Труп открыл глаза и, выбросив в мою сторону руку, вцепился мне в горло.

Глава 21 Сон или явь

Заверещав от ужаса, я стала отчаянно отбиваться. Свеча упала на пол и погасла. Мертвые пальцы ослабили свою хватку, и, освободившись, я рванулась к выходу. Второпях я стукнулась о дверь, споткнулась на ступеньках, упала и ободрала руки, но даже не почувствовала боли.

Я летела по анфиладе темных зал, и мертвенно-бледный месяц летел за окнами, сопровождая меня. Затем я бежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и наконец свернула в коридор, который вел к моим покоям. Задыхаясь, я захлопнула дверь и заперлась на все засовы, затем поспешила в спальню, дверь которой закрыла изнутри на два оборота ключа, и тут силы оставили меня. Я медленно сползла по стене на пол.