Замок дракона, или Не будите во мне фею

– Откуда ты знаешь, что я иду с ним на битву?

– Догадалась, Рив. Я же тебя… словно всю жизнь знаю, – ответила, вглядываясь в каждую дорогую для меня черточку лица и стараясь запомнить его таким – сильным и смелым.

Наверное, что-то в моем взгляде было такое, что заставило его запаниковать. Ривлад сократил расстояние, протянул ладонь.

Я сделала шаг назад и покачала головой.

– Иди, Рив, пожалуйста. Иначе я не смогу тебя отпустить. У меня не такая сила воли, как у тебя. Я – не дракон, – прошептала, не двигаясь с места.

Глубокий вдох. Повернулась спиной, пытаясь не сорваться и не броситься к нему… самому желанному на свете. Но я не могу сейчас сдаться, все разрушить.

– Я люблю тебя, – прошептал Ривлад.

Я оглянулась, но в зале уже было пусто. Мой ответ дракон уже не услышит.

В любом другом случае я бы села на ступеньку, поплакала бы вволю. Пошла в сад, чтобы обнять Мирру, которую уже расколдовал Рей. Потискала бы Сеню.

Несбывшиеся желания…

Я вытерла слезы, посмотрела на золотую розу, лежащую на ступеньке, и достала темно-фиолетовый кристалл для перемещения. Сжала в левой руке, вытащила флакон с зельем огненной богини.

Где-то вдалеке послышались голоса – Мирра и Рей, которые явно шли сюда. Значит, времени на раздумья нет.

Я отвинтила крышку, выпила содержимое. Флакон растворился в воздухе, а меня окутал холод. Пополз по венам, сковал дыхание и… в следующее мгновение я парила над лестницей, а тело, созданное заклинанием, лежало внизу.

Крик. Отчаянный, рвущий на части, крик. Рей, метнувшийся ко мне.

Вой. Сенин. Так, что становится жутко.

Пронзительный голос Мирры.

Окно портала, через которое вылетает растрепанный, но до безумия красивый и от этого еще более желанный, Ривлад.

Я зажмурилась, чтобы не видеть, как яркие аметистовые глаза застилают боль и отчаяние. Сжала кристалл, представляя дом Грины.

Оказалась в полутьме, споткнулась о сломанный стул… Что тут произошло?

Повсюду валялась битая посуда, перевернутая мебель. Грина лежала, распластав руки, среди этого бардака с ножом в груди. Мертва…

Перед глазами все поплыло. Зрение стремительно исчезало. Я метнулась во двор, побежала к дереву, под которым когда-то сидели мы с Реем, но поляна была далеко, а ноги увязали в снегу. Я спряталась за стогом сена и постаралась унять дрожь.

Мир потерял краски, стал состоять из звуков и запахов.

Что делать? Куда идти? Кто убил Грину? Зачем? Бесконечные вопросы, на которые не найти ответа.

Все пошло не по плану. И у меня с собой ни еды, ни денег, а самое страшное – нельзя никому показываться на глаза. Узнают – и Ривлад умрет.

Решила подождать наступления ночи, попробовать покинуть деревню. Уйти бы незамеченной! Но как же сложно это сделать, если ничего не видишь!

Я поглубже закопалась в стог сена и стала ждать. Изредка доносились голоса из таверны, стоящей неподалеку. Скрипели телеги, хохотала ребятня, носившаяся по улицам. Дурманил запах хлеба и меда. А потом появилась мяукающая кошка, решившая согреть мне ноги. Ожидание было бесконечным.

– Говорю же, померла она, – раздался хриплый мужской голос совсем рядом, и я замерла.

– Принцесса-то? Брешешь, Ефимка. Дракон бы скорее сам погиб, чем девку бы дал на растерзание.

– Да не понимаешь ты, Гордей! Вожак драконов тут ни при чем. Принцесса наша сама упала и померла. Сердце отказало. Ривлад Аратонский к ней с битвы сорвался, – ответил Ефимка.

– Значит, некромант этот проклятый живехонек?

– Да куда ж он денется! Если погибает суженая, то даже древняя магия, что скрепляет договор о поединке, дает отсрочку, – важно ответил Ефимка. – Я так слыхал.

Мужские голоса отдалились, а потом и вовсе пропали.

Для верности я еще некоторое время подождала, а потом прикинула, что должна уже прийти ночь, и стала выбираться.

Только куда идти?

До пещер Ливанира не добраться. Феи бы не отказались помочь, но... Путь пешком тяжел, особенно для слепой, а остатками магии я пользоваться не могла. Умерла бы, но не стала. От этого зависит жизнь Ривлада.

Потом вдруг поднялся ветер, подхватил меня и швырнул в сторону. Все произошло так неожиданно, что я даже не успела вскрикнуть.

– Здравствуй, королевишна, – совсем рядом раздался женский голос, и я вздрогнула.

– Ведьма!

– Смотрю, узнала меня.

– Как я тут оказалась?

Я не могла не спросить, потому что чувствовала жар, исходящий от печи, запахи сушеных трав, непривычную тишину. Значит, я нахожусь в доме ведьмы, не иначе!

– При помощи силы перенесла.

– Зачем?

– Помочь хочу. Грину-то твой братец убил.

– Откуда знаешь?

– Так я у нее сегодня была.

– И?

– Почувствовала твою ауру. Мне-то она знакомая. Не переживай, все следы стерла. Никто не догадается, что ты жива.

Я помолчала. Не знаю, что ей сказать.

– Что теперь? – спросила я.

– Сказала же, помочь хочу. Полагаю, ты познакомилась с феями.

– Хм…

– А у кого можно добыть зелье огненной богини, чтобы обхитрить судьбу? Только вот зачем оно принцессе?

Я вздохнула, решая, стоит ли ей доверять. Но выхода-то нет!

– Есть древнее пророчество, в котором сказано, что я умру, спасая Ривлада от смерти.

– Даже так…

– Да. И цена этого зелья…